莎士比亞經典劇作《羅密歐與茱麗葉》中，有這樣一句經典獨白：「名字有什麼意義呢？玫瑰就算換了名字，依然芬芳如故。」(What's in a name? That which we call a rose, by any other word would smell as sweet.) 而當我回想與外國人互動的經驗，不禁發現：對於在不同語言、文化中生活的人來說，茱麗葉這句對名字的見解，似乎有另一番發人深省之處。
這十幾年來，台灣人很流行替孩子或自己取英文名字，也許是希望能更加「與世界接軌」，又或者是希望當孩子們未來與英語母語者溝通時，能更加方便。確實如此，無論是我在國內與外籍人士互動，或者是在歐洲交換時，有個英文名字都方便許多，我也不例外：Jill，這是家人的美國朋友替我取的名字。
三個名字，一個我
起初，我其實不太喜歡這個英文名字。一來，這個名字不好發音，很多台灣人會念成類似「就」的音，連小時候的我都發不準，就連英語母語者有時也會誤聽成Joe 或 Jewel。第二，這個英文名字並不常見，讓我每次與台灣人自我介紹時，都覺得十分困窘。最後，我也不是很理解這個名字的含意—「年輕的」。為什麼不是其他更優雅、溫婉的特質，像是美麗、溫柔或智慧呢？這種種因素，使得我甚至替自己取了一個英文名字Claire，就是想取其溫暖、光明之意，而且好發音、一聽就懂。
但是，也許是習慣了Jill，當我遇到新朋友、自我介紹說我叫Claire時，竟侷促難以啟齒。而且，當我在學習西班牙文時，無論是Claire或Jill，都沒有直接或讓我喜歡的對應名字（Claire可以對應到Clara，但我不太喜歡這個發音）。因此最後，我又為自己選擇了"Sylvia"這個名字。每當我說 "Me llamo Sylvia（我叫Sylvia）"，深刻咀嚼這三個音節，心裡總浮現一種新奇感。
這也讓我開始納悶：名字，真的這麼重要嗎？無論是我的中文本名，或是Jill、Claire，甚至西文名Silvia，我的本質不是一樣的嗎？
與此同時，我也注意到教授在系網的簡介很少使用英文名字，反而往往直接選擇音譯，頂多在中間加入英文名。老師們告訴我們，雖然自己原先有英文名，但外國同學都會很熱心地學習以中文名字稱呼自己。同樣地，當我到了歐洲交換，很多同學也都驚訝於我們特別取了英文名字，某些細膩體貼的朋友，甚至願意多問幾次我的中文名，並努力學著發音。
對於這樣的細心，起初我感到窩心，不過中文發音規則畢竟不容易掌握，我不忍心看他們唸得這麼辛苦，因此最後往往還是說：「剛好我的中英文名字很像， 你們怎麼稱呼我都好，我完全不介意喔！」
有些人認為，像這樣為了適應新環境而改名，是一種對原有身分的犧牲與剝奪。畢竟以文化或宗教的觀點來看，命名往往象徵著身分的界定與賦權—無論是上帝賦予亞當為萬物命名的權力，或是父母替子女命名，都可以說是一種支配的展現。
我理解這類的想法，不過以實際經驗來說，我覺得與其讓他人一再講錯自己的名字、大家都不好受，不如選擇一個自己喜歡的新語言的名字，讓大家都容易記住。這種作法，也展現出融入這個社會的努力與意願。
從「幫友人取名」，到「尋找自己」
最近我在教實驗室的兩位交換學生中文時，也遇到相似的情況。其中一位女孩很熱心地請我替她取中文名字，我卻因為想到「亞當命名萬物」的典故，起初不太願意這麼做。
然而，我終究敵不過她的盛情，於是按照她的名字發音，給了幾個用字的建議，最後請chatGPT幫忙整理、分析。最後，對方很開心自己獲得了一個中文名字，看著她雀躍的笑容，我再次體悟：取另一個語言的名字，並不是丟棄原有的認同， 而是拓展自己的身分，擁抱更大的世界。
有趣的是，當我產生了這樣的觀念轉變，也變得更能擁抱自己原本的名字—無論是被賦予的中英文名字，都是如此。
原先我對中文本名並沒有特別情感（只是算命而來），但慢慢地，我開始試著理解每個字的意涵，發現它蘊含著「能靜能動、生機勃勃」之意，不再覺得這個名字不夠溫柔、高雅；而對於英文名字，我也不斷練習發音，照著影片或字典一再重複，並試著用語音學的知識，留心自己發音器官的發音方式。最後我也發現，Jill這個名字在歐美並不少見，美國前總統拜登的妻子，名字正是Jill。漸漸的，我終於體悟，「少見」反而是一種「獨特」，而不論是哪一個語言的哪個名字，都承載著一段故事。
確實，玫瑰換了名字，依舊芬芳如故。但我也相信，當我們理解每個名字背後的意義，就像替生命找到意義那樣，能看見更不一樣的世界，也替自己開啟更多可能。我相信，名字並不只是語言的符號，更承載著文化、身分與情感。而當我們願意理解姓名背後的意涵，也就更深刻地理解自己、理解世界，以及兩者之間的關係。
Written by 小芝女看天下
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