「廢物！都是廢物！」
屋裡的擺設，只要能拿上手的，幾乎被沈敬堂摔了個遍。
原先堂皇的廳堂已是遍地狼藉。一群身穿灰衣的家丁跪倒在地，個個低著頭，忍受著主子的謾罵。
「讓你們去查！什麼都沒查到！就這樣讓我沈家繼續被人看笑話！」
一旁做師爺打扮的中年老者勸慰著。
「老爺......這也是沒辦法的事，賊人一點痕跡都沒留，這、這真沒法查呀——」
沈敬堂氣得臉色脹紅，眼神中滿是陰鷙。
「怎麼不能查！你知道死了多少人嗎！一天一個！你自己數數！」
師爺心中一陣長嘆，他怎麼會不知道。
從一個月前開始，沈宅每晚都會死一個人。
先是守夜的門房，接著是餵馬的小廝，就連沈敬堂最寵的愛妾，也在第三個夜晚被割喉。
每一具屍體的死狀都一樣，被一劍封喉，乾淨、俐落。
沈宅從下到上，不論身分，都遭了殃，就像有本記載沈宅中所有人的生死簿，一筆一筆的劃掉上頭的名字。
人心惶惶之下，家丁僕役紛紛來求恩典，能贖身的拼了命湊銀子、能外派的想盡辦法外派。
短短一個月，偌大的沈宅只剩下沈敬堂的家眷與一些無處可去的下人。
若不是自己也走投無路，師爺恐怕早已離開。
「老爺……不如請大理寺的人來——」
回應他的是飛來的茶杯。
碎片從耳邊掠過，師爺心裡一陣慄然，害怕之餘，更泛起一股心寒。
「大理寺？那群人巴不得看我笑話！我若求上門，就是把臉往地上踩！」
誰讓你得罪他們了？
師爺在心裡小聲嘀咕，不敢作聲。
一提到大理寺，沈敬堂的眼神瞬間變了，滿是暴戾，目光卻游移不定，似在掩藏深不見底的恐懼。
沈敬堂向來不願與大理寺打交道。
除了他本身看不慣經常拿著雞毛當令箭的大理寺卿，還有著不為人知的原因。
他如今的財富、地位，可不是用乾淨的手段取得的。
沈敬堂，原先只是江南沈家的旁系子弟。
庶子出身，資質平庸，念書不成、習武也是半桶水，在曾經出了不少文武雙全的優秀子弟的沈家中，是個可有可無的存在。
像沈敬堂這樣地位的人，在原先的沈家中也不少，照理說，只是養些閒人，對家大業大的沈家來說也只是多幾雙筷子的事。
可沈敬堂這人，心眼小、野心大，他眼紅別人的成功、忌妒族兄的受寵，一連串的不滿堆著堆著，終成為對家族深深的怨恨。
據說沈家祖上，和江湖上一位白衣劍仙有舊，那位劍仙賜與沈家一本劍譜。
至於劍仙本人修習的是不是這本劍譜，這個答案對世人來說並不重要，外人只知道沈家因此出了不少麒麟兒。
無論是在江湖上赫赫有名，還是因此裙帶關係而在官場上經營的順風順水，沈家在當時確實因此蒸蒸日上、如日中天。
沈家不是非常看重嫡庶之分的家族。
這本劍譜只在沈家主脈中流傳，若支脈子弟天資出眾，也能借閱修習。
日後若因此有所成就，只需反哺回家族即可。
所以，正常的前提下，沈敬堂這種人，一輩子都不會有機會碰到劍譜。
沈家的災禍也因此而生。
沈家因那本劍譜而興，同時也因它而惹來無窮禍患。
自劍仙留下此物之後，天下能人異士無不心動。
那本劍譜，就像一盞永不熄滅的燈，照亮了沈家，也吸引了無數貪婪的影子。
明裡暗裡，各方勢力都不曾熄了搶奪劍譜的心思。
甚至有皇家勢力參與其中。
但沈家人在江湖上有門路，有舊交；在朝堂上亦有人脈與靠山。
最重要的是——沈家主脈與支脈從未內鬥，反而極其團結。
家族內部像銅牆鐵壁一般，外敵一次次試探，卻始終插不進半根指頭。
直到有一天，沈家內部出現了第一道裂縫。
沈敬堂。
他洩漏了沈家存放劍譜的地點，並暗中聯合了數個早就覬覦劍譜的江湖門派，一連數月，不斷襲擊劍譜所在之地。
就在沈家所有力量被牽制於劍譜所在之時，朝中半數大臣同時遞上奏折，聯名彈劾。
措辭嚴厲，罪名沉重：
「結黨營私。」「不敬皇室。」「意欲仗私兵擴張勢力。」「圖謀不軌。」
奏疏一卷卷送到御前。
在皇帝默許之下，沈家在朝官員，全數停職下獄。
行刑、流放、充軍、抄家……罪名羅列得密密麻麻，像早已預備好的網，一夕間籠罩整個沈家。
沈家上上下下都沒有料到，那把藏得最深的刀，是自家人從背後捅上的。
沈敬堂身在暗處，冷眼看著沈家人死的死、傷的傷，宅邸被破門、資產被查抄、族人四散如鳥獸，昔日沈家在江湖與朝堂的威望，如枯葉般一夜飄落。
劍譜最終被誰奪了去，沈敬堂一點也不關心。
他要的從不是要族人對他刮目相看，也不是劍譜。
他只想看沈家毀滅。
當然，毀掉的不能包括他。
幾十年過去。
昔日沈家的主脈早已在歷次處置中被磨盡，只餘沈敬堂一家。
靠著當初出賣家族所得的利益、財物，人情與「功勞」，活了下來。
沈家早已不復當年。
曾誇耀江湖的沈氏劍脈，如今只剩下沈敬堂一家，像殘根般倖存於世。
而這一切，都是他親手造成的。
沈敬堂經常在夢中被驚醒。
夢裡，是一個又一個的沈家人，化為冤魂，抓著他、嘶吼的質問他。
「為什麼？」
那些聲音伴隨劍光、火光、血，還有藏在心中的罪惡感，折磨著他，數十年如一日。
他不斷的說服自己沒有錯，在心裡替自己辯白。
是沈家無視他、看不見他。
他只是要爭一口氣，不關他的事。
誰叫沈家身懷重寶，就算他不做，也會有別人做。
沈敬堂甚至用「既然遲早要出事，不如由我這個沈家人來做」的陰暗念頭一次又一次的安撫自己。
就這樣，他靠著自欺欺人，硬是把那些冤魂的質問壓了下去。
直到他老了。
老到那股當初能賣掉整個家族的狠勁，早被歲月磨得七零八落。
他如今最常做的事，就是——怕。
他怕衙門，也怕大理寺。
怕某一卷他以為已燒盡的奏報忽然被人翻出；怕當年皇帝是否默默留了備案；怕那些與他勾連的門派、江湖人，在臨死前說了什麼不該說的。
當年和他聯手人，一個個的都比他早死。
門派的人死了。
朝中的那些官也死了。
就連那位皇帝，也早已葬在陵寢。
這世上似乎只剩他一個活著，記得沈家是怎麼沒有的。
像是天意偏要留下這一個見證者，讓他一日一日地、活在自己的罪裡。
—
「滾！都給我滾！」
暴躁又害怕的沈敬堂，繼續扔著手邊能扔的擺飾。
師爺和家丁們依言退下。
但他們都停在門前，動也不動。
「都堵在門前做什麼！滾——。」
沈敬堂的聲音戛然而止。
在他的眼前，是被敞開的大門。
以及站在門外的那人。
他手中的劍滴著血，一雙眼深邃無波。
家丁們的屍體一個一個倒下。
師爺的臉上還留著恐懼和不可置信。
他們的頸上，都留有一道乾淨、鮮紅的痕跡。
沈敬堂跌坐在地，褲襠間已被染濕，發出難聞的臭味。
「你！你別過來！」
那人將劍一甩，劍上的血朝沈敬堂飛來，潑在他的臉上。
沈敬堂什麼都沒看到。
年幼時，他曾遠遠的在院子外，偷偷瞧著那些天賦異稟，有資格修習劍譜的沈家族兄們，拿著劍彼此對練。
即便是當時被譽為最有天分、備受期待的沈家天才。
他的劍，沈敬堂也是看得到的。
那劍光，當時他看得刺眼。
而現在，他什麼都沒看到。
「我——你！你要什麼！我把銀子都給你！全都給你！」
他伸手指向通往後院的的門。
「你要女人嗎！都給你——妻子、小妾——你要什麼都有——」
那人沒說話，但渾身的氣息更加冷了。
他一身黑衣，整張面容都籠罩在衣袍裡，遮著臉，只餘那雙平靜無波的眼。
他舉劍，直指沈敬堂。
「你，不配姓『沈』。」
他的聲音沙啞，像是被火燒壞了嗓子。
凌厲的慘叫迴盪在沈宅中。
—
「聽說了嗎？沈家全沒了。」
「全沒了？」
「我在衙門的兄弟說了，沈家上下幾十口人，全都沒了，個個都被割了脖子。」
「是仇家找上門了？全家都殺光，這也太殘忍了。」
「哼，要我說，都死得好，誰不知道沈家一家子，沒半個好的。我看只有那門口的石獅子是乾淨的。」
「是啊是啊，那一家全都壞透了。巷口的，有人在沈家舖子做事的那家，前陣子不是把女兒送去沈家做丫環嗎，可慘囉。」
「多慘？」
「聽說是被沈老爺看上了，造孽喔，都快入土的老頭子了，才十三歲啊，還沒及笄呢，就被沈夫人折騰沒了。」
「你怎麼對人家后宅的事這麼清楚？」
「欸——我一個兄弟的媳婦的表妹，就是沈老爺後院裡頭的。」
「那不是也沒了？」
「沒就沒了，那也不是個好的，自薦枕席知道吧，街上見到沈老爺，就上趕著去的呢」。
「唉——造孽喔。」
坐在一旁聽著這些話的人，從懷中掏出一塊布。
那塊布破舊非常，佈滿了污痕。
布上寫滿了密密麻麻的名字，像是用血寫上。
名字幾乎都被劃過，有的像是被筆尖劃過、有的像是撕開，還有的像是被割開，只餘下幾個名字還乾淨著。
那人咬破指尖，接著在寫著『沈敬堂』的三個字上劃過，留下一道血痕。
