帶著好奇的心，從長崎出海到上五島參訪，據資料，上五島原人煙稀少，在18世紀末，才有大量居民移進，當中有很多天主教徒，這些天主教徒是在長崎的外海遭到嚴酷的搜捕，最先是以潛伏的方式維護信仰，後來移居到偏遠的小島，過他們的信仰生活。上五島是他們最後的避風港，不少天主教徒聚集在此群島中較偏遠的地方，比較知名的聚落：野崎島的村落、頭之島村落、九賀島村落、奈留島的江上村落。今天，我們叁訪其中的頭之島村落、久賀島的舊五輪教堂及若松島基督教洞窟。
一大早從長崎港出發，搭快輪往友川港，船速行於藍水之上，穿於眾山之間，船過水波興，噴起的水霧與遠方的雲氣織成朦朧的春景，船雖快，但水域廣，感覺像是慢行於海面，緩緩過諸山。坐在船內，慢慢欣賞矗立於長崎海灣上的山景及半山腰間的建築。昨天中午我們是從哥拉巴公園俯視長崎港山水景色，昨天晚上是在長崎稻佐山觀光飯店，欣賞長崎夜景。很高興，能在不同時間點，用不同的角度欣賞長崎海港，這山海交融的美麗城市深印我心，現在雖已離開長崎港，心卻還常神遊這美境。令我興奮的是，出港不久，還看到我們昨晚所住，在半山腰的長崎稻佐山觀光飯店及其山頂上的信號塔。
從哥拉巴公園俯視長崎港山水景色
從長崎稻佐山觀光飯店，欣賞長崎港夜景
坐在船內，遠望矗立於長崎海灣上的山景及半山腰間的建築
頭之島的自然港口
白濱，位於山腳下，成三角形，下面寬闊處是白色沙灘，連於藍海，上面漸窄，上面綠山環繞。一進聚落，最先看到的是沙灘邊的墓園，石碑林立，石柱上的十字架，見證當地的天主教徒，長於斯，葬於斯。從海濱，沿著石板路往上走，經過幾戶人家，在最高處，看到了頭島天主堂，現在教堂已成為世界文化遺產。
頭之島海濱的十字架墓園
據史料，在江戶時代 這裏是無人島，後來成了傳染病患的療養地。早期，人們不敢接近這島，幕府末期1858，一個來自有川地區，勇敢的開墾者，帶著家人前來開墾農田。他們一進住，激發其他的移居者，十年後，有10戶人家、130人搬到這座島嶼來。 最初這位開墾者並非基督徒，但後來島上一半以上的人，是來自在上五島暗地裡信仰著基督的潛伏天主教徒。1867年時， 上五島天主教會的領導多明哥森松次郎從有川地區移民到此，建造了臨時用的較堂，讓來自長崎的大浦天主堂神父特地前來，獻上彌撒之禮。1868年11月，五島上發生了「五島崩毀」迫害天主教徒事件。這裡的天主教徒，有些被抓，他們被命令坐在堆成三角堆狀的木材上，在膝蓋上放了重大石，以嚴酷的方式進行拷問。願意提出更改宗教的人可以回歸島嶼，但回歸島嶼後的信徒就逃到島以外的地方了，因此再度讓島嶼成為人煙稀少的地區。
村莊重建，是在1873年的明治初期，基督教信仰的禁令解除後，逃亡的信徒們再回到頭島上，過較自由的信仰生活。信徒們於1919年，建立了頭島天主堂。設計者是上五島人鐵川與助， 根據《鯛之浦小教區史》記載，信徒們為了建設天主堂，願意奉獻自己財產，白天，居民一同進行建設，晚上藉著釣魷魚來維持生計。為了降低建設的花費，他們用了白濱地區的對岸島嶼，所開採出來的五島石來建堂，每一塊大石頭都需要四五人一同搬運，一天內只能搬幾個來堆砌。因此，共耗費了十年才完工。早期，敬拜的人數還不少。
近來，週日早上到天主堂禮拜的人減少了。幾位高齡信徒，每個月輪流為天主堂 打掃清潔、持續在此崇拜、禱告，堅持祖先所留下來的教會。
教堂位於本聚落的最高點，信徒從家裡或海濱走上來，都上小坡路，最後爬階梯，進入教堂。從這裡，可看出設計者的用心：人要見至高神，要有登高的過程，就如聖經所說：來吧，我們登耶和華的山，奔雅各神的殿。耶路撒冷聖殿，及很多歐洲天主教堂，都設在山坡的高點，讓人登高才能見神的面。
頭之屋教堂位於聚落的最高點
此教堂雖小，五臟俱全，入口處，上頭是八角形鑲銅板的穹頂塔，其下的樓閣有圓形窗開在中間，粗獷的砂石塊堆砌而成的拱門在下面，莊嚴有力。教堂前面的空地，立一簡單的架子做成亭子，亭頂吊一鐘，最先不知其用意，思考後，發出會心的微笑，原來在歐洲的教堂旁邊，都有美麗鐘樓。這個簡單亭子，就是鐘塔，雖不能與歐洲的繁華鐘樓相比，但意義隆重，除了報時，重要的是警醒村民，禮拜的時間到了。
頭之屋教堂位於聚落的最高點
參觀了教堂及旁的博物館、走到沙灘，看著美麗海港、摸海邊的白沙，撿海邊石頭，一面走，一面想像當時村民的生活情景。現在，這裡的人煙雖已稀少，但矗立在山坡上的教堂，見證了這裡曾經有一群天主教徒，在極嚴歷的逼迫下，仍繼續他們的信仰生活。他們的祖先原是在長崎外海區域，經歷了17世紀末期大規模的基督徒取締行動，有的被殺，有的選擇成為秘密基督徒，以各種方式繼續他們的信仰。18世紀末，他們移民到上五島，以隱藏的方式來敬拜神，他們在這裡找到了避風雨的港口，肉體與心靈暫得平安。後來在十九世紀中期，又經一次明治政府的迫害，但他們的信仰，仍然沒被消滅，只是易地敬拜上帝。
我感嘆！他們的生命力，就如屋角的小草，在惡劣的環境中等待著，等到雨水來就滋長，根葉發旺，直到把房屋掩蓋了。心中驚奇的是，他們沒聖經，信仰是如何留傳承的？上帝啊，是你親自教導吧！記得在教堂外面的石璧上，看到一個紀念塑畫，畫面鮮明，印象深刻，可惜文字被草遮住了，顯露出來的漢字，是「復活」，此圖所要表達的主題應該是「死而復活」，不知是小孩復活？還是教會復活？不管如何，上帝最大的能力是復活，死人會復活，這個曾經是活躍的村莊與教會，現在看似停頓，將來也必復活。
頭之島教堂下坡是寬闊的海邊
