Photo by Egor Lyfar on Unsplash
每次美英帶我走進牙醫診所，我就開始緊張、手心冒汗，甚至想找藉口逃跑。那個「鑽牙機」一響起，我就全身僵硬，彷彿那聲音不是鑽牙，而是鑽進腦子裡。
但媽媽總有她的妙招。她會蹲下來，看著我說：「沒事啦，看完牙，我們就去買巧克力。」就這樣一句話，就能讓我安靜下來。
那時候家裡很少讓我吃甜食，所以「巧克力」幾乎是禁品，即使再害怕，我還是會為了巧克力乖乖坐好。
看完牙後，我們會去附近的量販店，我貪心地拿著一包又一包的巧克力問：「這個可以嗎？」媽媽總是笑著點頭。那一刻，我覺得自己好像完成了一件了不起的大事。
當時我以為，那些巧克力是「獎賞」；但長大後才發現，那其實是「鼓勵」。
因為看牙這件事，我並沒有做出什麼特別的努力，說穿了，我只是躺在那裡克服恐懼。那些巧克力，並不是獎勵「表現很好」的我，而是給「撐過去」的我一點勇氣。
從外在的「給予」，到內在的「允許」
隨著年紀漸長，我不再害怕看牙，甚至為了美觀主動戴牙套、做牙齒美白。拜託，只要能變漂亮，這點痛算什麼啊！
長大後，不再會有人蹲下來哄我，或帶我去賣場買巧克力，但我開始學會用「寵溺的」方式對待自己。每當完成一個專案，就點一桌大餐；工作順利，就買條項鍊當作犒賞；撐過一段焦慮的時期，就規劃一趟小旅行。
那時候我以為，這些東西能讓我快樂。
它們代表成就、也代表獨立，甚至會得意地覺得：「看吧，我長大了，可以自己買得起想要的東西。」但慢慢地，我發現那份快樂都很短暫，吃完、買完、玩完，空白的感覺又回來了。
直到有一天，加班後的深夜，我拖著疲憊的身體回家，什麼都不想做，只是泡了杯熱茶坐在窗邊，我關掉手機，不回任何訊息；那一刻，心裡忽然有種久違的平靜。
我才赫然發現，鼓勵自己不一定要花錢。有時候，只要願意放慢，允許自己什麼都不做，那份安靜與喘息，就是最真實、也最長久的獎勵。
原來平靜，就是最好的獎勵
老實說，這件事是我最近才慢慢體會到的事情。
有一陣子，我總覺得自己需要更大的刺激，一場盡情放縱的派對、一份名牌精品的獎賞，或是一趟說走就走的旅行。
那時的我以為，只有這樣的「儀式感」，才能讓自己覺得有被好好對待。但後來我發現，原來我真正渴望的，不是喧鬧的快樂，而是心裡那份靜靜的安定。
那種在完成一件事之後，深呼吸、卸下肩膀的瞬間，腦袋終於不用再轉動，擔心還有事情沒完成，那一刻的平靜，就是努力後最好的獎勵。
現在的我，寫完一篇文章、處理完一件麻煩的事，或撐過一個不太容易的週期，不再急著買東西犒賞自己。我更喜歡在回家的路上放慢腳步，聽聽風聲、看路燈灑在地上的光，讓腦袋空下來。那種輕鬆的感覺，比任何禮物都來得真實。
當然，我依然愛吃巧克力，偶爾也會想買點什麼讓自己開心。只是現在的我更明白，真正的富足，不在於我擁有多少東西，而是我能不能享受自在的生活，以及生活的餘裕。
我成為了一個「會給自己巧克力」的人，但我同時也知道，我不一定需要靠巧克力，才願意繼續面對生活的難題；因為光是感到平靜，就是人生最大的獎勵。
後記
說來有趣，明明每次看完牙，醫生都會叮嚀我要少吃甜食，但媽媽為了鼓勵我，還是會在診所附近買巧克力。或許正因如此，長大後的我依然對巧克力有種難以割捨的喜愛。每次走進便利商店，只要看到熟悉的包裝（繽紛樂萬歲），就會忍不住拿上幾條結帳，彷彿那是對自己的小小犒賞。
十月雖然連假特別多，但對身為財務的我來說，其實是忙碌的一個月。即使放假，我也常打開筆電，遠端處理一些事情。總覺得，比起那種「放假但心裡掛著事」的焦慮，我更喜歡「忙完以後可以輕鬆上班」的踏實感。
不知道你們有沒有類似的經驗呢？那種小時候覺得是「獎勵」的東西，長大後，依然藏著安撫自己的力量，歡迎寫信或留言跟我分享。今天就先分享到這裡啦，謝謝你看到這裡，我是只贏，我們下次見囉！
