在我們的想像中，中世紀的女巫審判（獵巫 或 女巫清洗）總是伴隨著神秘、恐懼與迷信：陰暗的法庭、燃燒的柴堆、村民的低聲耳語。然而，當我們仔細檢視史料，就會發現「女巫」這個標籤，往往不是對超自然力量的指控，而是對女性知識與自主權的壓制。
｜草藥師、助產士與「危險的知識」
在歐洲許多地區，被指控為女巫的女性，往往擁有醫療或草藥的知識。她們能用植物治療疾病、幫助婦女分娩、甚至掌握避孕與流產的技術。在一個醫學尚未現代化、男性醫師被教會與行會壟斷的時代，這些草藥師與助產士，等於是社區中少數握有醫療知識的女性——而這種知識，對權力結構來說是危險的。
｜經濟與社會的暗流
15 至 17 世紀的歐洲，教會與國家密切合作，塑造了「女巫恐慌」的氛圍。《女巫之槌》（Malleus Maleficaru）（由天主教修士兼宗教裁判官的 克拉馬 與 司佈倫格 在1486年 寫成的關於女巫的專著）等著作，不僅將女巫與異端畫上等號，還明確將女性描繪成更容易受魔鬼誘惑的群體。這種觀點提供了宗教與法律的正當性，使得審判與處決看似合理，實際上卻是對女性社會角色的剝奪。
除了宗教與性別偏見，經濟因素也不可忽視。寡婦、單身女性或擁有土地的婦女，常是指控的目標。她們的財產在審判後往往會被沒收，成為地方權貴或國家收入的一部分。這意味著，女巫獵殺不只是迷信，更是權力與財富再分配的手段。
｜女巫獵殺的心理機制
從心理學角度來看，「女巫」是一種集體投射：社會的不安、災害與疾病，都被歸咎於一個「他者」。這種替罪羊機制，讓人們在恐懼中找到秩序感，同時也掩蓋了真正的結構問題：貧困、不平等、醫療不足。
中世紀的女巫審判，不只是宗教迷信的悲劇，更是一場系統性打壓女性知識與自主權的運動。那些在火刑架上逝去的女性，許多其實是社區醫者、生命守護者，卻因挑戰了父權與權力壟斷而被抹殺。今天，當我們談論性別與權力時，女巫的故事提醒我們：質疑權力、保護知識與多元聲音，依然是持續的課題。
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