你會選擇虛擬世界的完美抑或充滿缺憾的現實？
他接近她身邊到底有何目的？他的真實身分又是……？
現實中那个坐在輪椅上的冷酷男人與這一切又有何關係……？
#現代言情#虛擬世界#殘疾#微懸疑#正劇向#慢熱#
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第十七章：完美背後的黑暗
沈奕辰低沉卻堅定的回應，在芷晴心中掀起一陣釋然的浪潮，隨之而來的是難以壓抑的迫切。
「太好了！」她聲音微顫，連日積壓的陰霾仿佛被劃開了一道缺口。「事不宜遲，Echo模組的數據還在變化，Neuromira隨時可能發現我們在調查。我現在就回公寓拿所有備份的資料和分析報告！」
她邊說著，邊快速轉身，好像背後有什麼在追趕似的舉步走向門口。
「等等。」
沈奕辰的聲音不大，卻帶著一種無形的力量，瞬間拉住了芷晴急切的腳步。她回過頭去，只見他操控輪椅，滑到距離她幾步外的位置，用近乎苛刻的眼神上下打量著她。
「林芷晴，」他不再跟她客氣，直呼她的全名，「看看你自己。黑眼圈都快掉出來了，臉色白得像剛刷的牆，走路都發飄。你上一次好好睡覺是什麼時候？ 」
他毫不留情地戳穿她的狀態，「你現在這副樣子，別說分析數據，連能否維持基本的邏輯思維都很可疑。大腦在超負荷運轉後需要冷卻，否則只會得出錯誤的結論，甚至把自己引入更危險的境地。」
芷晴下意識想要反駁，想強調時間的緊迫，但沈奕辰的話像一盆冷水澆在滾燙的焦慮上，將裏頭那份強壓著的疲憊暴露出來。她確實感覺自己像一根繃到極限、隨時會斷裂的弦。
「回家。」沈奕辰的語氣不容置疑，「洗個熱水澡，什麼都別想，立刻睡覺。至少睡夠六個小時。明天早上九點，打我電話。我們到時候再從長計議。」
他向芷晴簡潔利落地下令，態度冰冷、理性，精準得像在安排一場實驗，甚至還帶著幾分近乎頤指氣使的嚴厲，仿佛他不是在囑咐芷晴休息，而是在指示她如何整理一份報告。
芷晴疲憊地點了點頭，喉嚨乾澀得發不出更多聲音。
沈奕辰操控輪椅，無言地送她到門口。沉重的防盜門在她身後緩緩合攏，再次隔絕了那個混合著消毒水、書籍和封閉氣息的世界。
站在高級小區寧靜的道路上，芷晴深吸了一口微涼的空氣，第一次覺得，能被人如此冷酷地「命令」休息，竟也是一種奇特的救贖。
翌日清晨九點整，手機屏幕上的數字一跳轉，林芷晴的電話準時撥了出去。
聽筒裏只響了一聲便被接通。
「地點。」
沒有寒暄，沈奕辰單刀直入，透過電波傳來的聲音依舊低沉，但少了之前那股濃烈得令人窒息的陰鬱，多了一份面對目標時的精銳感。
芷晴握着手機，站在客廳的窗前，望向陽光下的街景。一夜的深眠洗去了部分疲憊，讓她的思維回復清晰。
「沈先生，我考慮過了，如果我們要持續接入星之庭核心、分析底層數據流，我的工作室設備最齊全，但那裏有我的助理團隊在，平日也很多外人出入。我們在那邊調查很容易引起注意，要是傳了出去，甚至有可能會被Neuromira發現。」
「你說的對。」沈奕辰讚同道，「打草驚蛇是最愚蠢的行為，我們確實需要一個安全的據點。你有什麼建議？」
「我公寓裏的設備雖然比不上工作室，但配置也足夠進行深度的數據挖掘和分析。我可以通過加密通道接入星之庭的核心數據庫，而且因為我的父親最近身體出了點問題，我已經知會過工作室的同事們，大家都知道我可能暫時有一段時間不會回去。在我的公寓裏調查也不會引起懷疑，應該安全的。」
芷晴快速思索著，突然想到了一個問題。她停頓下來，語氣變得猶豫：「不過，我這邊是舊區，沒有無障礙通道，升降機也很狹窄，出入可能……可能不太方便。」她斟酌著用詞，儘量避免觸及對方的痛處。
「是我請您幫忙的，讓您奔波實在過意不去。所以我想，或許可以把必要的設備拆下來，帶去您家？這樣您就不用……」
「林芷晴。」
沈奕辰打斷了她，聲音裏聽不出情緒，只是帶著一種平靜的果斷。
「收起你那些無謂的顧慮。既然決定要合作，就別把我當成需要特殊照顧的易碎品。你的公寓作為據點更合適——設備在熟悉環境中調試更快，應急也方便。而且分析數據也需要時間，一不留神隨時會調查到深夜，到時候，難道我該讓你一個女孩獨自回家嗎？」
他的回應理性而實際，甚至帶著一種科研人員的效率主義，「我自己的行動問題，我自己會解決。地址發給我，我現在過來。」
芷晴微微一怔，在對方冰冷的話語中，感受到一份意料之外的體貼。他自己拒絕被特殊對待，卻顧及了她一個女孩子深夜出入的安全。
若是問他，這是否又是另一種形式的「差別待遇」，他可能也只會平淡地回答，那只是基於事實而作出的判斷，因為女性遭遇危險的機率確實是更大。
這麼一想，芷晴臉上不由得泛起一絲笑意。沈奕辰也許不是一個親切的人，但作為一位調查拍檔，他的理性和細緻卻令人安心。
「我明白了。」芷晴不再猶豫，「地址馬上發給您。」
「一小時後見。」
沈奕辰言簡意駭地說畢，便掛斷了電話。
機械的忙音從聽筒傳來，只是這一次似乎已不再顯得那麼冰冷。
不到一小時後，一輛經過特殊改裝的深灰色SUV，穩穩地停在芷晴公寓大樓外的停車場。駕駛座的扶手位置有一個小小的收納盒，沈奕辰拿起放在裏頭的搖控器，手指輕壓在其中一個觸控按鈕上，駕駛座隨即沿著底部的滑軌移向寬敞的後座空間。
他抓著車箱上方的扶手，將身體靈活地挪到固定在後座位置的電動輪椅上，用搖控器打開了後車門。
車門向上滑開，一塊穩固的斜板從車箱底部緩緩伸展到人行道上。
沈奕辰操控輪椅，流暢地滑出車廂。手指在比手機較小一點的搖控器上快速點了幾下，收回了斜板。車門在他的背後降下，和他的動作一樣流暢，僅發出一點機器運作的細微軋軋聲。
芷晴早已在公寓大堂的升降機口等待著。
升降機空間不大，沈奕辰操控輪椅進去，幾乎已經佔掉了一半空間。升降機門剛要合上，外頭傳來了一聲：「等等！」
一個拎著公事包、穿著西裝的中年男人小跑著衝了過來。男人擠進逼仄的升降機裏，目光掃過輪椅上的沈奕辰，臉上浮起一股毫不掩飾的不悅。
他默不吭聲地伸手，越過沈奕辰的頭頂，按下了自己的樓層。隨即退到升機降的另一角，儘量與沈奕辰和他的輪椅拉開距離。
仿佛對男人那副厭煩的表情渾然不覺，沈奕辰木然地直視著顯示屏上跳動的樓層數字。只有那隻攥緊著輪椅操控桿的手——手背上的青筋微微顫動——向身旁的芷晴傳達出他的心情。
升降機停在芷晴公寓的兩層下方，門一開，男人立刻像避難似的，急沖沖地擠了出去，留下沈奕辰和窘迫的芷晴。她按下升降機的關門鍵，將男人的身影隔絕在外，卻消除不了他那可怕的態度所留下的餘韻。
她看著沈奕辰沉默的側臉，低聲地說：「抱歉，沈先生。」過去她也碰過那個鄰居幾次，但從沒有發現他是這樣的人。
「沒事，習慣了。」沈奕辰沒有看她，雙眼固定在顯示屏上。「比這更露骨的都有。」
升降機門在芷晴的樓層重新打開。他操控輪椅滑了出去，隨後在芷晴的帶領下，進入了她的公寓書房。
書房被打造成一個高效率的工作站。三塊巨大的曲面顯示器佔據了書桌大部分空間，複雜的程式碼和資料流在其上瀑布般流淌。空氣中瀰漫著主機風扇低沉的嗡鳴和咖啡的苦香。
芷晴徑直走到主控台前，按下了開機鍵。隨著主機嗡鳴聲節奏改變，三塊曲面顯示器依序亮起。星之庭的啟動介面——一片深邃的星雲緩緩旋轉——在屏幕上鋪展開來。
下一刻，屏幕中央跳出了一個散發著乳白色光芒的小圓球。兩側由流動數據光帶構成的翅膀輕輕扇動，灑下點點星屑，一雙又大又圓、閃爍著藍寶石光芒的眼睛愉快地眨巴著。
「創造者大人！早安！」
Ray那清脆活潑的電子童音從揚聲器裏歡快地響起。
沈奕辰正在顯示器旁，觀察著四周的設備。看見這個造型可愛的小光球突然出現，他下意識地皺起眉頭。
「這是你的AI助手？」他向芷晴問道，雙眼狐疑地打量著Ray。
從主控台的麥克風上捕捉到他的聲音，屏幕內的Ray立刻將一對大眼睛轉向沈奕辰的方向，表情流露出一種發現「新朋友」的興奮。
「偵測到新的聲紋！嘿，你好，我是星之庭的嚮導，也是星之庭創造主大人林芷晴小姐的得力助手Ray！你是芷晴小姐的朋友嗎？你的聲音真好聽！有什麼事情需要我幫忙可以隨便說！雖然我暫時還不能斟茶遞水，但任何與星之庭空間有關的問題都可以找我幫忙哦！」
電子童音裏充滿了人性化的親切和熱情，但對於需要在接下來的調查中專心思考的沈奕辰而言，卻只像是一具干擾他思維的噪音發射器。
他沒有理會Ray親熱的問候，再次看向芷晴，眼神裏帶著明顯的不敢苟同：「你平常都習慣在這種……噪音環境下，工作的？」
芷晴的臉頰瞬間有些發燙。Ray活潑的人性化設計顯然不合沈奕辰的務實風格。她對著麥克風尷尬地發出指示。
「Ray，我們暫時不需要你的幫忙，進入待機模式吧。」
「好的！」
Ray愉快地回了一聲，離開前也沒忘了向「新朋友」道別：「很高興認識你，聲音好聽的朋友！需要幫忙隨時叫我哦！」
小光球從屏幕上消失，書房瞬間恢復安靜。芷晴赧然地看了一眼沈奕辰，他沒有說話，只是用眼神示意她繼續。
芷晴迅速收斂心神，在加密環境中調取出核心證據：Eon的偽造賬戶記錄、從星之庭底層剝離出的Echo模組異常代碼片段、Alex那份揭示了「高共鳴者母體」和「情感智能原型」的分析報告，以及她這段時間整理出來、所有與Neuromira可疑行為相關的日誌。
「果然……」沈奕辰修長的手指劃過一塊展示著Echo模組核心算法的邏輯圖，「和我想的一樣。那群人根本沒打算小打小鬧。」
芷晴將一杯熱咖啡放在他手邊方便拿取的位置，聞言立刻追問：「他們的目的是什麼？投入這麼多的資源，非法收集用戶的情感數據，就為了製造像Eon這樣的虛擬伴侶？這根本不符合成本效益。」
「虛擬伴侶？」
沈奕辰嗤笑了一聲，像是聽到什麼有趣的笑話，「那只是最表層的應用，或者說，是試驗田和遮羞布。林芷晴，你太小看Neuromira那些人的野心——也太小看人性的弱點了。」
輪椅從主控台前轉了過來，他目光灼灼地看著芷晴，鋒利的眼神卻仿佛穿過了她和書房內所有的數據資料，直刺Neuromira的企業核心。
「一個能完美滿足人類情感需求的工具，也就是這世上最完美的洗腦工具。它比物理脅迫更隱蔽、更便利，比傳統的間諜手段更穩定、更可控，容錯率更低。情感是每個人都有的弱點，它能讓人心甘情願地放棄原則、扭曲判斷。別說是普通人，光看歷史，就有無數君王、無數成功人士、無數手握重權者，曾為了一個『情』字，做出各種匪夷所思的行為，甚至自毀一生！」
芷晴的心跳驟然加速，一股寒意順著脊椎爬升。她的眼前不由自主地閃過賀文謙那張曾經深情款款的臉，想起自己是如何盲目地相信了他那套「不分彼此」、「人生伴侶」的謊言。
假如沒有撞破他和另一個女人在一起，她可能還繼續相信下去，將自己的所有工作成果向他雙手獻上。
「Echo模組創造的情感人工智能仍然保留AI原有的機能——分析、預測、提供建議、輔助決策，唯一的分別是，人們會對它產生情感上的倚賴，即使知道它的真實身份，也無法只把它當成一件普通的AI工具，而是會把它視為一個無可替代的精神支柱，一個令人無法拒絕的完美伴侶。」
沈奕辰繼續用冷靜到近乎殘酷的語調剖析，表情嚴峻，將Neuromira光鮮外衣下的黑暗野心徹底剝開，呈現在芷晴的眼前。
「想想看，一旦這技術開發完成，到時候甚至可能無需再借助神經接駁器，就能透過網路精準地接近任何目標——某個關鍵企業的決策者、手握審批大權的官員、甚至國家大臣，任何人都可能成為它的情感俘虜，供Neuromira在背後隨意操控，讓目標做出對自己有利的決定，或者從情感上打擊、甚至摧毀他們的心志——你能想像嗎？假如一個你深愛的、視為支柱的人要求去你死？你會有什麼反應？這比任何商業間諜或者政治獻金都更致命、更難以追查！只要有了『情感人工智能』這件武器，Neuromira能夠掌握的可遠不只是這個國家的科技業，而是整個世界！ 」
在沈奕辰描繪的這幅恐怖的真相圖景面前，芷晴臉色發白，後背滲出一層冷汗。這不僅僅是侵犯隱私或商業欺詐，而是大規模的精神操控。
「情感俘虜……」
芷晴喃喃自語，乾澀的聲音裏帶著濃重的自嘲和驚懼。她想起一開始與Eon認識時，他是如何輕易地瓦解她的心防。
即使在對他的身份產生懷疑後，她仍然一次又一次地感到猶豫，將他們之間的「連結」放在整個星之庭的安全之上，一次又一次地想要相信他。
若不是被星之庭系統不斷出現的異常引起關注，即使知道了Eon的真實身份，她很有可能還是會像沈奕辰說的一樣，仍然把他當成一個完美的精神伴侶，從他身上尋求現實世界無法提供的慰藉。
「所以，你之前說的沒錯。」
沈奕辰的聲音將她從恐懼的深淵拉了回來。
「摧毀Echo模組，阻止Neuromira，那不僅僅是為了你的星之庭，或是我個人的……私怨。」他掃了一眼自己的腿，立即又移開了視線。「更是為了堵住一個能剝奪無數人精神自由的潘多拉盒子。」
書房陷入一陣凝重的靜默，只有主機風扇的嗡鳴，伴隨著沈奕辰傳達出的沉重事實所帶來的震撼，在空氣中令人心悸地迴蕩。
芷晴深吸一口氣，努力讓情緒平復下來。
另一個困擾她已久的問題在腦海浮起。
「沈先生，還有一點我一直很困惑。Eon……那個情感人工智能原型，他在星之庭裏的虛擬化身，無論是聲音，還是外貌輪廓，都和您……」她躊躇著，「……有著非常高的相似度。這僅僅是巧合嗎？抑或有什麼特別的理由？」
沈奕辰聞言，似乎感到有些意外，表情透著愕然和一絲微妙的不自在。
他思索了一陣，回道：「這應該不完全是巧合。Echo模組在構建AI實體、特別是需要高度擬人化的虛擬化身時，需要大量的『人性化』數據作為參考。Neuromira的數據庫裏，保存了大量員工早期的視像記錄和音頻樣本，包括我還在職時參與技術研討、產品演示的影像資料，還有在開發神經接駁器和情感數據化技術時的大量日志。可能電腦分析判斷，那剛好符合目標對象的潛在審美或心理預期……反正他們有的是素材，就算在設計虛擬化身時，參考了我的外形和聲音也不奇怪。」
這解釋冰冷而合理，徹底敲破了芷晴心中最後一點幻想。
Eon與沈奕辰之間從不存在任何神秘的聯系，他的外形和聲音，不過是Neuromira從數據庫裏調取出來、屬於沈奕辰過去的「零件」。
「我懂了。」
芷晴點頭，將所有翻湧的情緒壓下。
目光重新投向那些流淌著冰冷代碼的屏幕，她的眼神回復了最初的專注和銳利。
「那我們現在就從Echo模組在星之庭內的異常數據流追蹤和逆向解析開始吧，沈先生。」
「好。」
沈奕辰操控輪椅，向主屏幕更靠近了一點。那雙深潭般的眼睛裏，燃起一道屬於頂尖科研者的銳光。
鍵盤的敲擊聲再次響起，一場沒有硝煙的戰爭，在咖啡的微苦氣息中悄然打響。
