離開關州城已經四天。
田野走得更慢了，不是因為傷——那些傷口已經開始癒合，雖然還疼，但不影響走路。是因為心境。每一次拔劍，都像是在心頭刻下一道傷。溪邊的十幾條人命，客棧的七條人命，加起來二十多個。二十多個活生生的人，因為他拔劍，死了。
田野有時會想，如果那天在溪邊，他不拔劍，讓那些人殺了他，是不是更好？
但隨即又搖頭。老伯說過，生命可貴，不能輕言放棄。而且，如果他就那麼死了，這把劍會落到誰手裡？那些黑衣人一看就不是善類，劍在他們手上，只會殺更多的人。
可是……可是他活著，劍在他手上，也一直在殺人。
這是一個死結。田野解不開。
第四天午後，他走到一處岔路口。
左邊的路寬闊平坦，是官道，路上有車馬痕跡。右邊的路狹窄崎嶇，是山道，蜿蜒通向一片黑沉沉的山嶺。
田野拿出老伯的地圖。
圖上標註得很清楚：關州城往北，下一站是「黑風嶺」。旁邊還有小字註解：山勢險峻，常有匪徒出沒，宜結伴而行。
現在他就在黑風嶺腳下。官道繞山而過，較遠但安全；山道穿山而過，較近但危險。
田野猶豫了。
如果是以前，他會選官道。安全第一，老伯一直這麼教他。
但現在不一樣了。他是關東幫追殺的目標。官道上人多眼雜，很可能被認出來。山道人少，雖然有匪徒，但匪徒不一定認識他。
而且，他需要時間。需要安靜地想想，想想怎麼控制這把劍，想想怎麼活下去。
田野收起地圖，走上了山道。
山道果然難走。路面是碎石和泥土混合，被雨水沖刷得溝壑縱橫。兩旁是密林，樹木高大，枝葉遮天蔽日，明明是白天，林間卻昏暗如黃昏。
走了約莫一個時辰，田野聽見了水聲。
循聲而去，是一條山溪，從高處流下，在谷底形成一個淺潭。水清澈見底，能看見潭底光滑的卵石。
田野放下包袱和劍，蹲在潭邊洗手。
水很涼，刺骨。他洗得很仔細，像要洗掉手上的血腥，雖然他知道洗不掉。
洗完手，他掬起一捧水喝。甘甜，帶著山泉特有的清冽。
就在他低頭喝水時，眼角餘光瞥見了水中的倒影。
不只他一個。
身後樹林裡，有人。
不止一個。
田野沒有抬頭，沒有轉身，繼續慢慢地喝水，心裡卻在快速計算。
腳步很輕，呼吸很均勻，至少五個人。不是普通的山民，是練家子。站位分散，呈包圍之勢。
又是追兵？
不像。如果是關東幫的人，應該直接動手，不會這樣小心翼翼地包圍。
那就是……山匪？
田野喝完水，直起身，緩緩轉身。
五個人從樹林裡走出來。穿著破爛，但手裡的兵器保養得不錯——兩把刀，一把劍，一根鐵棍，還有一個人空手，但手指關節粗大，顯然練過拳腳。
為首的是個獨臂漢子，約莫三十來歲，臉上有一道長長的刀疤，從左額一直劃到右嘴角，讓他的臉看起來猙獰可怖。
「小子，」獨臂漢子開口，聲音沙啞，「把身上值錢的東西留下，可以饒你一命。」
果然是山匪。
田野心裡鬆了口氣。山匪比關東幫好對付，至少他們只是求財，不一定非要他的命。
「我沒錢。」田野說，這是實話。老伯給的三十兩銀子，在關州城買麵找開後，還剩九十七文，這幾天又花了一些，現在只有八十多文了。
「沒錢？」獨臂漢子冷笑，目光落在他背後的劍上，「那把劍看起來不錯，留下。」
田野搖頭：「劍不能給。」
「由不得你！」拿鐵棍的壯漢上前一步，棍子在地上重重一頓，「小子，看清楚，我們五個，你一個。識相的就乖乖聽話，免得受皮肉之苦。」
田野看著他們，突然問：「你們是黑風嶺的？」
「是又怎樣？」獨臂漢子挑眉。
「我聽說黑風嶺的匪徒，只劫富濟貧，不傷窮苦人。」田野說，「你們看我像富人嗎？」
這話讓五個人都愣住了。
田野確實不像富人。衣服是粗布，已經洗得發白，還有好幾處補丁。鞋子破了個洞，露出腳趾。臉上髒兮兮的，頭髮亂蓬蓬的，一看就是風餐露宿的旅人。
「大哥，這小子說得對，」空手的漢子小聲說，「看起來確實沒油水。」
獨臂漢子皺眉，打量田野，最後目光還是停在劍上：「衣服可以裝窮，劍裝不了窮。這把劍的劍柄是烏木的，值錢。」
田野心裡一沉。這些人眼力不錯。
「劍是家傳的，不能給。」他說，「除了劍，其他都可以給。」
他從懷裡掏出錢袋，把裡面的銅錢全倒出來，大約八十文：「就這些，都給你們。」
八十文銅錢，在陽光下泛著黃澄澄的光。
五個山匪互相看了看。
八十文，五個人分，一人十六文。夠買十幾個饅頭，或者兩斤糙米。不多，但也不是完全沒用。
「大哥，要不……」空手漢子猶豫。
獨臂漢子卻搖頭：「劍必須留下。」
他盯著田野：「小子，我給你最後一次機會。劍留下，錢你拿走，我們放你過去。不然——」
他舉起僅剩的右手，做了個下劈的手勢。
田野沉默。
他不能給劍。不是因為捨不得，是因為不能。這把劍太危險，落到任何人手裡都是災難。
但他也不想拔劍。
一旦拔劍，這五個人很可能都會死。他們雖然是匪徒，但看起來不像窮凶極惡之徒，至少還願意談判，還願意放他一條生路。
怎麼辦？
田野腦子飛快轉動。
打？不能拔劍，赤手空拳對五個持械的匪徒，他沒勝算。跑？對方已經形成包圍，跑不掉。談？對方只要劍，談不攏。
似乎只有一條路：拔劍。
但他真的不想。
「各位大哥，」田野試著最後一次溝通，「這把劍真的不能給。它……它不是普通的劍，會帶來災禍。」
「災禍？」獨臂漢子笑了，笑得刀疤扭曲，「小子，你嚇唬誰呢？劍就是劍，還能吃人不成？」
還真能。
田野心裡苦笑，但這話不能說。
「這樣吧，」獨臂漢子似乎也不想真的動手，「你讓我看看這把劍。如果確實不值錢，我們放你走。如果值錢……」
他沒說完，但意思很明顯。
田野猶豫了。
解開布，讓他們看劍？劍一旦出鞘，會不會又失控？
但不讓他們看，這一關過不去。
「好。」田野最終點頭，「我給你們看。但只能看，不能碰。」
他解下背後的包裹，一層層解開布。
當劍完全露出時，五個山匪的眼睛都亮了。
烏木劍柄，光滑溫潤，上面雕刻著簡單的紋路，古樸大氣。劍鞘是老竹所制，上了七層桐油，在陽光下泛著琥珀般的光澤。雖然沒有鑲金嵌玉，但懂行的人一眼就能看出，這不是凡品。
「好劍！」獨臂漢子讚歎，「小子，你從哪得來的？」
「家傳的。」田野說，「現在看過了，我可以走了嗎？」
獨臂漢子搖頭：「劍留下。」
「你說了只看不碰！」
「我改主意了。」獨臂漢子理直氣壯，「這麼好的劍，落在你這種窮小子手裡是浪費。我們拿了，說不定能賣個好價錢，兄弟們能吃幾頓飽飯。」
田野的心沉了下去。
談判破裂。
他慢慢後退，手摸向劍柄。
這一次，他連掙扎都沒有。因為他知道，沒得選。
要麼劍被搶走，要麼拔劍殺人。
前者不能接受，後者……後者也不能接受，但似乎只能選後者。
就在田野的手指即將觸碰到劍柄時，獨臂漢子突然開口：
「等等。」
田野停住。
獨臂漢子盯著他，眼神複雜：「小子，你剛才說，這把劍會帶來災禍？」
「是。」
「什麼災禍？」
田野猶豫了一下，還是說了實話：「這把劍……會控制用劍的人，讓人變成只知道殺戮的怪物。」
五個山匪都愣住了。
「你胡說八道什麼？」拿鐵棍的壯漢嗤笑，「劍還能控制人？」
「是真的。」田野低聲說，「我拔過兩次劍，殺了二十多個人。不是我想要殺，是劍逼我殺的。」
空氣安靜下來。
山風吹過樹林，樹葉沙沙作響。潭水潺潺，鳥兒鳴叫。一切都是那麼平靜，但田野的話卻讓這平靜顯得詭異。
獨臂漢子盯著他看了很久，突然問：「你叫什麼名字？」
「田野。」
「田野？」獨臂漢子皺眉，「最近江湖上傳得沸沸揚揚的那個『殺修羅』，是不是你？」
田野愣住了。「殺修羅」？這是什麼名字？聽起來血淋淋的，像一尊從地獄爬出來的怪物。他雖然不知道這個稱號從何而來，但他明白，對方指的是那兩場他被迫參與的殺戮。
田野沉默了片刻，最終點了點頭，算是默認。
五個山匪齊齊後退一步，臉色大變。
「你、你就是那個一劍殺了關東幫十幾個人的……」空手漢子聲音發顫。
「是我。」田野承認了。到了這一步，隱瞞也沒意義。
獨臂漢子臉色變了又變，最後深吸一口氣：「劍你收好，我們不要了。」
這個轉折來得太突然，田野愣住了。
「你們……不要了？」
「不要了。」獨臂漢子搖頭，「我們雖然是匪徒，但還沒活夠。能一劍殺十幾個關東幫好手的人，我們惹不起。」
他揮揮手：「你走吧。」
其他四人也讓開路。
田野看著他們，突然問：「你們不怕我拔劍殺你們？」
「怕。」獨臂漢子很坦誠，「但你說過，你不想殺人，是劍逼你的。我看你眼睛，不像說謊。而且你剛才明明可以拔劍，卻一直跟我們廢話，說明你真的不想動手。」
他頓了頓：「黑風嶺的規矩，不殺不想殺人的人。你走吧。」
田野心裡湧起一股複雜的情緒。
這些人，是匪徒，是強盜，但他們有原則，有底線。比關東幫那些不問青紅皂白就要殺他的人，更像「人」。
「多謝。」田野真心實意地說。
他重新包好劍，背在背上，朝山道深處走去。
走了幾步，他回頭：「各位大哥，能問個路嗎？」
「你說。」
「黑風嶺過去，還有多久能出山？」
獨臂漢子想了想：「按你這速度，還得走兩天。山裡有狼，晚上最好找地方過夜。前面十里有個山神廟，雖然破，但能擋風遮雨。」
「多謝。」
「還有，」獨臂漢子猶豫了一下，「出山後是平原地帶，官道上有關東幫的哨站。他們在抓你，小心點。」
田野點頭，再次道謝，轉身走了。
看著他的背影消失在樹林中，五個山匪才鬆了口氣。
「大哥，真是那個『殺修羅』？」空手漢子問。
「應該沒錯。」獨臂漢子說，「那把劍，那股氣勢……而且他手臂上有傷，小腿也有傷，顯然經歷過惡戰。」
「那我們剛才……」
「我們撿回一條命。」獨臂漢子苦笑，「你們沒感覺嗎？那小子手摸到劍柄的瞬間，整個人的氣勢都變了。像……像一頭睡著的猛虎，突然睜開了眼睛。」
其他四人回想，都點頭。
那一刻，他們確實感覺到了殺氣。不是針對他們的殺氣，而是一種更廣闊、更恐怖的東西，像暴風雨前的壓抑。
「走吧，」獨臂漢子說，「今天不幹活了，回寨子。這事兒得跟寨主說一聲。」
五人轉身，消失在另一條小徑上。
而田野，繼續在山道上孤獨前行。
他心裡想著獨臂漢子的話。
「黑風嶺的規矩，不殺不想殺人的人。」
那他呢？他算想殺人的人嗎？
他想說不算，但他確實殺了人。雖然是被逼的，但殺了就是殺了。
劍是凶器，用劍的人是兇手。
老伯的話又在耳邊響起。
田野搖頭，想把這些念頭甩出去。他不能一直沉浸在自責中，必須向前看。
向前看，就是止能寺。
他必須找到那裡，必須找到控制這把劍的方法。
否則，下一次拔劍，可能就不止二十幾條人命了。
可能是一百條，一千條，甚至更多。
田野加快腳步。
山道越來越陡，樹林越來越密。陽光透過枝葉縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
他走了整整一個下午。
黃昏時，他終於看到了獨臂漢子說的山神廟。
廟確實很破。屋頂塌了一半，牆壁斑駁，門只剩半扇。但就像獨臂漢子說的，能擋風遮雨。
田野走進去。
廟裡供著一尊山神像，同樣彩漆剝落，露出泥胎。供桌上積了厚厚一層灰，還有鳥糞和枯葉。
田野找了個相對乾淨的角落，放下包袱和劍。
他沒有生火，生火會暴露位置。雖然獨臂漢子說黑風嶺的匪徒不殺不想殺人的人，但難保沒有別的危險。
他吃了點乾糧，喝了點水，然後靠牆坐下。
天很快就黑了。
山裡的夜很靜，靜得能聽見自己的心跳。遠處偶爾傳來狼嚎，悠長而淒厲。風吹過破廟，從牆縫鑽進來，發出嗚嗚的聲音，像有人在哭。
田野抱著劍，閉上眼睛。
他想起鑄劍廬的夜晚。那時爐火還沒熄，老伯還在打鐵，叮叮噹噹的聲音能響到半夜。他躺在床上，聽著那聲音，覺得安心，覺得踏實。
現在爐火熄了，老伯不在了，只有這把劍陪著他。
冰冷的，沉重的，危險的劍。
「老伯，」田野對著黑暗輕聲說，「我今天沒拔劍。」
劍沉默。
「但我差點拔了。」田野繼續說，「就差一點。如果那些人堅持要搶劍，我就只能拔了。」
他撫摸著劍鞘：「你為什麼要這麼貪呢？為什麼非要飲血呢？」
當然沒有回答。
田野嘆了口氣，把劍抱得更緊。
他必須睡一會兒，明天還要趕路。
但剛閉上眼，他就聽見了聲音。
不是狼嚎，不是風聲。
是腳步聲。
很輕，很密，從四面八方傳來。
很多人。
田野猛地睜開眼睛。
（第十章完）
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