在古典占星中，對相位的用法是整星座相位，六分相之所以有機會與希望，是因為兩個行星落在同為陰性或陽性星座，四分相則是行星落在開創、固定、雙元星座上才需要磨合，而三分相則是兩個行星落在同元素星座上（火、土、風、水），於是和諧、共振、輕鬆又快。在星座特性無法對應下，相位的性質也就沒有立論依據。
現占用的相位是計算兩個行星在黃道上距離的度數，距離60度是六分相、90度是四分相、120度是三分相（每種相位型態都會有容許度，得將容許度加入計算）。於是現占常看到類似的狀況：牡羊座29度（火相）與處女座3度（土相）形成度數三分相，但在古典占星的概念中，因為不是同樣的元素，這個組合不當成三分相解讀，因為不同元素，就無法和諧、共振。雖然以度數為基準的相位型態是現占使用，但其實在歷史上開發於阿拉伯時期後期，也存在一千多年，這個相位的定義，也被歲月淬鍊過。
希臘化時期對相位的定義與中世紀對相位的定義，其核心不是在解讀判斷上的差異，而是本質與功能的差異。
在希臘化占星系統中，整星座相位為行星連結最主要的判斷。在這個框架下，相位的順暢與否，其根源在於黃道結構所賦予的元素同質性（Sympathia）。
正如Ptolemy在《四書》中所界定的，三分相之所以為最和諧的相，因為它橫跨了同一元素的三個星座。例如，牡羊、獅子、射手皆為火相，共享熱與乾的性質。這種本質上的同質性，確保了行星的能量輸出與接收在最根本的氣質（Temperament）上是協調一致、互相助益的，是結構性的完美和諧。
然而，當觀察牡羊（火）與處女（土）時，兩者在整星座結構上相隔五個星座，是古典定義的不得見（Aversion）關係。不得見，意指落在兩星座內的行星看不見彼此，缺乏直接的溝通管道。火與土不僅在元素上相異：火的擴張與激情，對比土的收縮與實用，它們在黃道幾何上也無法建立連結。在純粹的整星座相位的概念下，極難和諧共振，因為缺乏本質上的親和力。
進入阿拉伯與中世紀占星體系後，占星家們對天文學的觀測越來越精確，導致度數相位及其容許度成為判斷行星關係的重心。此時三分相中和諧、輕鬆與快的概念被重新定義，強調的是光線投射的效率。
儘管牡羊29度與處女3度在星座本質上不得見（火與土），但由於它們的度數距離恰好落於120度的容許範圍內，以幾何學的觀點切入，這個通道就開了。在這狀態下，三分相的輕鬆與快不來自於元素共振，而是源於120度角本身作為吉利幾何射線的高效傳輸能力。一顆行星向120度位置投射的光線，本質上就是一種暢通、少阻力的能量傳輸，使得行動或事件可以迅速且順利地完成。
因此，這種跨元素三分相，呈現的功能性順暢。行星A的意圖（例如牡羊的開創）能夠快速地被行星B（例如處女的執行與細節）接收並付諸實踐。這解釋了快與輕鬆：連線管道是開通的，過程是高效率的。
但整星座相位的三分相是基於星座的元素型時，因此能有和諧的質感。
因此要能清楚地區隔這兩種相位架構M必須將上述兩種和諧視為兩個獨立的判斷邏輯，並疊加分析：
- 整星座相位（以三分相為例），是本質上的和諧、共振： 這是內在的、無摩擦的、水乳交融的狀態。僅當行星在同元素星座中形成度數三分相時（如牡羊29度與獅子3度），方能達成。這會帶來持久、穩固且心靈協調的順暢成果。
- 以度數為基準的相位型態，這是順暢的結果： 是外在的、事件導向的、有效率的狀態。當行星在不在整星座相位的邏輯架構底下形成度數三分相時（如牡羊29度與處女3度），便屬於此類。
因此，牡羊29度與處女3度的度數三分相，其表現的是一種結果導向的順暢與快。
成果是順的，120度的幾何通道確保了事件的順利完成。但過程充滿摩擦，這是由於火與土的元素本質相悖，兩股能量在合作時，其手段、風格或動機是存在內在衝突的。牡羊的衝動性指令需要被處女座極為細節化、審慎的分析性特質進行能量轉譯。這種轉譯過程本身就是一種摩擦，只是最終在三分相這張效率許可證的保障下，它能夠被克服。
阿拉伯體系引入的度數三分相，並非否定了希臘體系中元素同情的重要性，而是將在其元素共情因子下，省略了此點，以結果為導向，決定了輕鬆、容易與快的品質與深度；因此以度數為底層邏輯的相位架構，從幾何的角度決定了輕鬆與快的實現與效率。跨元素的三分相，是高效率連線下的低本質親和，其吉利程度與持續性，將高度依賴於連線行星自身的尊貴狀態來彌補元素不協調所帶來的瑕疵。
