從跟團到自助：我的旅行進化史
回顧人生前三次出國經驗，都是「跟團」模式。那時候的我對自由行還很陌生，但這三次旅行，也成了我踏上自助旅遊之路的重要基礎。
華航
第一次出國：北陸初體驗，完美的導遊與親情回憶
第一次出國是和家人一起參加日本北陸團。當時台灣剛開通飛往北陸的新航點，我們搭乘的是華航的737-800小客機。印象很深的是，去程與回程的航班上都只有兩三團遊客，一團大概36到42人。從小松空港進出，行程涵蓋了黑部立山、上高地、河童橋、兼六園等名勝。運氣超好，遇到一位非常盡責又有熱情的導遊。他不只每一餐親自拿著飯鍋幫大家盛飯、關心大家有沒有吃飽，還用超鉅細靡遺的方式講解當地歷史與文化。那一趟旅行，讓我第一次感覺：「花這筆錢，真值得」。
第二次出國：首爾的味道與節奏
第二次是公司的員工旅遊，目的地是韓國首爾。老實說對首爾的印象已經有點模糊了，但有兩樣東西我一直記得：
- 一是非常精彩的「亂打秀」，用各種廚房器具敲打出節奏與故事；
- 二是那碗讓我至今難忘的海鹽人蔘雞。
人蔘雞一上桌只有濃濃的人蔘味，吃起來卻沒什麼味道，直到我注意到桌上的粗海鹽，隨手撒了一些進去，湯頭立刻變得鮮美無比，回味無窮。
第三次：北海道的風景與導遊落差
第三次出國來到日本北海道，行程本身很棒，從函館一路玩到釧路，但導遊的表現就差強人意。
我是一個人參加，結果入境時被日本海關「特別關照」，是最後一個才出關的旅客。導遊只在出口催促我上車，甚至連放在行李箱裡的相機都來不及拿出來，只能用當時的破HTC手機拍下我人生第一次的函館百萬夜景……殘念。
車上導覽內容非常貧乏，只有在推銷合作商品時才精神抖擻。我還在大沼公園的餐廳不小心聽到他在抱怨我們這團購買意願低，害他賺不到錢。
不過他也有做得不錯的地方——當我在景區煙癮犯了，想從自動販賣機買煙時，他願意幫我請當地人代買。畢竟從2012年起，日本的香菸販賣機就需使用結合身份驗證的IC卡，非成年人無法購買，對外國遊客也增添了不少困難。
跟團旅行：省心但也賭人品
俗話說：「茶來伸手，飯來張口，上車睡覺，下車尿尿。」跟團旅行就是這樣——一切有人打理，吃喝玩樂全包，遇到突發狀況也有人處理。
但跟團也有「賭運氣」的成分。遇到敬業的導遊，一切順利又愉快；但若碰上敷衍的導遊，雖不至於旅程毀掉，體驗卻會大打折扣。
不過，跟團也有意外驚喜。有一次北海道團，我一個人報名，結果被分配到雙人和式房，還睡得比一家三口擠一間的人更舒服，算是一種運氣的回報（笑）。
旭川
自助旅行：挑戰中找到自由與成就
這十年來，我大多選擇自助旅行。雖然偶爾還是會懷念跟團那種「有人照料」的安心感，特別是當我一個人拖著行李、從車站走到遠遠的景點（像京都的清水寺或奈良的東大寺）時，更會想：「如果跟團就有遊覽車停車場，少走多少路啊！」
但自助旅行的魅力在於那份「靠自己」的成就感。不會餓死，不會迷路，頂多多繞幾圈而已。日本是個即使不懂日文也能旅行的國家，因為到處都有漢字，服務人員也多半會使用翻譯機或手機翻譯，幫助外國旅客溝通。
自助旅行其實很考驗應變能力——或者說，不如說是活用我們每個人與生俱來的本能。
用更通俗的話講，任何生命都會為自己找到出口。肚子餓了，自然會去找吃的；想達到目標，就會自己設法前進。
自助旅行，就是這樣的過程——自己找餐廳、自己找飯店、自己找景點。
可能會多走一些冤枉路，也可能繞遠了才到目的地，但在日本這樣的先進國家，不用擔心會餓肚子、沒地方住，或者找不到想去的地方。有時候也許你能一步登天直達目標，有時候則是兜兜轉轉才完成心願——但這些曲折與嘗試，正是自助旅行最迷人的地方。
很多人覺得自助很困難，但我認為，難只難在「沒踏出第一步」。其實很簡單，先買張機票就對了。
因為機票退改都要手續費，買了票後，自然就會開始安排後續——找住宿、查交通、看景點。
跟團 vs 自助：各有風景，各有故事
跟團是省心省力，自助則是自由靈活。
一個像是被安排好的電影院放映，坐著看； 一個像是自己走進森林裡尋寶，可能走錯路，也可能發現意外的風景。
人生也像旅行，每一種選擇都有價值。
而我很慶幸，從跟團到自助，一步步學會了在陌生中找到方向，在異國中找到自己。
PS：不同模式的旅行備忘錄
- 一個人自助：自由自在，想吃就吃，想睡就睡，冷暖自知。
- 兩個人自助：任何行動都要考慮彼此，攜手創造美好回憶。
- 一個家庭自助：以孩子為主，要有強大的應變與應對突發狀況能力。
- 親友家族自助：建議改跟團，以免七嘴八舌、難以統合行程。
- 春夏秋自助：輕鬆自在，旅途行裝少，移動方便。
- 冬季自助：保暖衣物要帶足，備用計畫也要準備多一點，特別是在雪地移動時。
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如果你也想從跟團轉向自助，別擔心起步太晚。每一次旅行都是一次成長，而自助的第一步，就從一張機票開始。
雨夜城市的孤獨行人
