國淵，字子尼，青州樂安郡蓋縣人（今山東渤海灣一帶）。
國這個姓氏還滿特別的。說來好笑，筆者當初也是因為被這個奇特姓氏吸引，才特別去看了三國志國淵傳的內容。
國淵是經學大師鄭玄的弟子，一開始並不有名，但鄭玄看出了他的能力，對外表示國淵將來必定成為國家傑出人才。
後來國淵與邴原、管寧等人，一同離開青州，前往遼東避亂。
結合三國志邴原傳及管寧傳即可得知，當時青州的黃巾軍勢力強大，而遼東在公孫度的統治下，至少有法令，有制度，且遠在天邊，沒什麼黃巾軍，因此國淵等人前往遼東避亂。
三國志邴原傳：「原以黃巾方盛，遂至遼東」
三國志管寧傳：「天下大亂，聞公孫度令行於海外，遂與原及平原王烈等至於遼東。」
國淵為人認真好學，喜歡研究古代經典，在遼東期間，經常在山中講學授課，受到當地許多士人的推崇與仰慕，也因此打開知名度。
三國志國淵傳：「淵篤學好古，在遼東，常講學於山巖，士人多推慕之，由此知名。」
過了一段時間後，國淵返回家鄉，並且被曹操徵召為官。
三國志國淵傳：「既還舊土，太祖辟為司空掾屬」
從這段文字來看，國淵是先返回家鄉，才被曹操徵召，且曹操徵辟國淵的職位是「司空掾屬」（司空府的屬官、幕僚），這代表當時曹操仍是司空而不是丞相，而曹操是在平定北方後，於建安十三年（西元208年）開始擔任丞相，在此之前是司空。
因此最有可能的時間軸，就是曹操平定北方後，國淵便返回家鄉，然後再接受曹操的徵辟。
當然，曹操不是只有徵召國淵一人，當初一同前往遼東的邴原，同樣在返鄉後被徵辟為司空掾。
三國志邴原傳：「後得歸，太祖辟為司空掾。」
曹操也有徵召管寧，但公孫康（公孫度的兒子，在公孫度死後繼續接掌遼東）故意把公文壓下來，不告知管寧，顯然就是不希望管寧離開（不過從管寧後來的立場來看，他始終就是不想當官，所以就算有收到命令，大概也是推辭婉拒）
三國志管寧傳：「太祖為司空，辟寧，度子康絕命不宣。」
國淵受曹操徵召後，每次在朝廷上討論政事，總是秉持嚴正的態度，直言不諱，有話直說，且退朝後也不帶私心，不會私底下跟別人勾結，就是個很正直的人。
然後曹操就派他負責處理屯田事宜了。
說真的，國淵這種人，如果繼續讓他待在朝廷，容易得罪很多人，不如派他去執行屯田政策，這種「做事比做人重要」的工作，再適合他不過了。
想要順利推行屯田制，最重要的條件，第一當然就是要有田，第二就是要有人來種田。
於是國淵執行屯田制的第一步，就是去視察土地狀況，分析利弊，整理出哪裡適合/不適合屯田、哪裡可以獲得較好的成效、哪裡需要改善等事項，並多次陳報曹操。
有了土地之後，第二步就是招募人民來耕種（通常是那種流離失所的民眾），將他們安頓好後，依照田地的狀況安排分工。
第三步則是按照屯田民眾的數量、比例來配置官吏，並明確制訂相關的課稅法規。
在國淵一連串的規劃與執行下，屯田成效斐然，五年的時間內就讓糧倉豐滿，百姓也都相互勉勵，認真耕作，安居樂業。
三國志國淵傳：「淵屢陳損益，相土處民，計民置吏，明功課之法，五年中倉廩豐實，百姓競勸樂業。」
執行屯田政策的成功，也就成為了國淵最著名的事蹟。
後來曹操發兵關中攻打馬超，讓國淵留守相府擔任長史，統管府中大小事務。
當時田銀、蘇伯趁機在河間一帶造反，亂事被平定後，田銀、蘇伯的部下，有千餘人請求投降。
國淵作為留守相府的長史，自然要將這整起事件上報給曹操，在報告的內容中，國淵認為這些投降者並非首謀，因此請求曹操赦免他們，不要行刑；至於斬獲的叛軍首級數量，國淵並沒有故意誇大，而是選擇如實陳報。
曹操採納了國淵不誅降者的建議，這投降的千餘人，有賴國淵而保住了性命。
三國志國淵傳：「太祖從之，賴淵得生者千餘人。」
國淵為投降者求情，成功保住了千條生命，再加上之前執行屯田政策的成功，讓國家糧食豐足、百姓安居樂業，也算是做了不少功德。
至於斬首的叛軍數量，竟然沒有想像中的多，曹操感到納悶，畢竟當時的慣例是「以一為十」，如果殺了一個敵軍，那麼在陳報時就會寫成「殺了十個敵軍」，也就是刻意誇大戰功、美化數據，但國淵卻選擇據實陳報，曹操便詢問他這麼做的原因。
國淵解釋：「征討外敵時，之所以要誇大斬獲的數據，是為了彰顯戰功、振奮民心，但河間地區的叛亂，是發生在我們自己國家領土內，即使平亂有功，但終究不太光彩，我私底下甚至為此感到丟臉...」
很有道理對吧！如果斬殺的反賊越多，不就代表國內有越多的人反對自己的政權嗎？而且殺的終究是自己國內的人啊！這並不值得拿來誇耀。
曹操聽後大悅，覺得有道理，之後便讓國淵擔任魏郡太守。「魏」稱得上是曹操的本陣，由此可見曹操對國淵的信任。
三國志國淵傳：「破賊文書，舊以一為十，及淵上首級，如其實數。太祖問其故，淵曰：『夫征討外寇，多其斬獲之數者，欲以大武功，且示民聽也。河閒在封域之內，銀等叛逆，雖克捷有功，淵竊恥之。』太祖大悅，遷魏郡太守。」
或許會有人質疑，有關國淵屯田的記載，五年內糧倉豐實，會不會是刻意美化的？
不過筆者認為，既然國淵選擇據實陳報戰功，代表他不是那種會刻意浮報數字的人，所以屯田政策的成果，是實實在在的！
國淵不僅具農業專業，也具有辦案頭腦。
話說當時發生有人投書誹謗的情況，曹操感到很賭爛，想要找出投書的主事者。
三國志國淵傳：「時有投書誹謗者，太祖疾之，欲必知其主。」
「時有投書誹謗者」，「時」指的是什麼時候？「投書誹謗」的對象是誰？
就時間順序來說，曹操攻打關中、田銀蘇伯造反直到被平定，時間點是在建安十六年～十七年（西元211年～212年），而建安十七年（西元212年），曹操開始享有「贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿」的特權，建安十八年（西元213年），曹操封為魏公。
而上述誹謗事件，是緊接著記在平定田銀、蘇伯亂事、國淵上任魏郡太守之後，那麼最有可能的時間點，應該就是在建安十七年、十八年間左右，或是建安十八年之後。
所以誹謗的對象應該就是曹操，內容大概就是針對曹操的特權及封為魏公加以批評，這也可以解釋，為什麼曹操那麼想抓出投書者。
此時國淵想出了一個妙計。
國淵請求將文件保留下來，避免對外宣張，以免打草驚蛇。
前面提到過，國淵不僅師承經學大師鄭玄，而且喜歡研究古代經典，在遼東期間，更經常在山中講學授課，本身就具有學者色彩。
學識淵博的他，看出那份投書引用了很多《二京賦》的內容（《二京賦》的作者是張衡，就是發明渾天儀、地動儀的那位）。
可見這位匿名靠北的人，應該是對《二京賦》有一定程度的理解。
於是國淵下達命令給功曹，表示：「我們魏郡是個大郡，如今又是魏國的京畿重地，但缺少有學問之人，所以要挑選理解力好、領悟性高的年輕人，派遣他們去拜師學習」
功曹挑選了三個人，臨行前，國淵特地將他們三人找來，強調說：「《二京賦》是一本內容廣博的好書，卻往往被世人忽略，也很少有教這個的老師，因此你們可以去找能夠讀懂這本書的人，向他拜師學習」，並暗中交代自己的真正用意。
國淵的真實目的，當然就是希望透過他們三人，以求學的名義，找出熟悉《二京賦》的人啦。
過了十天左右，三人果然找到了一位熟悉《二京賦》的人，便前往拜師學習。
國淵便派官員去請這位人士「作箋」，也就是為《二京賦》寫注釋（箋這個字是注釋的意思）。
國淵接著再將這份注釋的筆跡，拿來與之前那份匿名投書的筆跡進行比對，發現兩者的筆跡果然一模一樣，顯然是同一個人寫的。
國淵便將此人拘捕到案並加以審問，讓整起事件水落石出。
三國志國淵傳：「淵請留其本書，而不宣露。其書多引二京賦，淵勑功曹曰：『此郡旣大，今在都輦，而少學問者。其簡開解年少，欲遣就師。』功曹差三人，臨遣引見，訓以『所學未及，二京賦，博物之書也，世人忽略，少有其師，可求能讀者從受之。』又密喻旨。旬日得能讀者，遂往受業。吏因請使作箋，比方其書，與投書人同手。收攝案問，具得情理。」
雖然國淵這招辦案技巧很高明，但如果這個人只是匿名批評曹操、批評時政，就被抓起來審問，這樣感覺不太OK（不過這種做法也很曹操）...
但至少國淵問案是「收攝案問，具得情理」，沒有嚴刑拷打就是了，這也符合國淵正直而仁慈（當初請求曹操不殺降者）的作風。
至於這位《二京賦》專家的下場如何，史書上就沒有記載了...
國淵後來官至太僕，即使位列九卿，卻仍過著布衣蔬食的簡樸生活，俸祿都分送給舊友或宗族，始終秉持著恭敬、節儉的態度，最後卒於任內。他的兒子國泰（別懷疑，他的兒子真的叫國泰），也被曹操封為郎中。
三國志國淵傳：「遷太僕。居列卿位，布衣蔬食，祿賜散之舊故宗族，以恭儉自守，卒官。」
綜觀國淵一生，不僅具備農業方面的長才，執行屯田政策大獲成功，同時也具備破案的智慧，且個性正直、誠實、善良、節儉，可說是個能力與品德兼具的官員。
