《老子》修養．層次
提綱
相較於看得見的堅固強大，
無形的觀念意識層次更高。
(原43章) 原文/白話
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天下之至柔，馳騁於天下之至堅；
天底下最為柔弱的，
能夠穿梭於天底下最為堅硬之物；
無有入於無間，吾是以知無為之有益也。
因其沒有形體就算沒有間隙也能進入，
這就是我之所以知道無為很有益處的原因。
不言之教，無為之益，
不用公開言語(命令)引導下屬行事，
運用無為的觀念領導所帶來的好處，
天下希能及之矣。
天底下幾乎沒有其他做法能達到這種境界。
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無有：有，有形之物也；無有，沒有形體。
間：間隙。
言：說話，引申為命令。
詮釋
最為堅硬的岩石金屬，用一般器具難傷其分毫，竟能被不定形態的水與空氣給滲透、風化與锈蝕，此即為「無有入於無間」之一例。在硬度比較上，水與空氣是連基本形狀都無法維持的「至柔」，但以不同層次思考的話卻可為鬼斧神工之利器也。本章提醒人們別拘泥於表面的勝負優劣，亦勿執著在硬碰硬的對決較量，若能在觀念意識的層次有所突破，或能出現更為簡單輕鬆的突破方式。
如古人偏好施行「仁政」，而仁就是強調關係親近，仁政即是以仁為核心概念來施政。施行仁政的好處便是與民眾關係親近，易獲得廣大支持而成為合法性的基礎。依靠關係雖可減少信任方面的疑慮，並運用人情壓力降低政策推行的阻抗，但若在用人行事過於重視人際上的遠近親疏，必將反被關係準則束縛而綁手綁腳、阻礙重重，導致「有關係就沒關係，沒關係就有關係」等沉痾陋習存在。
無為之事與不言之教在<明道．相對>已有詳細詮釋。相較於大有作為的行事表現，無為是更高層次的觀念突破，即在縝密評估規劃後授權下屬推動執行，且就事論事採用合理的思路，而不言之教則是充分授權的成敗關鍵，畢竟只要上級出口干預等同於把充分授權給破壞掉。然而不干預下屬就顯現不出領導者的有所作為，且由於擔心被貼上碌碌無為的標籤而希望聚焦在自己身上，因此有為與授權本質上相互矛盾。
無為觀念跳脫了仁的侷限，在道理的權衡取捨下該用仁則用、不該用仁則不用，由於把事情安排妥當後授權專人負責，相比親力親為更有餘裕顧及全面、無所偏頗，也不會因標榜特定概念反被綁手綁腳，這便是所謂「無為之益」。然若無觀念層次上的突破，依舊停留在有為的思維甚至誤解成不為，那麼將註定與無為的境界無緣了。
