最近看到一個超酷的研究，整個讓我在圖書館忍不住「蛤？？真的假的？」😳
科學界一直有一個叫「RNA 世界假說」的理論，大概就是說：
👉 地球上最早的生命，可能是從能自我複製的 RNA 開始的
現在研究人員終於找到一個「差一點點就能做到」的 RNA 分子。
它可以完成自我複製需要的關鍵步驟，只是還不能一次全部搞定。
劍橋 MRC 分子生物學實驗室的科學家 Holliger 說：
「我們找了超久，就是想證明 RNA 在適合條件下真的可以製造自己。現在看起來，真的有可能。」
先簡單講一下背景（我也是邊查邊懂 🥹）
在真正的生物細胞裡：
- DNA：負責存遺傳資訊（像硬碟）
- 蛋白質：負責做事情，例如催化化學反應（像工具人🤣）
RNA 是 DNA 的「化學親戚」，通常只有單股。
它有點像是：
👉 沒 DNA 穩定 👉 但功能超多
因為 RNA 不只可以存資訊，還能折起來變成像酵素一樣的結構，幫忙催化反應。
所以早在 1960 年代，科學家就猜：
也許生命一開始不是 DNA + 蛋白質 而是 只有 RNA 的世界 🌍
但問題是真正能自我複製的 RNA 超難找到 😭
以前大家以為這種 RNA 一定很大、很複雜
結果發現：
👉 太大的 RNA 很難展開來複製
👉 太大的分子在原始地球也很難自然形成
於是研究團隊想：
「會不會其實是小小的、簡單的分子就可以？」
然後真的被他們找到一個！✨
RNA 是由「核苷酸」這些小積木組成的。
研究人員先生成 一兆個隨機 RNA 序列（超誇張的數量😱）
每條長度只有 20～40 個核苷酸
從裡面挑出 3 個能幫忙把核苷酸接起來的序列
再把它們組合、突變、篩選 像在做分子界的選秀節目 🤣
最後得到一個叫 QT45 的 RNA 分子
👉 長度只有 45 個核苷酸
👉 超級迷你
更酷的是，在接近結冰、偏鹼性的水中，QT45 可以：
✔️ 以其他 RNA 當模板
✔️ 把短小 RNA 片段接起來
✔️ 形成互補鏈（包括自己的互補版本）
而且還可以再用這些互補鏈做出新的自己！
也就是說，它已經能做到自我複製的兩大步驟：
1️⃣ 製造自己的互補鏈
2️⃣ 再從互補鏈做回自己
只是目前還不能在同一個容器裡同時完成兩步 🥲
科學家下一步想嘗試，例如模擬冰凍→融化的循環，看看能不能讓整個過程一次完成。
研究者說最讓人興奮的是：
👉 一旦開始自我複製
👉 系統就可能會自己優化
因為複製過程會產生很多錯誤（變異）
有些變異可能更有效率 就會複製得更多
這聽起來超像生命演化的起點對吧 🥹
其他科學家也覺得這成果很猛。
有人說這是「邁向真正自我複製 RNA 的重大突破」。
也有人指出：
👉 光是長度 45 的 RNA，就有「想像不到多」種可能序列
👉 能從一兆個隨機序列中找到 QT45 已經超厲害
那這東西在原始地球可能在哪裡出現？
研究者猜可能像現在的冰島那種環境：
- 有冰
- 有地熱活動
- 會反覆凍結又融化
- 有 pH 梯度
而且需要某種「隔離空間」把分子關在一起，例如：
- 冰中的融水小空間
- 自然形成的脂肪酸小囊泡（有點像原始細胞）
這項研究讓人覺得：
🌱 生命可能真的從「會自我複製的分子」慢慢長出來
🧬 而且不需要一開始就很複雜 ❄️ 甚至可能在冰冷的環境中誕生
看到這裡我真的覺得超浪漫耶 🥹
可以想像：
幾十億年前某個冰冷水坑裡
有一小段分子默默開始複製自己 然後一路變成今天的我們
宇宙真的很誇張又很可愛 🫶
