日本戰國時代，借用「中華思想」，強調文化的主體性。早年，南蠻之地係指奄美大島和東南亞，後來稱歐洲人為南蠻人。戰國時代，虛心吸納西方優點，並以東洋大國面對歐洲，從而讓江戶初期的鐵砲（火繩槍）水準名列世界前茅。南蠻文化能夠傳入日本，要歸功於葡萄牙商人和傳教士。
1547年，耶穌會神父方濟沙勿略（Francisco de Xavier）在馬來半島的馬六甲市巧遇日本人池端彌次郎（Anjirō），兩人相談甚歡，尤其對於他的求知欲大為讚賞。沙勿略曾在印度、東南亞傳教，此後決定前往日本傳教。
彌次郎出身於薩摩藩，因殺人而潛逃到東南亞經商，兩年後，歸國偕同沙勿略，由鹿兒島登陸，藩主島津貴久，非但沒有追究刑責，反而大為激賞。薩摩位於日本邊區，向來跟明國、琉球貿易通商。這位傳教士獻上鐵砲、生絲、火藥、玻璃製品。顯然，藩主已經嗅到商機，尤其進口洋槍洋砲，壯大武力，何樂而不為。此後，沙勿略以合法身分在薩摩藩傳教。
有趣的是，石川明人在《基督教與日本人》指出，來自印度的沙勿略，基於誤解，起先被認為是「佛教的一支」，宣教師叫「僧」，而基督教義為「佛法」。因此吸引不少老百姓信仰基督教。但有些僧人卻向島主進言，希望早日查禁。
火繩槍傳到日本
1543年，葡萄牙商人登陸種子島，並傳來火繩槍。島主時堯接納之後，請來刀工師傅開始研發。隔年，滋賀近江國友村開始模仿，進而量產。當時，有位叫伊平次的師傅，手藝精良，受到將軍足利義輝的延聘，到了京都本能寺研發製作火繩槍。
NHK 大河劇大多以戰國時代的故事為焦點。今年《麒麟來了》正式亮相，首播便敘述明智光秀遭到土匪的火繩槍突襲，險些喪命之餘，點燃他啟動「堺之旅」，目的就是購買火繩槍。
大阪堺市，當今有鴻海郭董收購的 SHARP 工廠，但早在戰國時代已是自由城，其中諸多豪商結合南蠻商人與耶穌會傳教士，大舉進口洋槍洋砲。接著開始國產化，此後國友（滋賀）、根來（和歌山）、堺市，乃成為馳名遠近的鐵砲製作中心。
堺是自由市，如同文藝復興時期的佛羅倫斯和威尼斯。堺市內部由內部豪商組成的「町合會」（自治委員會），擬定政策，管理市民，平時挖溝壕，廣積糧，並聘請傭兵擔任護衛。
經過應仁之亂後，京師地區，戰火頻仍，民不聊生。足利將軍本身勢單力薄，需要各軍團的背後支持，尤其細川晴元和松永久秀、三好長慶。此外，他們也掌控堺市。
各個勢力頻繁內鬥，細川晴元落敗。1565年，松永久通和三好義繼率兵攻打將軍府，斬殺足立義輝，但護衛隊長細川藤孝到興福寺救出正在出家的弟弟義昭，並擁立他為大將軍，逃亡近江。信長從尾張、近江，到京都，一路過五關斬六將，擺平敵對勢力，進而掌控堺市。同時，表面奉義昭為大將軍，率領部隊進京。
早期，臨近京都的堺市，豪商今井宗久、津田宗及一直視松永久秀為主子，平時還會獻上軍費。但從此以後，這些大商家便臣服織田軍團。
織田信長探詢大航海時代和南蠻文化
1492年，哥倫布發現美洲新大陸，啟動大航海時代，西班牙葡萄牙先後派遣軍艦，前往中南美攻城略地。後來，馬丁路德（Martin Luther）掀起宗教改革，使得基督教的一言堂開始分裂，之後，所謂「新教」，如喀爾文教派、英國國教也亮相。
教皇坐鎮於天主教總部梵蒂岡，萌生危機感，並欽定耶穌會開始反攻。耶穌會會長羅耀拉早年出身行伍，一度負傷，但修養期間領受到天主的靈光，日後跟一群同好在巴黎成立耶穌會。這些傳教士大多具有軍人背景，他們信仰天主教（舊教），唯教皇之命是從，並結合西葡兩國勢力，分兩路勇往直前，一路前往中南美洲，另一路則馳往亞洲。對他們而言，傳教、貿易、情蒐是另類的三位一體。
信長好奇心旺，求知欲盛，曾經和耶穌會巡查使范禮安（Alessandro Valignano）對談。范禮安贈送地球儀，告知渡日旅程的點滴，也敘述一路如何遇到海盜。信長得知世界是圓的。日後，頻頻接觸這些老外之後，了解西方情報和物流系統，日後不管思維和穿著，也開始親炙南蠻時尚，並允許神父傳教和建立神學校。
信長研發創新能力，堪稱一流。他跟德川家康曾經被武田信玄打敗，落荒而逃。1575年，他倆組成聯軍，在長筱之戰大敗武田軍團。他下令五人一組，個個手持火繩槍，裝填火藥耗費時間，但這五人輪流射擊裝藥，足以應付並建構如同強大的機關槍火網。激戰過程，勝賴旗下的騎兵，一一落馬，結果非傷即死。自火繩槍傳來日本，多年後，國產化的武器在這場戰役展現亮麗的成績。
南蠻時尚
論及時尚，除了服飾外，也是讓我們跟社會互動的媒介。時尚可以展現我們的人生觀和世界觀，而日常生活中，也經由服飾來跟他者衍生關係。如何表述自己，除了口才之外，服飾也扮演重要的角色，或是說，如何教別人認知自己，沒有比身體更為到位。
歷來畫家，如荷蘭的林布蘭（Rembrandt）、德意志的丟勒（Albrecht Dürer）、普普藝術家安迪沃霍（Andy Warhol），每每經由自畫像來探索自己，但素人裝扮自己，也算是一幅道道地地的「自畫像」。以宏觀角度而言，大航海時代來臨，冒險家帶領船隻，順著海水往前邁進，便是迎合潮流。影響所及，織田信長掌握時代精神，識得歐洲文化的生命力，引領時尚。顯然，他是位潮哥。
在大河劇《江：公主們的戰國》中，豐川悅司飾演信長，有一集身穿南蠻服飾，如六分蓬鬆褲、洋蔥領、小禮帽、天鵝絨斗篷。而武將上戰場，也愛好洋風，信長頭戴洋頭盔，伊達政宗身上則套上洋戰甲。此後，南蠻時尚，一時之間，受到日本人的青睞。此外，耶穌會神父也創設工房，推出宗教畫，以及武家熱愛的洋畫，而日本人也從中學到洋人的繪畫技巧。
知名畫家狩野內膳，以日本傳統技法，創作《南蠻屏風》，畫中南蠻人的魅力和容姿展露無遺。尤其葡萄牙商人騎著阿拉伯馬，而大象、異獸、黑人隨從也十分吸睛。
顯然，信長的開放精神，逐漸烙印在日本人的深層意識，雖然德川政權啟動鎖國，但到了明治維新又再度爆發。
