這些年，在許多不同的場合演講或座談，不時就有朋友提出相同的問題：「你在這麼多年的社會參與中有沒有碰到挫折？你怎麼處理挫折？」
很奇怪的，不管是什麼對象，荒野志工訓練、公務員晉階訓練，一般民眾、學校老師或家長，都會問到這個問題。看來「挫折」或許是現代人生活中相當大的困擾，以及必須常常面對的。
我想，挫折大約來自於三個方面，一個是體力一個是能力，另外一個是精神壓力。所謂體力是「想做，該做的事太多」沒有時間，也沒有經常熬夜的體力，因此就形成挫折感，這種挫折來自於：「有能力做好，但是卻沒做好」的自責。
另一個挫折的原因來自於能力不夠，現在大部份的工作或任務往往非常複雜，牽涉的層面很多，我們若是沒辦法處理得圓滿時，當然有挫折感。
另外精神方面的挫折，往往以無力感或灰心來呈現。無力感往往源於想達到的目標太過於龐大，或者問題癥結是體制，是現代的社會結構與生活方式，因此個人再怎麼努力，似乎看不到具體成效所產生的無力感。
至於灰心，是最常見的，只要在做事的過程中，碰到別人冷漠的對待，伙伴的誤解，甚至其他單位或團體的批評或中傷，都會使我們灰心。愛爾蘭有句俗語：「一個人不會被累死，只會被煩死。」因為體力的透支或能力的不足，都有機會瀰補，只有來自於精神上的壓力，會真正折損一個人。
我想，從事社會運動或在公益團體當志工的朋友，常常會有「理直氣壯」的態度，往往因為「我又出力又出錢來做好事」，所以對於別人的誤解，甚至批評或中傷會特別敏感。我自己在公益團體當志工已有二十多年，早些年常常情緒會因為別人的冷嘲熱諷，或者有意無意的曲解或中傷而氣憤而難過。
這幾十年來，我手邊常常放著一本書，當自己情緒低落的時候就重新閱讀，來提醒自己鼓舞自己。這本書是立緒出版社的「一條簡單的道路」，介紹德瑞莎修女的質樸之道，書中有一段聖方濟的祈禱詞是我抄錄成座佑銘的：
「讓我可以去撫慰而不尋求撫慰；
去了解而不尋求被了解；
去愛而不尋求被愛；
因為唯有忘記自我才能發現自我。」
另外書中也列了一段不知誰寫的文字：
「如果你做善事，人們說你自私自利、別有用心，
不管怎樣，總是要做善事；
如果你所做的善事明天就被遺忘，
不管怎樣，總是要做善事；
如果誠實與坦率使你易受攻擊，
不管怎樣，總是要誠實與坦率；
如果你耗盡心力的努力可能會白忙一場，
不管怎樣，總是要努力；
將你所擁有最好的東西獻給世界，即便你會被恥笑，
不管怎樣，總是要將你所擁有最好的東西獻給世界。」
這兩段話，是我克服灰心沮喪的武功秘笈練功心法，野人獻曝與伙伴們分享。
