走進岡山後樂園的那一刻，彷彿踏入一幅靜止的畫卷。
天光微斜，園中的池水映著青空與遠山，倒影層層疊疊，如詩如夢。
園內的步道蜿蜒如帶，草坪遼闊，溪流、茶屋、小橋點綴其間，每一處都讓人心生寧靜。
後樂園建於江戶時代，約在元祿十三年（1700年），由岡山藩主池田綱政下令修建，作為藩主遊賞與宴客之地。
園名「後樂」取自中國《岳陽樓記》中的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，蘊含著治者心懷天下的理想。
這樣的命名，也讓園林的格局多了份文化氣息，不僅是風景之美，更是理念的象徵。
園內以「回遊式庭園」為設計核心，沿著小徑繞行一圈，景致隨步而變。從入口的延養亭出發，首先映入眼簾的是廣闊的芝生地，這在日本庭園中極為少見。
大片綠地鋪展眼前，開放的空間使人心胸也隨之寬廣。遠處的小山丘上，建有唯心山與流店亭，登高可遠眺全園，旭川、岡山城與園內湖面交相輝映。
繞過曲橋，便來到園中最受遊客喜愛的「沢之池」。池畔有白砂灘與松林，水光瀲灩，時有白鷺掠過，帶起一圈圈漣漪。
風輕拂過蘆葦叢，聲音如同古箏的低吟。池中小島與假山相映成趣，若在午後時分，陽光從樹梢灑下，整個湖面如撒金粉般閃爍，美得幾乎不真實。
沿途的茶屋更添生活氣息。鶴鳴堂與延養亭都是昔日藩主賞景與接待賓客的場所，如今開放給遊客小憩。
點一碗抹茶，配上和菓子，坐在榻榻米上，透過紙門欣賞窗外的庭景，感覺時間在此放慢。即使什麼都不說，也能感受到一種「靜謐的幸福」。
春季的後樂園，是櫻花的世界。園內約有300株櫻樹盛放，沿著旭川河堤一路綻開，粉白花海與岡山城的黑瓦相映，形成強烈卻和諧的對比。夏日則是蓮花池最美的時節，清晨時分，蓮花含露初開，香氣隨風飄散。秋天楓紅如火，唯心山一帶染成層層紅金；冬季雪覆草坪，則呈現另一番靜謐的寒寂之美。
令我印象深刻的是園內的「稻田」。這是後樂園最具特色的設計之一──園中竟真的種植稻米。據說這是當年藩主為了體察民情，特意在園內設置的農田，讓自己隨時觀察稻作情況。每年收穫時，還會舉行象徵性的儀式。
這份結合觀賞與勞作的巧思，使後樂園不只是貴族庭園，更象徵著治理與自然共生的理念。
午後時分，我坐在曲水邊，看著一群學生在草地上寫生。風從旭川吹來，樹影在畫紙上輕輕晃動。
那一刻我想到，後樂園之所以能流傳三百多年，不只是因為它的美，而是它給予人「安靜」與「秩序」的力量——在繁忙與喧囂之外，提醒人記得生活也可以這樣緩慢、自然、深呼吸。
走出園門，回望那片綠意，我心中浮現一句話：「美不在於刻意，而在於自在。」後樂園正是如此，一座為了「後天下之樂」而建的園林，卻也在今日，讓每一位到訪者，得以在其中尋得片刻的自我與平靜。
