全城淪陷的倒數計時
最初只是天豪居住的社區傳出零星的中毒事件，那時人們還以為只是單純的食物中毒或是個別水管老舊導致的意外，然而這股不安的騷動卻如同潛伏在暗處的潮水，迅速且無情地蔓延開來。短短數日內，中毒案例呈幾何倍數增長，不只是天豪所在的社區，整座城鎮的醫療系統開始發出尖銳的警報。救護車那刺耳的鳴笛聲徹夜迴盪在街道上，醫院急診室早已人滿為患，走廊上擠滿了臉色蒼白、痛苦呻吟的市民。更令人恐慌的是，連防範最嚴密的校園也未能倖免，不少學生在喝下飲水機的水後當場倒下。恐慌如同揮之不去的陰影，死死地籠罩在整座城鎮上空。
夜幕低垂，守衛隊的臨時集結令在黑暗中發出冷光。守護者艦艇內部的大廳燈火通明，平日裡的熱鬧被一種近乎窒息的凝重氣氛所取代。智皓換上了那套象徵指揮權的隊長制服，神色嚴峻得如同結了冰，他環視著在場的每一位夥伴，語氣冷冽如刃：「各單位匯報狀況！我們不能在敵人的攻勢下自亂陣腳。」
身為幹部的瓜下首先站了出來，他的制服略顯凌亂，顯然已經連續奔波了多個小時。他沉聲回答：「目前我們已經派出精銳隊員前往城鎮周邊的所有主要水源地點，包括水庫、淨水廠以及幾處重要的深井。然而，回報的結果顯示……現場並沒有發現任何可疑人物，也沒有發現任何外部加裝的投毒裝置。對方處理得非常乾淨，幾乎沒有留下物理性的痕跡。」「完全沒有動靜？這怎麼可能！」智皓的眉頭緊鎖，雙手撐在戰略桌上，目光如炬。瓜下無奈地搖了點頭，重複了一遍那個令人不安的答案。大廳內陷入了短暫且死寂的沉默。片刻後，智皓重重地吐出一口氣，下達了最死板但也最保險的命令：「傳令下去，所有水源必須實施最高級別的戒備。全天候派人駐守，每個班次兩人一組相互監督，輪流換班，絕不能再出任何一絲漏洞。哪怕是一隻蒼蠅靠近水源，也要給我攔下來！」瓜下與其他幹部神情一凜，齊聲應答，那聲音中充斥著一種即將臨戰的壓迫感。
與此同時，在研究中心的核心實驗室裡，博士正帶著守護者們連夜對取回的水樣進行分析。顯微鏡下，原本清澈的水分子被一層詭異的墨綠色物質包圍。各種精密儀器不停運轉，發出單調且令人心焦的運作聲。博士眼神專注得可怕，手中的滴管與試管交錯移動，他的鼻翼微動，神色隨著儀器跳出的數據變得愈發嚴峻。
「不對……這並不是地球上已知存在的任何毒素，甚至不屬於任何天然的化學合成物。」博士低聲喃喃，聲音在安靜的實驗室裡顯得格外清晰。一旁的助手焦急地問：「博士，您的意思是，這是人造的？」博士抬起頭，實驗室的冷光反射在他的鏡片上，讓人看不清他的眼神：「這是一種帶有強烈侵蝕性與意識性的外來毒素，其分子結構與地球生物完全不符。我高度懷疑，這東西的源頭來自奧克星，甚至極有可能是黑暗聯盟專門針對人類水源開發的生物武器。」眾人聞言，心頭猛地一震，一股涼意從脊椎直衝腦門。
緊接著，守護者們被召集到了研究中心的臨時會議室。天豪雙手抱胸，背靠著牆壁，語氣低沉得可怕：「昨晚我在社區頂樓聽到那陣不尋常的腳步聲，今天一早就爆發中毒事件……這絕對不是巧合。敵人就在我們眼皮子底下動手了。」琴伶坐在他身邊，纖細的手指緊緊揪著衣角，眉頭蹙成一團：「既然這毒素不是來自地球，就代表敵人已經不是在試探，而是發動了全面的殲滅戰。」
瑞倫憤然拍案而起，怒火中燒：「可惡！他們這是在玩陰的！想讓整座城鎮陷入混亂，從內部摧毀我們嗎？」維烈則顯得比其他人更冷靜一些，但眼神中也透著寒意：「如果水源被全面污染，這只是個開始。毒素會隨著水流擴散到更遠的區域，甚至是整個海洋。這就是黑暗聯盟最恐怖的計謀，不費一兵一卒就能瓦解一顆星球的抵抗力。」宸晴忍不住握緊了拳頭，眼神中充滿了對未知的擔憂：「難道……他們是衝著公主繼承人的覺醒能量來的嗎？」
亦乾推了推眼鏡，恢復了平時的冷靜分析模式：「無論如何，這毒一定不是自然產生的，而是有預謀的刻意投放。當務之急是找到源頭，只要源頭不滅，我們現在所做的一切都是徒勞。」琉馨也開口道：「但博士提到這毒素帶有『奧克星』的特徵……若真是如此，這背後一定有人在操縱這股能量。」
這時，博士推門而入，手裡拿著一份剛印出來、還帶著熱度的化驗報告。他語氣沉重地宣布：「我已經確認了。這是一種名為『影毒因子』的物質，屬於奧克星深海黑暗生物特有的毒素。它具備極強的神經傳導性，一旦進入人體，短時間內就會造成肌肉麻痺與內臟衰竭。更糟糕的是，它具有恐怖的『自我分裂』特性，只要進入水域，它就會像活體病毒一樣瘋狂擴散。如果不盡快摧毀投放源頭，整座城鎮的水網將會徹底癱瘓。」
「影毒因子……」智皓低聲重複著這個名字，眼神如寒冰般銳利。天豪冷冷地吐出一句：「果然跟昨晚的動靜有關。有人潛入了社區水塔，在那裡投下了初始的母體，然後毒素就順著供水系統感染了整個地下水脈。」琴伶抬頭，聲音微微顫抖：「可是博士，如果連地下水系統都受災了，我們該怎麼辦？」
博士緩緩抬起頭，眼神中透出一絲決斷：「唯一的辦法，就是找到並摧毀『核心載體』。影毒因子雖然厲害，但它需要一個能量中樞來維持其活性。我推測，這是一隻潛伏在水源源頭深處的『水影怪』——這種生物能與水融為一體，隱匿於暗處，操縱整片水域。總之，阿倫，我想拜託你……」博士轉向瑞倫，語氣沉穩，「利用你的潛水艇，去水源源頭進行深度調查。」
話音剛落，智皓立刻抬手阻止：「等等！博士，這件事阿倫現在不能去。水域已經被影毒因子完全污染，他的小型潛水艇防護等級不夠，貿然下去太危險了。我們需要更專業的力量。」智皓停頓了一下，深思熟慮後說道：「我會請海衛隊來協助調查。畢竟他們擁有專門針對生物毒素設計的深海潛水艇，能夠防毒，並能快速滲入複雜的水域環境深處。」博士沉默片刻，最後點了點頭：「也好，海衛隊的設備確實更全面。我會配合你們，把所有的毒素分析數據傳送給海衛隊。」
夜色更深了，會議在緊繃的氣氛中結束。眾人開始分頭行動：守衛隊加強了全城的巡邏與供水點守護；研究中心則繼續研發對抗影毒因子的血清；而守護者們也回到了各自的崗位，準備隨時應對可能浮出水面的水影怪。
窗外，月光灑在穿城而過的河面上，原本清澈的河水此時泛著一種詭異且陰冷的墨綠色光澤。水流無聲地流淌著，卻像是一隻潛伏在黑暗中的巨獸，正張開血盆大口凝視著岸上的人們。天豪孤身站在窗邊，眼神銳利如鷹，他低聲對著虛空自語：「不論妳這隻怪物藏在哪個角落，我林天豪一定會把你揪出來。」琴伶走到他身後，看著遠方因為恐慌而顯得有些發抖的城市燈火，心中那股不安愈發濃烈。
水影之毒，正悄然無息地吞噬著這座城市的生機。 而真正的黑暗與絕望，才剛剛露出鋒利的尖牙。
