家裡附近的圖書館每隔一段時間會有不同主題的書籍展區，我時不時會去圖書館晃晃看有什麼推薦書籍，例如金融、移民、長照、運動等等，每次去都會發現很棒的好書，而這本《觀鳥大年》就是在展區的意外收穫。「沒想過賞鳥活動變成這麼瘋狂的競賽…」當時上面貼著一張館員書寫的便利貼，上面的讀後感引起了我的興趣，賞鳥不就是一項靜態活動嗎？怎麼好像變成極限運動了？究竟發生了什麼事。
圖／Taaze
觀鳥大年
每年在觀鳥者之間都會有一個挑戰，就是在一年內盡可能識別更多的鳥種。比賽時間是1月1日凌晨12:00，到12月31日的晚上11:59（以觀鳥者所在的當地時間為準），而書名的《觀鳥大年》就是指這一年的挑戰週期。
書中記錄的競賽規則是依照美國觀鳥協會，賞鳥範圍在北美地區(墨西哥以北的美國、加拿大及離岸兩百哩的海域)。賞鳥倫理準則為：「碰到的鳥必須是活的、野生的、不受束縛的，而最重要的一點是『誠實』，一整年看到了多少種鳥，是由自己做紀錄。」
圖／Unsplash Dieny Portinanni
這是以信任為基準的比賽，每個參賽者以誠信為原則，自己紀錄一整年觀鳥的成果，結束後再將賞鳥紀錄交由美國觀鳥協會作統計排名，排名的冠軍沒有任何獎金或獎盃，純粹是為了個人成就與贏得榮譽。參加的觀鳥者們非常重視個人信譽，即便許多人只是為了樂趣參加，他們仍以這份誠信為榮。
《觀鳥大年》紀錄了1998年前三名觀鳥者他們競爭激烈的比賽過程，當年因為聖嬰現象「吹來了」許多原本北美地區看不到的鳥種，因而創下過往的鳥種紀錄。書中以前三名的故事視角，為讀者們揭開觀鳥大賽的奇幻之旅。
燃燒金錢與生命的賞鳥者
觀鳥大年是要在一年內盡可能地看到越多鳥種，而每個參賽者擁有的時間跟金錢都不同，所以就有很多完成比賽的方式。書中介紹的前三名選手，各自用了不同的方式觀鳥，有的燃燒生命、有的燃燒金錢。
把錢變成喜歡的「鳥」樣子
山迪．柯米多是個白手起家的企業家，小時候受到爸爸的影響對觀鳥很有興趣，非常有錢的他為了在觀鳥大年奪冠，會用盡資源只為了看到更多的鳥，他加入稀有鳥的通報網以及聘請嚮導帶他去看鳥，光是看鳥的花費一個月就高達台幣18到36萬，但這也讓很多觀鳥人士不滿，認為他只是一個愛看鳥的凱子而已。
假日參賽的聽鳥大師
葛雷格．米勒是有全職工作的觀鳥者，這在觀鳥大賽中相當罕見（他們基本上都是退休人士），但他仍然希望利用週末跟休假日參加比賽。因為爸爸從小就帶著米勒去賞鳥，讓他學會了特別的能力：用耳朵賞鳥，只聽聲音就知道是哪隻鳥，這也讓他在這場比賽有了些許優勢，而為了完成比賽他刷爆了六張信用卡，還跟爸爸借了二十幾萬的台幣。
觀鳥大賽的修行者
最後一位是艾爾．拉凡登，他是一位退休的企業執行長，在工作了30幾年後，他終於有時間完成自己的夢想：花一年的時間賞鳥。他對觀鳥有一份自己的原則，就是不會輕易聘請嚮導，他覺得觀鳥大年是個人的挑戰，要靠自己來完成，如果聘請嚮導就像是參加旅行團，讓人領著走馬看花而已。拉凡登相當自律，60幾歲的他擁有著30幾歲的身體素質，他憑藉著自己的毅力、體力與好人緣，翻山越嶺、搜索鳥隻。
第一排由左至右為拉凡登、米勒、柯米多，是1998年競賽的前三名，而The 700 club是指在北美一年內看超過700種鳥的成就。圖／legacy
宛如極限運動的觀鳥大賽
為了完成365天馬拉松式的賞鳥競賽，大多數人都是全職看鳥，甚至有人花了200多天在外賞鳥。觀鳥的過程除了曠日廢時外，有時候還會歷經許多意想不到的波折。例如被困在引擎失靈的船上差點回不了碼頭、在森林找鳥時與美洲獅近距離接觸面臨生死關頭，還有划著獨木舟去找紅鸛時遇到退潮，船卡在泥灘裡。
除了身體的不適，還有找不到鳥時的失落及壓力，畢竟鳥是活的動物，不會一直待在同個地方等你來看他，就算接到通報去搜尋，也可能一無所獲。同時你卻花了大量的時間跟金錢來找牠，這次沒看到鳥，牠可能就會遷徙到很遠的地方，更難以尋獲，這也大大考驗了觀鳥者的身體及心理極限。
《觀鳥大年》還在2011年被翻拍成電影。圖／Disney+
讀後心得
我非常喜歡這本書，真實的個人經歷，卻像是小說一樣曲折離奇、高潮迭起。而且作者的文筆很幽默風趣、自然生動，文字的張力跟深度讓我身歷其境，一起經歷了這一年瘋狂的冒險。因為被三位參賽者的熱情感染，作者自己也成為了一位鳥迷，書裡介紹了很多鳥類，我邊看書邊用Google搜尋，也認識了很多北美地區的鳥。
不過讀完還是覺得很不可思議，純粹的賞鳥活動，竟然發展成這麼耗盡心力、挑戰人體極限的比賽。為了一隻鳥他們可以飛到幾千公里外的地方，再徒步好幾公里深入叢林，花費一整天的時間去搜尋，而很多時候還無功而返。若不是真的熱愛鳥，我想是沒辦法堅持下去的。
「如果這一生有一年的時間可以隨心所欲去做某件事，
而且只能做那件事，你會選擇什麼？」
『賞鳥。』
三位「飆鳥人」的熱情，讓一直以來都沒有特別目標的我，內心感到十分澎湃。好想知道到達那種境界後是什麼樣的感覺呀！希望有一天我也能找到像他們一樣有如此熱愛的事以及達成目標的決心！推薦這本《觀鳥大年》給喜愛精彩故事及熱愛賞鳥的讀者們🐦🔥
有興趣的讀者歡迎到👉讀冊Taaze連結購書👈
裡面有新書、二手書及電子書的選項，選擇自己喜歡的方式，享受閱讀樂趣✨
喜歡這篇文章，歡迎按愛心、收藏🔖或是留言分享你的想法🥳
若想看更多相關文章也歡迎追蹤我們🙌
