帳外，寒風凜冽，呼嘯聲與士兵鎧甲的碰撞聲交織，讓人不禁縮緊身上的披風。家僕長億小心翼翼端著甜湯，步履穩重地走向軍帳。
帳內，若凝正伏案審閱戰略圖，燭光搖曳映在她專注的臉龐上。忽而，她低聲咳了兩聲，略微掩住口鼻，目光未曾離開圖紙。
傳令兵掀開帳簾進入，立正低聲道：「文國公府上的家僕又送來甜湯，說是校尉的謝禮。」若凝頭也不抬，手中的筆未停，道：「謝禮？委派他執行任務本就是分內之事，何須言謝，讓他回去吧。」語調波瀾不驚，卻透著冷然的距離感。
傳令兵躬身應諾，退下時，與正欲入帳的紹安擦肩而過。紹安進來時瞥見長億手中的甜湯，輕笑道：「又是甜湯？這丞相家的禮數倒真不小。」
「未免也過了些。」若凝淡然道，將手中的筆放下，起身伸展了一下筋骨。「我本不嗜甜食，甜易泛睏，多食無益。」她聲音平靜，卻透著一絲不以為然。
傳令兵急步入帳，報道：「軍醫來報，有幾名士兵身體狀況不適，原因尚未查明。」若凝聞言，眉頭微皺，隨即整理披風後，前往醫療帳查看情況。
到了醫療帳外，軍醫正德與睿庭正忙著治療病人，幾名醫療兵在旁協助。正德見若凝到來，隨即來向若凝報告：「這些士兵的症狀都有類似之處，初步判斷應是水土不服，正在調查是否與飲食或水源有關。」
若凝沉思片刻，回道：「暫時加強觀察，病者照護不可疏漏。立刻檢查水源與飲食環節，一刻不得耽誤。」
正德領命應聲：「是，將軍。」
安排妥當之後，若凝離開醫療帳，途中路過廚房，陣陣桂花清香引得她放慢腳步。她推開門，見廚子合興正俯身於灶火前，蒸籠的白霧升騰而起，與空氣中的甜香融為一體。
「合興，這是新的食材嗎？」若凝沉聲問，目光掃過灶台上的桂花粉末。
合興一笑：「將軍，是桂花糕。我發現營邊的桂花樹，採了一些，打算做些糕點給世子吃。
見若凝望向桂花糕上那精緻的花樣，合興補充道：「製作糕點過程繁複，光是採花、篩粉就花了一夜。」
若凝靜靜聽著，忽然輕笑：「你這手藝，進御膳房絕對綽綽有餘。」
合興愣住，隨即拱手回道：「卑職確實是御廚，只因世子愛吃我做的甜食，所以皇后娘娘便將我賜給丞相府。」
若凝眉頭一皺，心中一震：「只知丞相權勢無邊，沒想到竟如此受皇后恩寵。」
離開廚房後，若凝的思緒仍在翻滾，思索著關係之道。
回帳途中，她遇到守在帳外的長億，手中捧著一碗甜湯。若凝原本不以為意，腳步卻在與他錯身時倏然停下，她想起合興的御廚身份。
「把甜湯給我。」她語氣平淡，卻令長億一征，交出甜湯。若凝取過後，轉身回帳。
隨後入帳的是紹安，若凝見紹安便吩咐：「軍中有士兵疑似水土不服，請你協助軍醫調整士兵的作息與飲食，避免情況惡化。」
「是。」隨後紹安瞥見若凝桌上的甜湯碗，滿是驚訝地問道「這是…言校尉的甜湯嗎？妳怎麼？願意喝了？」。
若凝：「合興原來，竟是皇上的御廚，手藝該要有多好啊！」說罷，舉起湯碗，大大喝了一口，滿意地點頭，隨即示意紹安也嘗嘗。
紹安半信半疑地接過甜湯，也喝了一口說：「還能有這種味道。」
若凝：「這丞相，竟得皇后娘娘如此疼愛，只是其子喜好甜食，便把這麼好的廚子賞賜給文國公府。」
紹安聞言一怔，隨即低聲笑道：「將軍不知？丞相是皇后的親兄長啊！言校尉是她的親姪子。」
若凝眉間微蹙，反問：「親姪子？那又如何？」
紹安輕聲解釋：「那又如何？他是文國公唯一的血脈，亦是皇后最疼愛的姪子。」
若凝恍然，搖頭一笑：「皇親國戚原來還在乎這般關係，怪不得有如此底氣。」
此時，隨恃軍侯綾鷹帶著泡好的茶進來給將軍，若凝指著甜湯道：「往後長億送來的甜湯，皆拿進來。」
綾鷹一怔，旋即應下，心裡暗暗記下，打算日後向合興討教手藝。
胤宸站在案桌前，仔細翻閱運糧通道的地圖，眉頭微蹙，似在思索。
長億返回帳中，胤宸抬頭，嘴角浮現笑意，問道：「如何？」
長億回道：「將軍吃了。」，
胤宸不可置信道：「吃了？」
長億：「是啊，我聽到將軍和軍師在說這甜湯出自御廚之手，得試試！」
胤宸聽罷，低聲一笑，似若有所思。
此時，通報兵急進帳，稟道：「將軍有請言校尉議事。」
胤宸頷首，迅速整理衣袍，隨通報兵向主帳行去。
胤宸隨傳報兵進入大帳，只見帳中眾人已聚集，地圖平展於桌面。
「因近期山崩，通往峽谷的主要運糧路段已全面癱瘓，該路段目前無替代路線。」若凝指著地圖上的危險區域，續道：「下一次朝廷的補給時間預計在下個月下旬。若無應對之策，恐將影響前線物資供應。」她的目光掃過現場眾人，「諸位可有解決之策？」
徒然首先開口：「將軍，既然無替代路線，不如就從原路修復，至少可減少被偷襲的風險。」
若凝輕輕一問：「工期如何？」
「依最快進度，四十日左右。」徒然回答。
紹安接過話題：「若以峽谷南側山道為基礎，開闢新路，工期可壓縮至三十日，且地勢平緩，易行軍。」
「不太合適。」胤宸的聲音響起，穩定而堅定。
若凝和眾人的目光齊齊抬頭，紹安微微挑眉，帶著幾分興味：「喔？言校尉可有高見？」
胤宸走上前，指向地圖的北側蜿蜒高地：「北側山道雖險峻，但我建議採取分段式構建法。將沿途分割多段，設置臨時糧倉與哨塔。每段完成後便立即投入使用，確保補給不會中斷。」
紹安立即反駁：「北側地勢險惡，峽谷海拔極高，工期至少會延長一倍！若無法如期完成，前線定會斷糧。」
胤宸不疾不徐地回應：「軍師的憂慮有理，但南側山道更容易遭敵軍發現，若敵軍成功發動偷襲，整條補給線將全面癱瘓。而多段式補給，能最大程度降低風險，若能三班制輪值，或許能將工期壓縮至十五日。」
紹安疑惑：「十五日？」
胤宸：「是，每班人值班四個時辰，輪三班可以確保施工不斷，士兵輪班得當，體力可支撐，施作亦不受影響。」
紹安沉思片刻，神情微微一動，點點頭附和道：「如此說來，確實可行。」
若凝眼中掠過一絲安定感，輕聲道：「既然如此，便以言校尉之法執行。」
她的話音剛落，眾人齊聲應道：「是！」
帳外風聲略急，帳內燈火搖曳，若凝垂眸看向案上的戰圖，心頭那股沉著，像夜色般沉沉地鋪展開來。
