一、
孔子曰：「君子之道譬猶防與？夫禮之塞，亂之所從生也；猶防之塞，水之所從來也。故以舊防為無用而壞之者，必有水敗；以舊禮為無所用而去之者，必有亂患。」故昏姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫辟之罪多矣；鄉飲酒之禮廢，則長幼之序失，而爭鬥之獄繁矣。聘射之禮廢，則諸侯之行惡，而盈溢之敗起矣。喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，而倍死忘生之禮眾矣。
2. 注釋
1. 防：堤防。
2. 禮之塞：禮制的阻隔、限制。
3. 壞之：毀壞。
4. 水敗：因堤壩潰決而引起的水災。
5. 亂患：社會混亂與禍患。
6. 昏姻：婚姻之禮。
7. 淫辟：放縱、邪僻，指淫亂不正的行為。
8. 鄉飲酒：鄉里合飲之禮，用以定長幼尊卑。
9. 聘射：聘問與射禮，為諸侯之交往禮節。
10. 盈溢之敗：因驕縱無禮而導致的敗亡。
11. 喪祭：喪葬與祭祀之禮。
12. 倍死忘生：背棄死者，輕賤生者，喪失孝義之心。
3. 白話文
孔子說：「君子的道理好比堤防。禮是防亂的屏障，就像堤防能防水一樣。如果有人認為舊有的堤防無用而拆毀，必然引起水災；若認為舊有的禮制無用而廢棄，必然導致禍亂。」因此，如果婚姻的禮制廢棄，夫妻之道就會艱難，淫亂邪僻的罪惡就會增多；如果鄉飲酒的禮制廢棄，長幼的秩序就會失去，爭鬥的案件就會繁多；如果聘問射禮廢棄，諸侯的行為就會惡化，因驕縱無度而引起敗亡；如果喪葬祭祀的禮制廢棄，臣子對父母的恩情就會淡薄，背棄死者、忘卻生者的風氣就會蔓延。
4. 總結
此段文字以「堤防比禮」說明禮的重要性，指出禮是防止亂象的根本保障。廢棄禮制必然導致人倫敗壞、社會混亂，國家危亡。
啟示
禮制如同堤防，能防亂止惡。
婚姻、尊長、諸侯交往、喪祭等禮不可廢。
社會安定需建立在禮的制度上，否則將陷入混亂。
二、
1. 原文
凡人之知，能見已然，不能見將然。禮者，禁於將然之前；而法者，禁於已然之後。是故法之用易見，而禮之所為生難知也。
2. 注釋
1. 已然：已經發生的事。
2. 將然：即將發生的事。
3. 禮：禮制、規範，用以防範未然。
4. 禁於將然之前：在事情尚未發生之前就加以防止。
5. 法：法律，用以處理事後。
6. 禁於已然之後：在事情發生之後才加以禁止。
7. 法之用易見：法律的作用容易看見，因其處罰具體。
8. 禮之所為生難知：禮的作用在防患未然，不易被人察覺。
3. 白話文
一般人的智慧，只能看到已經發生的事情，卻難以看到即將發生的事情。禮，是在事情將要發生之前加以防範；而法律，是在事情已經發生之後才加以禁止。因此，法律的作用容易被人看見，而禮能產生的功效卻不容易被人察覺。
4. 總結
此段文字強調「禮」與「法」的不同：法律著重於事後的制裁，而禮著重於事前的防範。雖然禮的功效不易被察覺，卻能防患於未然，比法律更具根本性。
啟示
法律偏重於事後懲治，禮則著重於事前防範。
禮的作用雖隱而難見，卻能從源頭減少亂象。
社會要安定，不可只依賴法律，必須同時重視禮的教化。
三、
1. 原文
若夫慶賞以勸善，刑罰以懲惡，先王執此之正，堅如金石，行此之信，順如四時；處此之功，無私如天地爾，豈顧不用哉？然如曰禮云禮云，貴絕惡於未萌、而起信於微眇，使民日從善遠罪而不自知也。孔子曰：「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎。」此之謂也。
2. 注釋
1. 慶賞：賞賜，用來勸勉善行。
2. 刑罰：懲罰，用來懲治惡行。
3. 先王：古代聖明的君王。
4. 執此之正：堅守這種正道。
5. 堅如金石：堅固如金石般不可動搖。
6. 順如四時：如四季運行般自然順暢。
7. 處此之功：執行此事的功效。
8. 無私如天地：如天地般公正無私。
9. 禮云禮云：所謂「禮」啊「禮」啊。
10. 貴絕惡於未萌：重在杜絕惡事於尚未發生之時。
11. 起信於微眇：在細微之處就樹立起誠信。
12. 聽訟：聽審訴訟案件。
13. 吾猶人也：我和普通人一樣。
14. 必也使無訟乎：應當努力使人們根本無訴訟。
3. 白話文
至於賞賜是為了勸勉善行，刑罰是為了懲治惡行，古代聖王堅守這樣的正道，堅定如金石，施行信義如同四時運行，功效無私猶如天地，怎會不用呢？然而所謂「禮」之所以可貴，在於能將惡事杜絕於未萌之時，並在細微之處就建立起誠信，使百姓日漸向善、遠離罪惡而自己不自覺。孔子說：「審理訴訟，我和別人差不多，但更重要的是讓人們根本無訴訟。」說的就是這個道理。
4. 總結
此段強調賞罰固然重要，但「禮」的價值更高，因為它能防患於未然，使民心自然向善，達到「無訟」的理想境界。
啟示
賞罰是治國之器，但治標不治本。
禮能杜絕亂源，從根本上引導人心向善。
真正的政治理想不是多處理訴訟，而是使人無爭無訟。
領導者應從教化入手，重視禮的潛移默化作用。
四、
1. 原文
為人主計者，莫如安審取舍。取舍之極，定於內；安危之萌，應於外。安者，非一日而安也；危者，非一日而危也；皆以積然，不可不察也。善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。而人之所行，各在其取舍。以禮義治之者積禮義，以刑罰治之者積刑罰；刑罰積而民怨倍，禮義積而民和親。故世主欲民之善同，而所以使民之善者異。或導之以德教，或歐之以法令。導之以德教者，德教行而民康樂；歐之以法令者，法令極而民哀戚。哀樂之感，禍福之應也。
2. 注釋
1. 為人主計者：為君主謀劃國政的人。
2. 安審取舍：謹慎判斷取與舍。
3. 取舍之極，定於內：取捨的根本決定於內心。
4. 安危之萌，應於外：安定或危亂的徵兆反映在外。
5. 積然：逐漸累積而成的結果。
6. 成名：建立名聲。
7. 滅身：自取滅亡。
8. 禮義：倫理與正義。
9. 刑罰：懲罰制度。
10. 民怨倍：百姓怨恨加倍。
11. 和親：和睦親近。
12. 歐之以法令：用法令壓制百姓。
13. 康樂：安樂、健康快樂。
14. 極：走到極端。
15. 哀戚：憂愁痛苦。
3. 白話文
替君主謀劃國政的人，沒有比謹慎取捨更重要的了。取捨的根本決定於內心，安危的徵兆則表現在外。安定不是一日造成的，危亂也不是一日導致的，都是長期積累的結果，不可不察。善行不積累，不能成就名聲；惡行不積累，也不足以毀滅自身。人的行為，都在於取捨。以禮義治理的，就積累禮義；以刑罰治理的，就積累刑罰。刑罰積累，民怨就會加倍；禮義積累，百姓就會和睦親近。所以君主都希望百姓善良一致，但使百姓走向善行的方法卻不同：有人以德行教化引導，有人用法令壓制。用德行教化引導的，德教流行，百姓安樂；用法令壓制的，法令嚴苛，百姓憂愁。百姓的哀樂感受，正是國家禍福的反應。
4. 總結
此段強調治國的關鍵在於「取捨」，安危由長期積累而成，治理方式的不同，會導致不同的結果。以禮義教化，能使民和樂；以刑罰壓制，只會積怨成亂。
啟示
安危禍福皆由日積月累而來，非一朝一夕。
善惡皆須積累，微小行為不可忽視。
德教與法令雖皆能治民，但效果迥異。
治國以德為本，才能使民安樂，避免積怨成亂。
五、
1. 原文
我以為秦王之欲尊宗廟而安子孫，與湯武同。然則如湯武能廣大其德，久長其後，行五百歲而不失；秦王亦欲至是，而不能持天下十餘年，即大敗之。此無佗故也，湯武之定取舍審，而秦王之定取舍不審也。易曰：「君子慎始，差若毫釐，繆之千里。」取舍之謂也。然則為人主師傅者，不可不日夜明此。
2. 注釋
1. 湯武：商湯與周武王，皆以德行立國。
2. 尊宗廟：尊崇祖宗，祭祀周全。
3. 安子孫：使後代安定長久。
4. 行五百歲而不失：治理國家能延續五百年而不衰敗。
5. 取舍審：取與捨的判斷精確得當。
6. 繆之千里：最初差錯一點點，最後卻偏離極遠。
7. 師傅：帝王的輔導與教育之臣。
3. 白話文
我認為秦王想要尊崇宗廟、安定子孫，和商湯、周武王的志向是一樣的。如果能像湯、武一樣，擴大德行，使後代長久安定，那麼就能延續五百年而不衰敗。秦王也想要達到這個境界，但卻不能掌握天下十餘年便大敗滅亡。這沒有別的原因，只是因為湯、武在取捨之間能精確判斷，而秦王在取捨上不夠審慎。《易經》說：「君子慎於開始，即使差之毫釐，也會謬以千里。」這說的就是取與舍的道理。因此，為人君主的師傅，不能不日夜提醒君王明白這一點。
4. 總結
此段指出秦王與湯武的願望相同，皆求國祚長久，但因取捨判斷不審而速亡。《易經》之言「差若毫釐，繆之千里」，警示人主行事須審慎於初始，否則小差終致大敗。
啟示
為政首重取捨，方向錯誤則根基不穩。
微小的差錯若不早覺，將釀成巨大禍患。
帝王師傅與輔臣有責任不斷提醒君主，以守慎始之道。
六、
1. 原文
問：「為天下如何？」曰：「天下，器也。今人之置器，置諸安處則安，置諸危處則危；而天下之情，與器無以異，在天子所置爾。湯武置天下於仁義禮樂而德澤洽，禽獸草木廣育，被蠻貊四夷，累子孫十餘世，歷年久五六百歲，此天下之所共聞也。秦王置天下於法令刑罰，德澤無一有，而怨毒盈世，民憎惡如仇讎，禍幾及身，子孫誅絕，此天下之所共見也。夫用仁義禮樂為天下者，行五六百歲猶存；用法令為天下者，十餘年即亡；是非明矅大驗乎？人言曰：『聽言之道，必以其事觀之，則言者莫妄言。』今子或言禮義之不如法令，教化之不如刑罰。人主胡不承殷周秦事以觀之乎？」
2. 注釋
1. 器：比喻可供安置的東西，指天下如同一個容器，要看放在什麼位置。
2. 置諸安處則安，置諸危處則危：放在安全的地方則安定，放在危險的地方則危險。
3. 在天子所置爾：關鍵在於天子如何安排治理。
4. 湯武：商湯、周武王，以仁義禮樂治天下。
5. 德澤洽：恩澤普及，廣泛滋潤百姓。
6. 被蠻貊四夷：恩澤及於四方蠻貊之族。
7. 秦王：指秦始皇，以法令刑罰治國。
8. 怨毒盈世：怨恨與痛苦充斥世間。
9. 誅絕：被滅族。
10. 明矅大驗：明顯而確切的驗證。
11. 承殷周秦事：借鑑殷商、周、秦的歷史事實。
3. 白話文
有人問：「如何治理天下？」回答說：「天下就像一件器物，人把器物放在安全的地方，它就安全；放在危險的地方，它就危險。天下的情況與器物沒有不同，全在於天子把它放在哪裡。商湯、周武王把天下安置在仁義禮樂之上，所以恩澤普及，禽獸草木得以繁盛，連遠方的蠻貊四夷都受到教化，子孫相傳十多世，歷時五六百年，這是天下人都知道的事。秦始皇卻把天下安置在法令刑罰之上，沒有一點恩澤，怨毒充斥世間，百姓憎惡他如同仇敵，災禍幾乎臨及自身，子孫最後被誅滅，這是天下人親眼看到的事。用仁義禮樂治理天下的，能延續五六百年而不衰；用法令刑罰治理天下的，十多年就滅亡。這不是最明白的驗證嗎？俗話說：『聽一個人說話，必須用事實來檢驗，那麼就沒有人能胡亂說話了。』如今有人說禮義不如法令，教化不如刑罰，君主為何不借鑑殷、周、秦的歷史來考察呢？」
4. 總結
此段以「天下如器」為喻，強調國家興衰在於君主選擇的治理方式。仁義禮樂能使天下長治久安，延續數百年；法令刑罰則只能帶來短暫強盛，最終速亡。以殷周之久與秦之速敗為對比，勸人主必須以德治國。
啟示
天下存亡取決於人主的治理選擇。
德治能延年益壽，法治苛刑則速亡。
歷史是最明顯的驗證，應以成敗為鑑。
君主聽言必觀其事，不可信空談。
