吳清友，一個出身鄉野漁村的孩子，在貧瘠的土地上靠天吃飯，學習過程滿是挫折。他非名門望族，亦無傲人學位，但面對生命的無常、苦難與病痛，仍持續精進自我，豐厚強大的心靈。九〇年代初，房地產讓他賺飽了荷包。卻在同時，要命的心臟病險些奪去他的生命。大病初癒，他思索著生命的意義與奮鬥的目標，為了實現他對善、愛、美的嚮往，以及對自我生命的探索——創立「誠品」，並經歷了長達十五年的虧損。然而他無怨無悔，期待將誠品打造成台灣最傲人的文化資產，並踏出台灣，成功將誠品帶往海外。
「長期以來，香港的書店都做不起來，很高興誠品進駐香港，我們對它有信心！」
台北香港經濟文化辦事處主任梁志仁表示。而這一步，不僅是香港文化圈的大事，也是吳清友圓夢的關鍵時刻。
35年前，吳清友創辦誠品書店時，想要「創造一個華人文創事業的領導品牌」，繼去年中國蘇州店動工，今年誠品香港店開幕，都朝著吳清友的夢想邁進一大步。凌晨三點半，台北市東區，在黎明破曉前的寧謐中，亞洲唯一的二十四小時營業書店、仁愛圓環旁的誠品敦南店，透出溫暖的燈光。店內三兩成群或獨自一人，在古典樂聲中埋首書堆。
一對打扮時髦的男女低語說著廣東話，「 到（敦南）誠品買書，已經是我來台灣的固定行程，好像也是一種文化時尚！」張大輝是香港室內設計師，此次本是專程來聽英國搖滾樂團「電台司令」演唱會，但凌晨仍抽空來享受書香氛圍。
1989年創立的誠品，目前集團兩大事業體，一是以書店事業為主體的「誠品」，另一個就是主導商場與餐飲部門的「誠品生活」。
翻開財報，去年誠品每股盈餘達到三．一七元，而誠品生活也高達五．三五元，今年三月，「誠品生活」掛牌興櫃，更維持掛牌價156元以上的高價位，是生活產業的明星股。
只是，誠品看似名利雙收的現況，卻是吳清友披荊斬棘一路闖關的成果，歷經連虧十五年的困境、三次生死交關的大手術。誠品之於吳清友，不僅是事業、理想，還是他用生命去經營的志業。
吳清友 ，患有家族遺傳心臟病，出生台南市將軍區平沙里，舊稱「馬沙溝」的小漁村，他人生路上一直在拚搏，跟老天爺搏時間，奮力拚事業。很難想像，這個西裝筆挺，經常穿著卡其褲的文人仕紳，也有血氣方剛的年少輕狂時代。
他在五位男孩中排行第四，從小受到父親吳寅卯的嚴格教養。生長於日治時代的吳寅卯，讀到高等科（相當現在高中學歷）畢業，是鄉里中難得精通日文、漢文的人才，曾擔任過國小老師，後來在李聖宮開私塾，免費教導鄉人與貧童識字。
吳寅卯後來務農，擁有大片農田與魚塭，家境小康。吳寅卯為人善心，經常在大旱時開放自家水井供鄰人取用。
「老一輩的人大多喝過吳家的井水！」
「在馬沙溝，談到吳老先生，大家都是非常敬重！」同是馬沙溝人的頂鮮一○一董事長周文保表示。住在吳家祖厝隔壁，幫忙照看吳家產業的榮原中藥房老闆，七十多歲的邱榮原，笑說現在身高188公分的吳清友，從小就已高人一等，大家都喚他「ㄌㄜˋ腳友」。在長輩心目中，吳清友頭腦聰明，放學後會幫忙農事，頗受疼愛。
吳清友自稱「曾是家中唯一的壞孩子」，青少年時期因為打架常被警察、教官約談的問題學生，還惹惱吳寅卯要與他脫離父子關係。
「其實他也沒壞到哪裡去，只是他比較重義氣，一看到朋友被欺負，就忍不住出手相助啦！」邱榮原幫他解釋。
為了收斂吳清友的心性，台南高工三年的寒暑假，吳寅卯都要吳清友到佛寺去靜修打禪。於是台南關仔嶺、旗山月世界的佛寺中，都有他短期靜居的身影，村人也發覺他日益穩重。
跨過心性關卡的吳清友，也在學業力爭上游。高職畢業後，吳清友為了考二技，到補習班苦讀，前後考了三次才拚上台北工專機械科（現為台北科技大學）。
吳清友初出社會，曾在高職當過老師、待過皮包工廠，但後來發現自己對業務有興趣，才進誠建公司賣起廚具設備。他的口才好，善於站在對方立場分析從交易中可以得到什麼好處，說服別人，做成生意。此外，他還積極開創新通路，喜歡逛書店的他，靈機一動，把高檔餐具從餐廳賣向中大型文具店，如此的敬業態度與勇於創新，受到老闆賞識。後來老闆考慮西進發展、赴港定居，把公司賣給當時三十一歲的吳清友，讓他從夥計變老闆。
1988年，患有先天性心臟擴大症的吳清友與死神擦身而過，那年他三十九歲，赴香港動第一次心臟手術。當時吳清友開了五個多小時的手術，心臟曾一度停止跳動，經過大量輸血搶救，才從鬼門關走出來。
在「大刀」下闖過生死關，恐懼成為吳清友堅持的力量。從小喜歡看書的他，覺得書店事業正符合他的理想。由於父親一生教誨他們「誠」字的重要，因此創立書店即以「誠品」為名。
原本吳清友就準備一筆錢，打算賠五到八年，但沒想到除了98、99年曾小賺之外，誠品幾乎賠了十五年。
「其實，吳先生有浪漫的理想，同時也是精明的生意人，他在前一年的十月大約就能掌控隔年的盈虧幅度，所以這十五年賠錢，其實都是因為盈餘拿來不斷展店所致。」一位老臣表示。
這段時間，沒有集團背景的吳清友阮囊羞澀，只得對外募資，包括國巨董事長陳泰銘、宏碁創辦人施振榮、和碩董事長童子賢與高鐵董事長殷琪，都出手相助。
然而，誠品長期交不出漂亮的成績單，股東陸續抽資，陳泰銘曾對媒體坦承：「誠品是我不願面對的賠錢投資！」在誠品最低潮的時候，連辦個尾牙，都被股東拿著麥克風當場揶揄：「在我印象中只有賺錢的事業才有尾牙，不知道誠品怎麼敢花這個錢？！」
即便在最困頓的時候，吳清友都沒有想過放棄，他拿著厚厚一疊計畫書四處找銀行、金主，員工私下都認為他是籌資高手。
秉持著這樣的使命感，大部分股東與他理念相合力挺。和碩董事長童子賢在誠品最困難的時候對他說：「吳清友不要怕，繼續開就對了。」童子賢跟吳清友是台北工專校友，他接受本刊專訪表示：「多虧吳董的堅持，如果沒有他撐過那些關卡，台灣不會有誠品這個文化風景！」
在吳清友的堅持下，誠品分店一家一家地開，書種越來越齊全，達到市場規模，加上商場發揮效益，一九九九年一度轉虧為盈，更在2002年，搶下台大醫院地下街的經營權，每天的現金收益，解決誠品財務困窘的燃眉之急。
04年，吳清友女兒吳旻潔從英國畢業回國，隨即進入集團，07年底接下執行副總的位子。表面上，接班布局已經完成，但在枱面下，其實曾經醞釀理想與現實、書店與商場，及老臣與女兒的兩個路線之爭。
當時，誠品沒有一人贊成，「統一抽成9％，怎麼可能賺錢？」最後是吳清友一句：「在台北市信義計畫區這種精華地段，怎麼可以沒有書店？」
06年，他又赴港動過一次心臟大刀，再度與死神交手，當時吳旻潔已進入誠品上班，她回想：「動刀麻醉二十小時，藥效退後他醒來，醫生要了解他是否意識清楚，他拿起筆，寫下『誠品萬歲』，當時媽媽看了說，『還是沒變，沒事了』。」至今，吳家仍保留這張字條。
吳清友大難不死，誠品經營也漸入佳境，沒想到吳清友挑戰一關又一關，09年五月，愛子吳威廷的猝死，讓吳清友飽嘗白髮人送黑髮人的悲慟。
總在人生路上不斷闖關的吳清友，年過六十，重新找到誠品的國際化之路；在此同時，他也繼續跨業，與富邦蔡家標下了松菸文創園區的BOT案，進軍飯店業。
誠品不是等企業獲利後，再來盡社會責任，而是一開始在營運模式中，就思考誠品對於人、社會、城市、文化與產業的價值。這樣的價值觀，與一般企業有所不同。他們眼中的「利」，不只是財務上的數據，還有價值上的，無論是利他、利己，還是近利、遠利，都要納入決策時的考量。
吳清友堅信：「不管經營任何產業，事業的根本是建立在對人類社會有益之上，企業的存在若能讓他人有 Benefit（利益），才有可能談久遠。」 企業談的「利」，應該是哲學層次的利他，不能單指經濟性的 Profit（利潤），若擇一先行，要先利他，先利社會，企業才能得到的利潤。」
他一生都奉行這樣的理念，他也強調，不只誠品這麼做，不少基業長青的企業都存在這種特質，例如默克藥廠創辦人之子就說了默克的經營哲學：「醫藥是為了病人而存在，而不是為了利潤；利潤只是隨之而來，如果能牢記這點，永遠不必擔心沒有利潤。」
資料參考 : meet eslite、《之間：誠品創辦人吳清友的生命之旅》、businesstoday
