圖片來自網路
說到油田，大家腦海裡的印象，是不是如同左圖，荒漠曠野中排排而立的叩頭機，一座就是一口油井。
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或是如左圖的海上鑽油平台。
其實原始的油井就像水井一樣，只差別打出來的是石油。對於台灣的礦藏，大家比較熟悉的是煤礦、黃金，以及水泥，許多人並不知道台灣也曾挖到石油，甚至有著石油產業；全世界第二古老的油井就在台灣苗栗公館的「出磺坑」。台灣的石油歷史可追溯到清嘉慶年間的1817年，此地的客家移民吳琳芳在後龍溪畔的石縫裡發現黑色浮油，當時並沒有石油的概念，以為是硫磺，因此將在地取名為「出磺坑」。
後來一名漢人通事邱苟在此處作著拓墾貿易，因常被盜匪劫掠，一次在與盜匪衝突中邱苟犯下殺人罪，而後只好隱姓埋名棄墾逃亡；在他走投無路時，竟於後龍溪南岸發現石油源頭，他手工挖了一口三米深的油井，每日可汲取約40餘斤的石油販售，此時是1861年，為台灣石油開採之濫觴；這一口油井被認為是全世界第二老、亞洲第一口的油井，只比美國賓州的油井晚二年。過了幾年，邱苟將油井賣給了打響台灣烏龍茶名號的英國商人——約翰陶德，兩人合作一起開採。
左約翰，右邱苟，兩人在全世界第二口油井前留下珍貴的合影。照片來源：經濟部技術處邱求慧處長。
爾後於1871年，邱苟被清朝政府逮獲，當場就地正法，油井的開採被迫中斷（清廷政府以外國人無權開採礦業為由而禁止）。時間來到1878年丁日昌擔任福建巡撫時，聽人說出磺坑生產石油，萌生了開採的想法，又因為他是少數清末的知洋派，深知西洋人的厲害，所以他決定從美國賓州延攬了二位技師來台，並引進了重型機具開採油井。這二位美國技師所引進的大型機具，費盡千辛萬苦，花了七個月才安裝完成，每天可以採獲252加侖石油。然而因文化上的衝突，隔年合約期滿兩人就不願續約返回美國，清代的石油採掘，就在洋人離開後而歸於沉寂。（本段文字來自經濟部）
有別於美國、中東的曠野荒漠，或是大洋風浪中的海上平台，台灣苗栗公館的郊山森林中，就藏著全世界第二古老的油井，這片林木裡有著143口油井的油田。昨日我去了一趟山林裡的出磺坑，看看那段產出遠古黑金的歷史遺跡。從清領時代的發現與輕量開採，到日治時期的積極開發，然後進到民國時期的深挖汲取，到現今仍是台灣產出油氣的重要基地，出磺坑都見證著台灣重要的油礦產業史。
出磺坑現由中油管理，一進大門便有一座台灣油礦陳列館，介紹整個台灣油礦的產業脈絡，從歷史、探勘、鑽油技術，乃至於礦業生活的點滴史蹟都有解說，是座非常好的教學博物館。
看完陳列館的介紹，便可開始觀覽整個歷史園區，不過看著眼前的地纜車軌道和這個長長的陡坡，心境已開始崩潰；然而這時候的我真是太天真了，相較於後來的右轉有路，這個坡道根本就是小小的前菜一碟而已。
紀念碑廣場800公尺，底下應該須加上「很硬」的字樣，走了非常多的上坡路，才終於到達第一個古油井遺跡，然而這處遺跡約只在80公尺左右吧。接下來就是一路的石階陡坡，爬到讓人懷疑人生的陡坡讓我完全忘記要拍照，別說登山杖了，連手帕都忘記帶，慘狀不說了。
第二座橋面已呈現腐朽的跡象
除了石階陡坡，沿路有多處倒木、落石，甚至是路基流失、陸橋腐朽的危險存在，遊客當然不可能排除障礙，只能放棄折返或是小心通過。
沿途的路徑看得出很久沒有人走過，我懷疑管理單位是否知曉登山路徑的現況。
最讓人崩潰的，其實並不是障礙，而是綿延不斷的陡峭石階，以及不確定目的地還有多遠，開頭有幾處指標，後來就沒有了，這點實在讓人很困擾。不過總之，最後我終於到達了紀念碑廣場，看到33號古油井，以及廣場周邊的多條叉路。
開礦殉職人員紀念碑
在廣場上徘徊的好一下子緩過了氣，我開始尋覓要走哪條路下山。可是看著每一條路都被標示著危險的警告，還有一條寬寬長長的水泥階梯往上走，當下我感覺打死我都不要再爬台階了，絕不可能選這條路；結果現在超後悔，那上面沒多遠，就是34號古油井，是這一路上最精彩的景點，也是爬坡的最高點，實在很可惜。
由於不知道該走哪條路下山，我決定打電話去陳列館問問，好在淺山還有訊號——根本不只是淺山，而且我太小看這座海拔三百多的小山了——，結果小姐說你會迷路，還是原路折返比較好喔，那個路😫😫。
回到史蹟園區，看看其它的展示，都很有看頭。
園區裡還有早年留下來的日治時期建築群，都已整理妥善供人參觀。
位於苗栗公館的出磺坑，是一個少人知曉，卻富含教育功能，有著非常豐富史料的一個靜謐園區，很適合安排半日遊憩，如果認真看史蹟，一日遊所花的時間也不嫌多，我昨天時間趕漏掉很多細節很可惜。
備註1：我後來將山徑狀況回應給陳列館，館方表示知道山徑狀況不佳，但我想他們應該不知道不佳到什麼樣的程度。館方表示由於山徑的養護權責是林務局，有些狀況他們也力有未逮。我說至少在告示牌上標明很硬，讓遊客能權衡自身體能，並沿路標示距離目標地點還剩下多少距離。
備註2：全園區及陳列館免費參觀。
備註3：館方人員表示，目前台灣只剩苗栗公館出磺坑與台中大甲鐵砧山還持續在開採油氣。
