黑色地毯的邊緣，影子比人先跨了一步。 三人卻仍僵坐著，像是有人在背後按住了肩膀。 「……我們？」涼喉嚨裡擠出一點聲音，但輕得像氣息。 東彎下身，與她幾乎平視。他的長髮垂落，半遮著眼睛，笑容淡淡，卻帶著一種「已經看穿」的意味。 「對啊。」他說，「妳們，不想站上去嗎？」 —— 涼腦子轟地一聲，喉嚨乾得像吞不下那口濃湯。 宇京子本能想要翻白眼頂回去，卻發現連眼皮都抬不起來。 羽依則死死扣住手裡的小卡，像要把那一圈燙金壓進掌心裡。 前排的偶像們沒有回頭，依舊在彼此低聲交流。但那股壓迫感，卻因為東的話被推到極致——像是全場唯一的聚光燈忽然照到最後一排。 「我們……」涼聲音哽住。 她們誰都沒有接下去。 —— 東忽然直起身，輕拍了拍手，像是收尾。 「算了，今天太早，妳們也還沒準備好。」他偏頭朝舞台方向笑了一下，「不過，既然能坐到這裡，就代表妳們的影子已經先走出去了。」 他抬手打了個響指。 舞台上的銀幕忽然再次亮起，卻不是剛才那種華麗的表演片段，而是……空白的舞台。 沒有燈光、沒有觀眾，只有一排排位置空著，靜靜等待。 「想看的話，」東的聲音像從後方傳來，又像直接壓在耳邊，「妳們也可以試試看。」 —— 涼下意識屏住呼吸，眼睛死死盯著那塊空白銀幕。 宇京子指尖顫抖，卻猛地握緊拳頭，像要壓住某種衝動。 羽依則低下頭，看了看掌心的小卡。那金邊依舊在發燙，像是在催促。 她深吸一口氣。 「……如果我們走上去，」她開口，聲音比想像中穩定，「會變成什麼樣子？」 東彎起嘴角。 「妳們自己不走上去，怎麼會知道呢？」 —— 燈光「啪」地亮起。 小劇場的每個座位、每片黑牆、每個角落，忽然都清晰起來。 前排的偶像們同時回過頭來，眼神落在最後一排。不是舞台上的笑容，而是冷靜、審視、像在打量候選人。 三人同時心口一縮。 那一瞬間，她們才真正意識到： 這不是什麼單純的「邀請觀眾」。 而是一場徹底的選拔。
空氣再一次安靜得幾乎能聽見心臟的跳動。
東的眼神不算兇，可偏偏就是那種看穿一切的樣子，讓人沒辦法裝死。
涼第一個把視線移開。
——我不要，我真的不要。
她盯著自己的鞋尖，腦子裡全是混亂的句子：「等一下上去一定會跌倒」「我連跟同學對話都會結巴」「如果被笑了怎麼辦」。 手心出汗，滑得像握不住任何東西。
她想把自己縮進外套裡，假裝人間蒸發。
宇京子死死抱著手臂，整個人僵在椅子上。
——真是笑死人，偶像？我們？ 她在心裡瘋狂罵髒話，像用一堵粗糙的牆把自己堵起來。
可是那堵牆越築越薄，因為她剛剛的心跳還在亂撞。她怕被看穿，所以表情更冷硬。 「我們才不需要。」她在心裡喊，可聲音抖得不像話。
羽依則一直低著頭，眼神盯著掌心那張小卡。
燙金邊框反射著微弱燈光，就像在問她：「妳不是早就想來嗎？」
——冷靜，冷靜一點。
她心裡一遍遍給自己下指令，卻怎麼樣也無法忽視胸口那股灼燒感。
如果現在走掉，她一定會後悔。
可是，站上去之後呢？真的能承受嗎？
三人誰都不敢抬頭。
——
「怎麼？」東慢條斯理地說，語氣帶著笑，卻一點都不溫柔，「不是拿到卡片的時候，很想知道裡面有什麼嗎？」
涼猛地縮了縮肩。
宇京子差點翻白眼，但眼皮沉重得抬不起來。
羽依指尖扣緊小卡，幾乎要把它折斷。
東見她們沉默，又往前走了一步。
腳步聲不重，可每一下都像落在心臟上。
「還是說，」他的聲音壓低，慢慢切進來，「妳們只敢在便利商店裡，抱著飯糰假裝做夢？」
涼的臉一瞬間紅透了。
便利商店的畫面，白光、泡麵、玉米濃湯，全都砸回腦子裡。那明明是她們唯一覺得安全的地方，卻被他一句話戳破。
宇京子呼吸一頓，心裡暴躁地想罵「閉嘴」，可嗓子緊到發不出聲。
她恨透這種被看穿的感覺。
羽依抬起眼睛，直直看著東。
她不是不怕，只是被逼到再裝冷靜也沒有用了。 「……我們，不是一開始就說過嗎？」
她壓著聲音，「我們不行的。」像是對自己說。
——
東勾起嘴角，慢慢蹲下身，與她們視線齊平。
「誰說的不行？」 他目光一一掃過三人，像把她們從裡到外剝開。 「還是妳們根本沒試過，就決定自己不行？」
涼的喉嚨滾了一下，說不出一句話。
宇京子手指死死抓著膝蓋，指節全白。
羽依的心臟怦怦跳，胸腔都要炸開。
「……不是……」涼聲音小到快聽不見。
「什麼？」東故意側耳，靠近了一點。
「不是！」涼忽然抬頭，卻又立刻低下去，像是嚇到自己。臉紅得像煮熟。
宇京子咬牙：「臭大叔你才不行，你在看不起誰阿？！」
她心裡卻清楚——自己也在發抖。
東站起來，笑了笑：「很好。那就代表，妳們還有機會。」
——
燈光「啪」地打亮舞台。
空白的舞台，空白的銀幕，像一張紙，靜靜等著墨跡落下。
「去啊。」東的聲音不大，卻像壓在每個毛孔。
「妳們三個，誰先？」
三人同時僵住。
涼猛地搖頭，縮得更小：「這我不行……真的不行。」
聲音顫到快消失，眼睛卻死死盯著鞋尖，像在找一個洞鑽進去。
宇京子硬把背打直，冷笑一聲，試著把恐懼包起來：「笑死，你說誰先就誰先啊。」
話是這麼說，她手指卻在膝蓋上不住抖動。
羽依沉默了一下，他其實也想反駁，但來到這裡，是意外，也是驚喜，說不定這是上天給的機會。
在他們想要放棄之前。
把小卡握得更緊，低聲說：「……宇京子，涼……如果沒有人先，我們就永遠...沒機會了。」
她的聲音不大，卻像一記錘子，敲在另外兩人心口。
涼偷偷抬眼，看了宇京子一眼，立刻又移開，手卻悄悄往旁邊探，扯了扯她的袖子。
「……京，妳比較敢吧？」吞了吞口水涼聲音小得像蚊子。
宇京子愣了一下，低頭看她，沒翻白眼，也沒冷嗆，只是呼吸重了點。
「我……我也不敢啊。」她悶聲回，眼神卻帶著一點無奈的笑意，「但妳要是站上去，我肯定陪妳。」
羽依聽見這句，心裡一震。
她抿了抿唇，把小卡在掌心壓得更深，才慢慢開口：「要不……我們一起？」
涼的眼睛一下子睜大，像抓到救命繩一樣連連點頭。
宇京子嘆了口氣，抬手揉了揉她的後腦勺：「妳這膽小鬼。」語氣裡卻沒有責怪，反而帶著一點保護的意味。
三人對視了一眼，卻又同時別開視線。
耳尖都紅了。
——
東在旁邊看，忍不住笑出聲。
「真有意思啊。推來推去，還要裝作誰都不想，其實誰都在等對方先伸腳。」
他往前走了兩步，腳步聲輕得像敲在心窩。
「妳們啊，要當偶像，第一件事可不是誰先勇敢，而是——能不能一起走。」
東的笑意越壓越深，聲音卻像刀子一樣慢慢割過來。 「妳們啊……只敢坐在最後一排發抖？是不是根本沒那個膽子站上來？還是說——」他頓了頓，眼神掠過三人，「妳們其實自己心裡早就認了：不行。」 涼的腦子「轟」地炸開。 ——不行？ 她最怕最討厭的就是這句話。 那些同學、老師、甚至家人說過的聲音全都浮上來：「你這樣怎麼行呢？」 眼角酸澀，她差點想低下去，但喉嚨裡竟然先擠出一句話：「……誰說的！」 聲音抖得要命，卻比哭還大聲。 宇京子猛地抬頭。 她向來嘴硬，可這一次不是假裝鎮定，而是心底真被點燃。 「誰不行啊？我們一起都行！」她跟著接，語氣帶著火，「你憑什麼斷定我們不行？」 說出口的瞬間，她自己都嚇了一跳，心臟狂跳，像是把整個人推到懸崖邊。 羽依盯著東，呼吸急促。 她平常不會這樣衝，但當涼和京子都開口時，她心裡某個結界被推開。 ——就算我們真的不行，也不能讓他這樣說。
是在看不起誰啊？！
她咬牙，語氣平穩卻發抖：「呵，不行？你都還沒看過就下這種結論嗎。」 —— 空氣僵住一秒。 三人的聲音不像專業歌手的吼喊，卻像被逼急的小動物，突然亮出牙齒。 東愣了一下，隨即笑了。 他直起身，掌心「啪」地拍了一下，響亮得像一個節拍。 「好啊。」他的眼神閃了閃，「那就證明給我看。」 舞台的燈光同時亮起，像是在回應這句話。 白光直直壓下來，把三人照得一點陰影都藏不住。
三人心底的怒火已經淤積在胸口，因為教養的關係，什麼話都沒說，只狠狠的握住手。 話已經丟出去，就不能再縮。
咬緊牙，三人前者手往前一步。 羽依深吸一口氣，把小卡塞進口袋裡，手掌空出來，壓著自己顫抖的手臂。 ——是我先說「至少我們還沒試過」的……那就走到底吧。 三人肩並肩，像被同一股力推著。 不是勇敢，而是被激到不能退。 黑色地毯在腳下延伸，燈光像烈日，把她們的影子拖得又長又直。 一步。 兩步。 每一步都踩得僵硬又笨拙，卻真真實實地逼近舞台。
東靠在門框，唇角勾起，眼神帶著狩獵後的餘裕。
「很好——」他低聲說，「那就讓我看看，妳們的『不行』能走多遠。」
