根據我對劉樹春老師《太極拳十三式新解》一文的理解，太極拳的八勁其實只有一個掤勁，但為了有所區分，方便解說，不同方向便賦予不同名稱，重點是能分虛實、整勁佳。至於為何要說是掤，而不是八勁中任何一字？武術版上有許多解說，有興趣者可在版上爬文，便可見一斑。我想嘗試以現代白話文，描述自己的體會：掤勁是一種向外膨脹的力，同時又具有鬆柔的特質。掤勁練到相當境界，貫徹周身就像一顆真氣飽滿的柔韌紮實皮球，鼓蕩流轉自如，但不外放，不僅是一種勁力，更是一種狀態，身體隨時放鬆、重心穩定、氣息沉穩，是太極拳的核心要領。
從掤勁可變出其他七種勁力，也可化解對方攻擊；所以掤勁是太極拳中變化最多、應用最廣的勁力。 然掤勁雖然重要，其他七種勁力也各有作用，不能孤立存在。太極拳的奧妙在於八勁相互配合，才能發揮最大威力。根據查得資料，前陣子也發文提到過，太極勁主要有柔韌、整體、折疊、纏絲、彈簧、蛹動、對稱、虛靈、磨盤與意念等十大特徵，使全身意氣力結合凝聚，然後集中於一點（即發勁點），在得機得勢的條件下發勁挫敵。馬虹老師在〈太極拳修練工程〉中，光談勁就洋洋灑灑三千多字，為避免大家閱讀疲勞，現僅將這些特徵簡述如下：
- 柔韌勁- 以放鬆為前提，周身鬆柔，才能調動全身力量於一點，強調運用「鬆透掤圓」。
- 整體勁- 在放鬆的基礎上，集中全身力量於一個力點，強調「周身一家」。
- 折疊勁- 從反面入手、聲東擊西；欲左先右、欲右先左、欲下先上、欲上先下、折疊變化、造勢借力。
- 纏絲勁- 非圓即弧、非順即逆、不丟不頂、沾連粘隨、化打結合、以化為主，以立身中正為前提，沒有直來直去的勁。
- 彈簧勁- 曲蓄有余、內氣鼓蕩而發放出的鬆活彈抖力道。
- 蛹動勁- 運勁節節貫串、連綿不斷。練習時要求靜運無慌，沿路纏綿。
- 對稱勁- 輕沉兼備、對拉拔長、八面支撐。有上必有下，有左必有右，有前必有后，有利於穩定重心，保持動態平衡。
- 虛靈勁- 即虛實及時轉化，從預備勢到收勢，總是上身為軸，立身中正，虛領頂勁，重心總偏於一腳，虛實靈活互換，輕沉兼備，做到上部虛領頂勁，下部虛實倒換，把握動態平衡，如同不倒翁。
- 磨盤勁- 上下交錯、左右絞絆，手腳上下配合。
- 意念勁- 意領形隨、潛力無窮。意念是人體潛在的隱形強大之力，練拳時每招每式每個動作的運行過程中，都要用意念。意念中假設敵方在前、假設反作用力（即阻力）、每個動作的技擊含義，用意念導引，使全身的意氣力；精氣神統一起來，結合起來，凝聚起來，三元合一，從而集中周身精力于一點（勁點）。
