什麼是男人？怎樣才算男人？這個問題對很多男孩來說，可能終其一生都還搞不清楚。有些人無條件服從「權威」，有些人無條件依戀「愛人」，有些人無條件包容「手足」，還有些人無條件配合「體制」。可是，男孩終究是「人」，只要是人，就會有慾望、有渴求、有條件，如果成為男人的條件是必須「無條件」，那男人還算是「人」嗎？
《軍靴男孩》講述主角寇普（邁爾斯·海瑟 飾）從小在學校飽受欺凌，在家庭也得不到溫暖，於是在唯一好友雷（連恩·歐 飾）邀請之下，以「好友制度」一起加入「美國海軍陸戰隊新訓營」。然而，海軍陸戰隊的嚴實訓練，不但讓寇普非常吃不消，軍中對「同性戀軍人」的明文禁令，更是讓深櫃的寇普備感壓力，深怕自己的真實身分被發現。
（以下有雷，請斟酌閱讀。）本劇是改編自2016年出版的自傳小說《粉紅海軍陸戰隊》，透過陽剛戾氣極重的軍隊文化，呈現陰柔氣質男性的自我成長與心態轉變。一開始，寇普是奔著好友雷而加入，他一方面是想逃離不溫暖的家，另一方面也誤以為是參加類似「夏令營」的活動，把海軍陸戰隊看得太過輕鬆，直到第一天入營直接受到震撼教育，寇普才驚覺自己根本來錯地方。
在軍隊裡，寇普的瘦弱身材、秀氣臉龐，看起來十分顯眼，很多軍官不是衝著他罵「娘炮、玻璃」，不然就是在背底裡打賭他撐不過新訓。然而，寇普在跟其他隊友互動的過程中，他發現有些人雖然先天體能較弱，但是他們卻堅決不退營，就連出身軍人世家的雷，也都有看不見的恐慌壓力，讓寇普一再發覺自己的能耐，轉而改變自己的心態。
而在寇普學習成長的路上，影響他最深遠的，莫過於是新任教官蘇利文（馬克斯·帕克 飾）。蘇利文是軍營裡最多功勛、最具實戰經驗的教官之一，但他初來乍到的時候，就緊抓著寇普不放，像是刁難般地挑戰寇普的極限，就連寇普的小聰明也會被蘇利文識破，這讓寇普一方面折服於蘇利文的智慧，另一方面也發覺蘇利文的不同常人之處。
《軍靴男孩》劇照
然而，在寇普跟蘇利文接觸的過程中，他的好友雷和其他同袍，都不時提醒寇普，蘇利文可能不是帶著善意，希望寇普能有所警戒，甚至跟他們一起對抗蘇利文，但寇普仍憑藉自己的判斷，在跟蘇利文亦師亦友亦敵的關係之中，不斷學習蘇利文身上的優點，也不斷消化蘇利文身上的缺憾，把蘇利文看成是一個有血肉的人，而非無懈可擊的英雄。
隨著劇情揭露，我們也才發現，蘇利文之前駐守關島，他是為了逃離海軍調查「同性戀軍人」的風波，不得不背叛愛人，落魄來到這個「新訓營」躲避風頭，而他之所以緊抓著寇普不放，單純是因為寇普就像他自己當年入伍的樣子，所以他想特別訓練寇普，幫助寇普在「海軍陸戰隊」生存下來，成為一個能夠克服軟弱、獨當一面的軍人。
可是在劇情最後，蘇利文仍逃不過海軍調查的追緝，在跟寇普分別之後下落不明，但寇普也因此選擇留在「海軍陸戰隊」，勇敢接納自我成長的果實，亦不畏懼體制對同性戀的迫害，而本劇設定在1990年的時空背景，將緊接1994年美國柯林頓總統，對同性戀軍人採取「不問，不說」政策，放寬允許同性戀軍人的存在，有望影響第二季的劇情。
《軍靴男孩》劇照
除此之外，本劇的群戲描繪十分精彩，像是雙胞胎兄弟的愛恨糾葛、神槍手男孩的兵變悲劇，或是剛成為新手爸爸的教官等，這些意外和衝突的發生，都讓寇普的軍營生活充滿跌宕起伏，並且不斷改變他對男人的定義，而觀眾也一定能在這些多元樣貌的男性之間，找到一個自己相對認可的位置，看見這些外表雷同的軍人背後，其實有著很不一樣的靈魂。
於是，當劇中不時拋出刻板男性印象，例如「男人都應該有任務」、「男人應該隱藏自己的弱點」等觀點時，我們其實也會意外發現，很多觀點雖然老舊且保守，但它們並非完全一無是處，而是在特殊情境下仍有一定的激勵效果，端看當事人有沒有足夠的意識，知道自己為什麼要這樣做？以及這樣做的代價是什麼？並非一味接收或否定。
所以當寇普最後跟內心的真實自我攤牌時，他選擇按照蘇利文所言：「埋葬過去的自己」，透過做出選擇，承擔相對應的代價，同時用「有條件」的方式接納自我成長，而寇普的條件也非常簡單，就是守護依然在乎他人的自我，為他重視的人犧牲、付出、奉獻，並且保持謹慎及智慧，把心力交付給值得信任的人。
《軍靴男孩》劇照
無奈的是，故事結尾在眾人通過「新訓營終極試煉」之後，緊接著1990年爆發的「第一次波斯灣戰爭」，而這場戰爭，勢必將牽動寇普這批方才入伍的「海軍陸戰隊員」，讓人不禁想問，接納自我成長的代價，難道是就是捲入戰爭，成為國家機器的一部分嗎？影集停在寇普和雷震驚的神情之中，也為第二季可能的劇情埋下伏筆，讓人既期待又心疼。
《軍靴男孩》雖然只有短短8集，但是每一集都相當飽滿紮實，節奏也明快且幽默，令人看得目不暇給，很快就能追完，並且立刻想要再刷一次。這是難得的一部軍教同志成長影集，也是難得不談太多愛情，只談自我心態轉變的同性題材，如果你是喜歡青春類型的觀眾，不論有沒有軍旅生活的經驗，這部影集都會非常適合你。
