Knock on Wood 展覽。Ph. Chris Mottalini
實木設計究竟還有什麽不可能？
在 5 月登場的紐約設計周（NYCxDESIGN）和倫敦工藝周（London Craft Week）中，兩場有關木製設計的展覽再次為木家具的可能性帶來了新的感動——當然，我是存有偏見的——不僅曾在 2022 年撰寫《木家具的一零一種可能》時持續關注了這一家具領域的發展，也因爲這兩場展覽的主辦方都是「認識的」，其中之一還曾到訪過倫敦的工作室呢。
《Woodstrokes》
在澳洲設計師 Brodie Neill 的衆多設計中，最讓人大感驚嘆的就是在 2021 年推出的 ReCoil 餐桌。設計的最大特色，就是使用從塔斯馬尼亞湖泊水下收穫的 Hydrowood廢木而製作出的「木薄片」（Veneer）進行手工彎曲，再連續捲曲成一個橢圓形的桌面。隨著不同色調的木薄片的層曡，最終帶來了一種「另類」的年輪式視覺性——其中甚至還隱藏了樹齡達到 2000 歲的胡恩松呢！
相同的層曡技術，也應用在今年的 Woodstrokes（木頭筆畫）系列上。然而有所升級的是，成品卻因爲木頭表面的流動感而讓人聯想到抽象藝術。因此，不難理解爲何設計師將其製造過程堪比繪畫般。而塑形後所進行的打磨過程，卻讓他感到自己像個雕塑師，畢竟這些以邊角料和植物性生物樹脂黏合的「原型」，其實都猶如雕塑般，有抵抗性、物理性和迭代性。
唯有透過細緻的觸覺勞動，才得以用手工塑造成最終的姿態。這是一個透過探索來引導的過程：隨著材料和方法不斷演變而作反應。每件作品都帶有其製作的證據，其中控制會與機會相遇，並通過實驗產生精緻。
Brodie Neill Ph: Mark Cocksedge
設計師稱：「我的目標是揭示那些被我們忽視的事物中的潛力——將廢棄物轉化為設想周到、精緻的設計。我的作品探討的是再生。」
《Knock on Wood》
紐約的 Egg Collective 是一家設計聯盟公司兼藝廊，成立於 2011年。創辦之初，就以全女性創辦人（Stephanie Beamer、Crystal Ellis 和 Hillary Petrie ）之名，還有全女性設計師的作品覽而打響了知名度，並持續從策劃中帶出「材料是神聖的，並蘊藏著無限潛能「的精神。而全新的「敲木頭」（Knock on Wood）展覽，就聚焦於操縱著木材並探討製作過程中出現「偶然性」的當代藝術家。
試問：在設計師們探索物質之間的關係時，「運氣」又扮演著什麽樣的角色？就像「敲木頭」一詞源自於古代異教文化中，人們相信精靈住在樹中，因此觸摸樹木可能是向神靈祈求保護、表達感激或避開厄運的一種方式——它認知到觸摸木頭就是與比木頭更大、更古老的東西建立聯繫的方式。而出展的設計師和木制家具所呈現的，就不一定是印象中的萃取主義（Extractivism，亦即爲了經濟而進行的開采）思維模式。展覽也就希望透過「高貴」、「溫暖」和「威嚴」重新激活當今最普遍的材料之一。
亞洲的兩位代表：日籍的 Rick Yoshimoto（b. 1948） 和韓籍 Minjae Kim（b. 1989），一老一少，都在為木材塑形時，模糊了雕塑和家具的界綫。前者的家具作品，就如與他合作多年的已故雕塑家 JB Blunk 那樣，充滿了極簡和幾何的形態。自 1978 年開始與 JB Blunk 合作以來，他就在加州的 Inverness 生活了近四十年，並習得他導師的實踐理念，有效地融合了工藝、藝術和設計。他對這些類別的漠視使他的作品充滿了自由和幽默。至於後者，則是在 2018 年畢業於哥倫比亞大學建築系之後，才開始進行手工的打造與設計。作品 Anthropomorphic Valet Chair 不難被視爲一個「四不像」，結合了挂钩、衣架、小柜子等功能於一身。
另外，Joshua Vogel 的 Totem 系列以及 Kieran Kinsella 和 Rodger Stevens 合作打造的 Dialogbject 系列，雖在居家的功能性看似僅有裝飾的作用，但這些雕塑和裝置卻能透過物質性和觸覺而產生藝術的新意義。前者的 Totem 看出他對木工的熱情；而後者的結合，則讓人意識到兩種不同材料的對話，即便處於靜態，亦可帶出新的敘事性。就像堪稱為「美國手工藝運動之父」的中島勝寿（George Nakashima）所言：「一棵成熟的樹所見證的可多。它靜靜地站立著，一動也不動，如同神的意識。」
