Merge Labs 是 Sam Altman 近年最受矚目的新創之一，重點不是做一般 AI，而是要做「把大腦直接連上電腦與 AI」的腦機介面（Brain-Computer Interface, BCI），而且走的是「非侵入式＋基因工程＋超音波」路線，被視為正面對決 Elon Musk 的 Neuralink。Financial Times+1
下面我分兩部分講：
- 這家公司本身在做什麼、怎麼做、目前發展到哪
- Merge Labs 跟 Sam Altman 的關係（身分、理念、和他其他計畫的連結）
一、Merge Labs 是什麼樣的公司？
1. 創立背景與定位
- 性質：生醫＋深度科技新創，主題是「高頻寬腦機介面」，不是一般 AI SaaS。
- 目標：讓人類用「想的」就能操作電腦、與 AI 系統（例如類 ChatGPT 的模型）互動，長期願景是人腦與 AI 的高頻寬融合。Rysysth Technology+1
- 成立與曝光時間點：
- 2025 年 8 月，《Financial Times》率先報導 Sam Altman 正在籌備一間名為 Merge Labs 的公司，要直接挑戰 Neuralink。Financial Times
- 之後多家媒體（The Verge、印度與美國科技媒體等）相繼跟進，把它形容為「Sam Altman 的 Neuralink 對手」。The Verge+1
- 募資與估值（目前為止的公開資訊）：
- 目標募資：約 2.5 億美元（US$250M）
- 目標估值：約 8.5 億美元（US$850M）
- 多數資金預期來自 OpenAI 的創投／Startup Fund（也就是 Altman 所掌舵的基金，而非他個人）TechNews 科技新報+2Times of AI+2
2. 技術路線：用超音波＋基因工程，而不是開腦植晶片
這是 Merge Labs 跟 Neuralink 最大的差別。
Neuralink 的作法（對照組）
- Neuralink：在腦部鑽孔、植入電極與線材，讓晶片接收神經元的電訊號，再用 AI 解碼。
- 優點：理論上訊號解析度高。
- 缺點：開顱手術風險高、成本高、一般人很難願意做。The Times+1
Merge Labs 的核心概念
根據目前公開資訊，Merge Labs 採用的是「非侵入式路線＋基因工程」：
基因工程／基因療法改造神經元
- 透過類似基因療法的方式，讓部分腦細胞表現出對超音波或磁場敏感的蛋白質。
- 這樣一來，大腦某些區域在超音波刺激下會產生可讀取的活化模式。
用超音波或相關物理訊號讀寫大腦再利用超音波（而不是電極）來讀取或刺激大腦活動，達到「讀心」或「寫入命令」的效果。
- 關鍵技術顧問／領軍者之一是 Caltech 的 Mikhail Shapiro，他是用超音波與分子工程研究腦成像與神經操作的知名學者。
結合 AI 做高頻寬解碼
- 透過類 ChatGPT 這種大型模型，把腦訊號解碼成文字、指令或操作。
- Sam Altman 過去公開說過，他「希望有一天可以只用想的，就讓 ChatGPT 回應」，Merge Labs 本質上就是把這個願望產品化。
總結一下技術差異：
Neuralink：開腦、植入電極、硬體晶片為主。
Merge Labs：盡量不開腦，用基因工程把神經元「改裝」成可以用超音波讀寫，再配合 AI 解析。
這樣的做法理論上如果安全可行，更有機會變成「大眾級」的 BCI 技術，而不是只用在重症病患身上。Radical Ventures+1
3. 可能的應用場景（目前仍是願景）
短期來看，多數報導推測 Merge Labs 會先聚焦在醫療與輔具場景，例如：
- 幫助癱瘓患者用「想的」操作滑鼠、鍵盤、輪椅、機械手臂
- 幫助失語者透過腦訊號「輸出文字或語音」
長期願景才是 Sam Altman 一直在談的：
- 用「意念打字」、意念操作電腦、AR/VR 裝置
- 直接用「想法」與 AI 模型互動，像是把 ChatGPT 變成你腦中的隱形助理
- 人類與 AI 高頻寬互補，避免「AI 太強而人被完全甩開」的情境The Times+1
目前還沒有公開的商業產品或正式臨床數據，技術仍在早期研發＋籌備階段。
二、Merge Labs 跟 Sam Altman 的關係
可以從三個層面來看：身分／權力結構、思想脈絡、與他其他計畫的關聯。
1. 身分與角色：他是共同創辦人，也是主要推手
依照多家媒體的整理，Sam Altman 在 Merge Labs 中大概扮演這幾種角色
主要資金與資源來源的後盾
- 大部分資金預期來自 OpenAI 的創投基金／Startup Fund，而這個基金是由他主導
- 他個人「不一定直接投資」，但實際上是藉由掌控 OpenAI 的資本與聲望，來替 Merge Labs「背書＋開路」。
共同創辦人（co-founder）
- 與他長期合作的夥伴 Alex Blania 一起創立 Merge Labs。
- Blania 同時是 Worldcoin / Tools for Humanity 的 CEO，也是一個由 Altman 支持的專案。
戰略領導與董事長／主席型角色
- 報導指出，他不會參與公司日常營運，但會在公司架構中扮演推動方向與募資的關鍵人物，類似 chairman 角色。
簡單講：Merge Labs 是 Sam Altman 的「親生小孩」之一，只是他不自己當 CEO，而是站在更上位的戰略與資本角色。
2. 思想脈絡：從〈The Merge〉到實體公司 Merge Labs
Merge Labs 這個名字本身，就直接呼應 Sam Altman 十年前的觀點。
2017 年：部落格文章〈The Merge〉
- Altman 在文章中提出「人類最終會與 AI 融合（the merge）」的概念。
- 他認為高頻寬的腦機介面，可能是避免「AI 完全主導人類」的一種方法，因為人類藉由 BCI 可以跟 AI 更緊密協作，而不是被取代。
- 他甚至預言：這種融合最早可能在 2025 年左右開始出現。
2025 年：〈The Gentle Singularity〉
- 他在 2025 年另一篇文章裡談「溫和的奇點（gentle singularity）」，主張 AI 的進展已不可逆，關鍵在於如何讓這個過程「有利於人類、避免權力過度集中」。
- 再次點名「高頻寬腦機介面」是實現人機合作、避免 AI 失控的重要技術之一。iThome+1
Merge Labs：把這套理念變成公司
Merge Labs 幾乎是把他這一套「思想實驗」具象化：
文章裡的「The Merge」 → 公司名字叫 Merge Labs
*文章裡的「高頻寬腦機介面」 → 公司實際研發方向（基因工程＋超音波 BCI）
所以 Merge Labs 對 Sam Altman 來說，不只是投資案，而是他多年前公開宣示願景的具體落地。
3. 和他其他專案的關係：Worldcoin、OpenAI 等
Merge Labs 並不是一個孤立專案，而是 Sam Altman 整個「人類＋AI 大計畫」中的一塊拼圖。
Worldcoin / Tools for Humanity（Alex Blania 主導）
- Worldcoin 做的是「全世界規模的數位身份與金融系統」，透過眼球掃描建立一個「人類 vs 機器人」可驗證的 ID。
- Merge Labs 則是處理「大腦如何與 AI 高頻寬互動」。
- 兩者加起來，你會看到一個完整構想：
- Worldcoin：解決「誰是人」與經濟再分配問題。
- Merge Labs：解決「人要怎麼跟 AI 在認知層面連結和競合」。
OpenAI 與 Merge Labs 的互補
- OpenAI：打造最強的「大腦外的智慧系統（AI 模型）」。
- Merge Labs：嘗試打造「人類大腦與 AI 之間的高速連接介面」。
- 從架構的角度看，這很像：
OpenAI = 雲端大腦Merge Labs = 人類大腦的「網路卡 / 接口」
4. 與 Elon Musk／Neuralink 的關係：從合作到全面對決
這一段其實也影響了 Sam Altman 為什麼會這麼用力推 Merge Labs。
過去 Altman 曾是 Neuralink 投資人
- 部分報導指出，Altman 早年曾投資過 Neuralink，後來兩人在 OpenAI 的方向上產生重大分歧，Musk 退出 OpenAI，雙方關係明顯緊張。Yahoo Finance+1
現在變成兩條戰線的競爭
- 在 AI 領域：OpenAI（Altman） vs xAI（Musk）。
- 在 腦機介面領域：Merge Labs（Altman） vs Neuralink（Musk）。The Verge+1
技術哲學上的差異
- Musk／Neuralink：願意接受開顱植入，只要效能最好，最終甚至想恢復視力、運動機能、甚至強化一般人的能力。
- Altman／Merge Labs：強調「非侵入式、可規模化」的路線，希望尋找讓大多數人也願意使用的腦機介面。The Indian Express+1
這讓 Merge Labs 不只是技術項目，更像是Altman 與 Musk 在「人機融合」哲學與商業版圖上的正面開戰。
三、目前階段與風險提醒
截至 2025 年 11 月底，Merge Labs 還是早期新創，公開資訊大概停留在：
- 正在募資（估值 8.5 億美元、募資目標 2.5 億美元）
- 正在組建包含 Mikhail Shapiro 等學者在內的技術團隊
- 主要技術路線已知：基因工程＋超音波＋非侵入式 BCI
- 尚未公開任何正式產品、臨床試驗完整數據或時間表
