每年到了十二月，街上燈火都開始閃爍、咖啡換成紅綠杯子、連空氣都莫名其妙地變甜了。
聖誕節的歷史比我們想像的複雜，但也比想像的更可愛。
聖誕節是個混血兒？
很多人自然而然覺得 12 月 25 日就是耶穌的生日，但其實歷史學家普遍認為，我們根本無法確定祂是哪天出生的。那為什麼選這一天？
理由竟然是因為冬至！
在古代的歐洲，12 月底是一個象徵「黑夜最長、光重新回來」的時刻。
羅馬帝國在冬至時會舉行盛大的太陽神祭典：吃喝、歌舞、送禮物，很像現在的狂歡派對。後來基督教為了讓信仰更容易普及，便把 12 月 25 日定為「耶穌降生節」，象徵光的到來，也順勢接管了這個全民歡慶的時機。
所以說，聖誕節其實是古老文化與宗教意義的混血兒。
真的有聖誕老人嗎？聖誕老人是誰？
真！的！有！聖！誕！老！人！
其實你聽過他的名字：聖尼可拉（Saint Nicholas）。
他是 4 世紀住在小亞細亞的一位主教，以「匿名幫助窮人」聞名。
傳說中有一個家庭貧困到沒辦法讓女兒嫁出去，聖尼可拉某天晚上悄悄從窗戶丟了一袋金幣進去，剛好落在她們晾在火爐旁的長襪裡。
聽起來是不是超熟悉？
這就是「聖誕襪裡裝禮物」的起源。
後來這個故事傳到北歐，被當地文化重新包裝：
原本慈祥的老主教變成圓滾滾的紅衣老人、騎著馴鹿、飛天送禮物。
而真正把他變成全球 icon 的，是：可口可樂。
1930 年代，可口可樂想做冬季廣告，於是請插畫家畫出一位「親切、可愛、溫暖」的紅衣老人。 從此以後，聖誕老人正式以現在的樣子走入大眾文化。
為什麼大家都在聖誕節交換禮物？
交換禮物的習俗其實源自「展現祝福」的象徵。
在古羅馬的冬至節，他們會交換小物品來祈求來年的平安與順利。
後來基督教則從「三博士獻禮」延伸出「禮物代表心意與祝福」。
但現代的交換禮物更像是一場社交小活動啦！
大家在年底聚在一起，有個小小的哈啦、笑鬧、拆禮物的快樂瞬間也是很不錯的一件事。 撕開包裝的那一刻，其實拆開的是生活的一點期待(雖然有時候可能禮物不盡人意就是了xDD)。
最後最後
給讀到這裡的你：聖誕快樂
無論你今年過得順不順利，忙不忙、清不清醒，都希望在這個十二月，你能為自己留下一點空間，哪怕只是停下腳步、喝杯咖啡的片刻。
願你被善意包圍，也願你同樣有餘裕去溫柔別人；願你收到的每一份心意都剛剛好落在需要的位置； 願你在這一年最後的日子裡， 找到讓你安心的小光、也找到讓你前進的理由。
願你走在自己的路上，也願那條路，在冬夜裡亮起暖暖的光。
願聖誕節的魔法帶給你平靜與安心！
