這本書的作者漢麗耶塔．洛弗爾，在父親罹癌過世後，決心不再拖延人生，創辦了「珍稀茶公司」，將她對茶的熱情轉化為一生的志業。幾年後，她自己也被診斷出罹患癌症，卻仍在接受治療的同時，持續走訪世界各地，尋找真正的好茶。這些長年的耕耘，讓她在業界獲得了「茶女士」的美譽，而這本書，正是她多年來的「訪茶」紀錄。
因此，這本書不只是談茶，也帶著濃厚的旅遊文學氣息，同時揉合了自傳式的生命書寫，讀來格外生動而豐富。以下就來和大家好好聊聊這本既有趣、又有深度的「茶書」。
【茶知識】
既然是一本談茶的書，內容自然少不了各種有趣的茶知識。
比方說，茶其實和葡萄酒很像，地方風土對茶葉風味有著極大的影響。山坡的坡度、土壤的酸鹼值、面向太陽的角度，都會左右茶葉的性格；甚至連採摘的時間點也不容忽視。雖然茶樹全年都會長出新葉，但只有在冬眠後，利用儲存糖分長出的第一批嫩葉，才能保有最甜美的氣味。
兩葉一芽：春天最初的葉片（截自《訪茶》）
茶葉的摘取部位同樣關鍵。像白毫銀尖茶，就是採集僅有幾公分長的新生幼芽製成。
新採摘的白毫銀尖（截自《訪茶》）
此外，製茶技術也是博大精深。例如在製作紅茶時，會透過壓碎或折斷葉片，使其暴露在空氣中進行氧化；抹茶的研磨則必須盡可能放慢速度，以避免產生熱度、烘烤茶葉。甚至有些茶（如煙燻正山小種），還需要透過木材煙燻，帶出截然不同的風味層次。
用來薰製茶葉的松木（截自《訪茶》）
如何泡茶也是門大學問。像洛弗爾就說，冷泡茶最好使用碎葉等級的茶葉，因為原葉茶在冷水中較難泡開。
這裡還想特別分享一個讓我相當驚訝的小知識：原來伯爵茶使用的是香檸檬，而非佛手柑。這其實是中文世界長期以來的誤譯，兩者是完全不同的植物……
除了這些偏向「硬知識」的內容，書中洛弗爾也談了不少茶的歷史。特別喜歡她介紹英式早餐茶由來的段落。所謂早餐茶，是指搭配早餐飲用的混合紅茶，沒有固定配方，可依不同食物調整組合。這概念在今日看來稀鬆平常，但在當時，這種「混合」的做法其實相當革命性。而負責調配茶葉的人，正是最早調製威士忌的那批人。換言之，調合威士忌與早餐茶，某種程度上可說是系出同門（笑）。
另外，書中也分享了下午茶的起源，過程同樣一波三折，細節就留給大家親自翻書細細品味，這裡就不雷大家啦。
【異國訪茶】
茶知識固然有趣，但我覺得這本書更酷的地方，在於可以跟著茶女士走遍世界，親自去找「好茶」。
茶女士的訪茶地圖（截自《訪茶》）
洛弗爾認為，所謂的「好茶」，必須是由技藝精湛的職人團隊，在單一茶園中完成種植、採收與精製的成果；相較之下，由大型機械與農企業為了壓低成本、追求最大產量而製作的商業茶，遠遠稱不上「好」。
因此，她認為要找到真正的好茶，就必須直接與農民接洽，而不是透過匿名的中間商。唯有支持這些小農，才能避免高超的製茶技藝在全面機械化的時代中消失。很喜歡書中的這段話：
我直接與農民合作，長途跋涉前往他們的家，了解他們的生活，盡我所能地支持他們；由企業大樓灰暗的走廊和滿是紙張的無窗房間，來到曲折山路、翠綠花園和蔚藍天空的鮮活人生。
為此，她幾乎走遍全世界：前往中國武夷山保護區尋找正山小種；遠赴南非賽德堡山脈探訪國寶茶；再殺入墨西哥，尋覓香草茶……還有好多好多。
而最讓我驚喜的是，書中居然也寫到了台灣。茶女士造訪的是位於台東的茶園，生產的是烏龍茶。她在書中這麼形容：
曾被稱為福爾摩沙的台灣以這種半氧化茶而聞名，它比無氧化的綠茶多一個階段，因此更複雜，但卻還沒有達到紅茶的幽暗深厚。
洛弗爾也提到，這座茶園的海拔比她造訪過的任何茶園都來得低，茶田散佈在農田之間，而且完全採用有機耕作。最後，她將台東產的「日落烏龍」帶回紐約東村的桃福菜肉捲餐廳，搭配肉包子一同呈現。
台灣的採茶人（截自《訪茶》）
【品茶】
不過，要說這本書最令我著迷的地方，大概還是「茶」本身吧。洛弗爾的文字極其細膩，看她品茶，真的是一種視覺與感官上的享受。
例如，她形容好的鐵觀音，就像一款不甜的紐西蘭麗絲玲白酒：
一開始充滿了濃郁的花香，還有一種甜味，但不是黏膩的甜，是在鼻子上，而非在味道或質地上。接著是複雜、鮮活、清新、植物的中調，和平滑悠長的韻味。
再比如她描寫西班牙產的杏花茶時寫道：
它的味道是淡淡的杏仁，帶有杏仁軟糖的香氣，接下來是蜂蜜的味道，然後是球狀朝鮮薊的乳脂味。
茶女士爬上杏樹去摘杏花（截自《訪茶》）
除了像品酒般地品茶，茶也能直接與酒精結合，迸發出全新的滋味。白毫銀尖馬丁尼，就是洛弗爾最愛的飲料之一。書中甚至貼心附上多款茶酒的配方（例如下方的李子茶飲）。
下午茶李子飲配方（截自《訪茶》）
茶也能拿來搭餐。像綠茶就非常適合搭配煙燻鮭魚或酪梨等富含油脂的食物，因為它乾淨茶體，能融化口中的油膩；而白牡丹茶，則被她形容為海膽的最佳拍檔：
帶著青草味、柔和、甜美、多汁，帶著最細膩的杏子味，與北極海膽明亮、令人眼花撩亂的清新，和海邊空氣的鮮味相得益彰。
事實上，洛弗爾作為「茶女士」，一項重要工作正是協助餐廳「媒合」適當的茶來搭配餐點。在西方，茶較少被用來搭餐（多半還是配酒），她也直言，即便是高級餐廳，提供的茶往往不怎麼樣。好在在她多年努力推坑推廣之下，已經有越來越多餐廳，開始用她精心挑選的好茶來搭餐。
個人很喜歡書中她測試茶與魚子醬搭配的段落，講究到不行：
白鱘魚的魚子醬體會出秋葉和濕潤森林的氣味，為它配上雲南普洱的熱茶，是純粹愉悅的時刻。西伯利亞的貝禮鱘魚子醬，我們用來自印度喜馬拉雅夏摘的錫金高山茶搭配，初成的魚子醬用冷泡茶，熟成的則用熱茶。
魚子醬搭茶測試現場（截自《訪茶》）
甚至，茶葉本身也能直接成為料理的一部分。她在斯里蘭卡吃到的辣味叄巴醬茶葉天婦羅，就是將新鮮綠茶葉裹上薄薄麵糊後油炸而成。感覺就超可口，看得我好想吃！
當然，茶主要還是拿來喝的，而茶女士對「怎麼喝」自然極其講究。像她品飲月光茶園出產的一款手揉尼泊爾紅茶時，就刻意使用較高水溫，來帶出巧克力的前調，甚至特地將沖泡時間延長三十秒——細節控無誤。
書中也不時提供各種茶的沖泡指引，從水溫、茶葉用量到沖泡時間都有清楚說明，讓讀者可以依樣畫葫蘆，在家重現好茶。
雲茶泡製方法（截自《訪茶》）
此外，茶還有一個非常迷人的特質：每一泡的風味都不盡相同。洛弗爾就提到，綠茶的第二或第三泡通常最好；至於烏龍，甚至可能要到第五泡才是最佳。這大概正是茶這種飲品獨有、也最令人著迷的地方吧。
【茶女士】
最後，來聊聊茶女士吧。如開頭說的，這本書其實帶著點自傳色彩，在談茶的同時，也一點一滴拼貼出她的人生碎片，讀來格外有味道。
洛弗爾說，她與茶的「初戀」，來自童年時，在一位名叫黛安娜的親戚家中度過的下午茶時光。在其他親戚家裡，茶是給大人喝的；但在黛安娜家，下午茶時間若提供其他飲料，反而被她視為不成體統。因此，就算是小孩，也必須喝著熱騰騰的茶、配著蛋糕。
而真正讓她義無反顧投入茶之懷抱的，則是她年近三十時，在香港喝到的一杯鐵觀音。她如此形容那次邂逅：
自從那晚她的美讓我臣服以來，她引領我多次奇遇，我義無反顧地投入了終生的美妙追尋。
然而，在她剛創辦「珍稀茶公司」不久後，卻不幸罹患癌症。這段艱難的時期，陪伴她走過的，依然是茶。她說，在化療期間，她唯一能入口的，就是白毫銀尖：
在我五臟六腑對抗我血液中四處晃蕩的化學毒物時，它的柔和不會讓我嘔吐。這是我唯一能承受的美味。
也正因為這場疾病，她有了更多時間停下來思考人生。於是，她成立了珍稀慈善協會，將部分茶葉收入回饋給農場，同時，也開始動筆寫下這本書。
書中還提到，她隨身攜帶一個品茶工具包——一只黃色的小工具箱，裡頭裝著各式各樣的茶。她會帶著這些茶，與餐廳一同測試搭配，找出最合適的組合。此外，原本並不擅長社交的她，為了推廣茶葉，還會在正式場合穿上她的「戰鬥服」。據她說，那套服裝的靈感正是來自《追殺比爾》中鄔瑪．舒曼穿的那件黃色皮衣。
茶女士的「戰鬥服」（截自《訪茶》）
而四處尋茶的經歷，也成了支撐她的重要力量。她說，偶爾在深夜裡，她仍會突然感到一陣強烈的不安。這時，她會為自己沏一壺熱茶：
當我在暗夜的恐懼中喝到真正美味的茶時，就不會再那麼孤單。每一口茶都放鬆了我孤立的束縛。我嚐到了茶園，想到所有種植、收穫和製作茶葉的男男女女，我感受到了與世界各地所有喝著好茶的人的聯繫，他們可能像我一樣獨自一人在夜裡。
總之，茶與她的人生，早已密不可分。難怪她會在書中感性地寫道：
不論是過去還是現在，茶都是我的靈感來源，茶塑造的我。但我的人生也塑造了我的茶。
【後記】
原本只以為會是一本有趣的書，沒想到竟然如此好看。洛弗爾說故事的功力一流，而她的文字也很好，不只是寫茶的段落動人，許多遊歷描寫同樣生動立體，讀起來真的超級享受。
身為台灣人，幾乎天天一杯手搖茶，偶爾也會喝家中長輩泡的茶，本來還以為自己對茶多少算是熟悉；但讀完這本書才發現，自己其實還懂得太少、太淺。
看著洛弗爾喝茶、推廣茶的熱情，真的會讓人開始想學習如何喝原葉茶，像她一樣，慢慢、細細地品嚐茶的滋味。正如她在書中所說：
這是我的尋茶歷險。我希望能引誘你，一點一滴地，愛上原葉茶。
另外，也想特別稱讚這本書的編譯品質，真的非常用心。書中加入了大量貼心的附註，例如提到「Dessert spoon（甜點匙）」這個單位時，便特別改以「兩茶匙」作為對應，因為中文食譜更常使用茶匙作為標準。可以感受到編者是真心希望讀者能夠「如法泡製」出一杯好茶。
更難得的是，這本書還邀請審定老師逐一確認內容。像書中提到茶的澀感來自「單寧」時，編注便補充說明：實際造成澀感的主要成分是「茶多酚」，並解釋洛弗爾並非科學家，難免會有些誤解。這類細節，我相信多數讀者很難注意到，但正因如此，更能看出整本書在製作上的用心。
總之，這真的是一本既好讀、又長知識的「茶書」，誠心推薦給大家。
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