大軍西行，旌旗蔽日，正向永安地界緩緩開拔。三將軍一路策馬在側，心中不平，口中嘟囔不休。
「二哥留守，俺倒沒甚意見。可為何偏是大哥為先鋒？這也太過兇險了罷，軍師。」
軍師騎在馬上，羽扇輕搖，只淡淡一笑。
「呵呵，三將軍所言，亦不無道理。」
三將軍聽他又是這般含糊，愈發不耐。
「軍師倒是說說，怎的不派俺去？俺去，定一路殺進錦城，那裡還有如今這般多計較！」
軍師聞言大笑。
「哈哈，三將軍氣概過人，真豪傑也。」
笑聲未落，三將軍正欲再辯，軍師卻忽然側目，望向我。
「老將軍說是也不是？」
軍師素喜在人前喚我一聲「老將軍」。我雖已過五旬，但此稱總讓人心中微覺不適。軍營之中，能稱「老」者，多半是戰功赫赫之人，而我向來只奉命行事，未曾統兵決斷。
我略一拱手，答道：
「三將軍智勇兼備，膽氣過人，若以其為先鋒，誠當如是。若真如此，今日或也不必遠行至此。」
三將軍聽得大喜，拍馬笑道：
「是嘛是嘛！俺也去，早就打進去了！」
軍師卻忽然眼光一閃，神色微斂，又轉向我。
「若換作老將軍為先鋒，又當如何？」
我心中微微一愣。
自從從軍以來，我極少獨當一面，多是依令而行，倒也清閒。如今忽被問及如何用兵，一時竟覺新鮮，便凝神思索。
片刻後答道：
「若是在下，當先以勸降為上。凡願降者，保其宗族、守其家產，或可使敵軍自疑，甚或彼此相猜，未戰而先弱其勢。」
軍師輕搖羽扇，點了點頭。
「有理。那麼，如何進軍？」
我續道：
「須先探明關隘守備、兵力分布、糧道所在，並尋可繞行之秘徑。其後以主力牽制正面，另遣奇兵繞後。」
三將軍原本不耐，此時竟也靜靜聽著。
軍師再問：
「主力如何牽制？奇兵又如何繞後？」
我稍作思索，說道：
「主力可由軍師統領，循水路逆流而上，張旗鼓、震軍聲，佯攻白帝、江州，以牽制川中主力。」
「而奇兵則由在下率精銳小隊，循山間秘徑，避開險關，直趨涪城、綿竹。若能斷其與錦城之聯絡，則川中諸城必自亂，其勢可逼降。」
軍師聽罷，嘴角微揚。
「若敵仍不降，又當如何？」
我答道：
「川主素性柔弱，未必敢與我死戰。只需列兵國門，聲威震之；再鼓動城中士族，並請川內已降之將入城說項，多半可成。」
語畢，軍師忽然轉頭，看向三將軍。
「三將軍以為，此策如何？」
三將軍瞪大雙眼，方才還張著的嘴立刻合上，想了半天才道：
「好是好……只是忒麻煩了些，恐怕耗日子。」
軍師聞言大笑，神情愉悅，彷彿忽然得了兩件寶物一般。
「耗些時日，又有何妨？三將軍莫非還有別的顧慮？」
三將軍抓了抓鬍鬚，忽然正色道：
「俺是想，二哥一人守在那邊。北有賊，南有虎，若此戰久拖，兩處若同時起事，咱們怎顧得來？」
話音方落，軍師忽然朗聲大笑。
「哈哈哈！三將軍果然深藏不露，竟還有這等心思。」
三將軍急道：
「俺說真的！不成不成，只留二哥一人，俺這要回去！」
軍師立刻舉扇止之。
「三將軍勿憂。二將軍威震華夏，猶如天神下凡，豈可輕視？若此時折返，反倒要被責你小看於他。」
「況且如今局勢，北賊與南虎互相牽制，尚未敢輕動，可暫安其勢。」
他語氣一轉，又輕聲道：
「再者，二將軍之險，只在於孤。若此戰一成，益州既定，荊、益互為掎角，兩地可相照應，其患自解。」
說罷，他抬頭望向西方群山，羽扇輕搖。
遠處雲霧縹緲，蜀道隱約。
軍師忽然低聲說了一句：
「只要錦城一開，天下之勢，便要換一番模樣了。」
三人並轡而行，邊行邊談。軍師言語不多，卻總能將話局掌於掌中，不動聲色間，話題便由軍旅閒談引至兵略政務。
三將軍雖性情直爽，言語豪放，卻往往一語中的，直指要害；而我亦不敢示弱，凡軍師所問，多能稍加思索，條理答之。
言談往復間，軍師神色愈見欣然，三人竟不覺日影西移。
忽然，軍師勒馬，遙指前方。
「前方便是江州地界。我軍當於此分道而行。我與三將軍走北路，另一路，便有勞老將軍率軍南進。」
我聞言一怔，一時竟未反應過來。
獨領一軍前行，與攻城破陣、臨敵搏殺大不相同。
領軍者須知進退之道，定行軍之路，設糧道轉運，安營設防，亦須安撫百姓，防軍民相擾，諸事紛繁，豈是我一介武夫所能周全？
我正欲開口，軍師卻先一步說道：
「三將軍，此地山川險峻，恐有伏兵。還請將軍先率前軍探路。」
三將軍應聲大笑。
「俺也去瞧瞧，若有埋伏，俺也去替他們破了！」
說罷一夾馬腹，領著數十騎疾馳而去。
待三將軍身影遠去，軍師才緩緩轉向我。
「老將軍。」
我忙拱手：
「軍師，我……」
軍師微微抬手，止住我言語。
「不瞞老將軍，此番守護江陵之任，我本欲推舉於你。」
我又是一驚。
軍師見我神色動盪，語氣轉緩。
「老將軍且莫驚，先聽我說。」
言罷，他翻身下馬，指向不遠處路旁一座小亭。
「且至亭中稍歇。」
我亦隨之下馬，二人步入亭中。山風微動，旌旗在遠處獵獵作響。
軍師望著遠山，忽然說道：
「老將軍至今，尚未看清自身處境。」
我坐於石椅之上，心中疑惑，抬頭望他。
軍師緩緩道：
「此番入川，若大事得成，主公勢必需一人鎮守一方，守其門戶。屆時所任者，必為方面重將，斷非今日帳中一名執戟聽令之臣。」
此言沉重，我卻能明其意。
軍師又續道：
「三將軍雖心思細密，然行事多憑血氣，尚未足以獨鎮一方。若老將軍不出，此任恐落於川中降將之手。」
他微微側目看我。
「若如此，主公豈能安心？」
我默然無語。
軍師又說：
「入川之後，川中舊臣、豪族、士族，皆將聚於主公麾下。若我舊臣之中無人能持重而鎮之，日後不僅政務難理，恐連主公身側之地位，亦要為他人所分。」
他轉過身來，目光凝定。
「數年以來，我觀老將軍為人。謙恭守禮，進退有度，心思縝密，且重信守義。此等儒將，百年難得一見。」
「若能於此時挺身而出，替主公擔此重任，則荊益之間，方能無後顧之憂。」
一席話如雷震耳。
我自從軍以來，不過守信行事，從未敢求高位重權。如今忽聞此任落於己身，心中如何不驚。
軍師似看穿我心思，語氣稍柔：
「單論行兵佈陣，老將軍與二將軍早已不相上下。再加上性情沉穩、待人寬厚，若由你鎮守荊楚，既能北拒賊軍，又可節制江東猛虎，主公定能放心經略天下。」
他稍作停頓，又輕聲道：
「只是二將軍受朝廷封侯，又長年居於主公之側，此職一時難以更動。」
我心中漸漸平定，思緒卻翻湧不止。既思主公未來之局，又思此番入川之策，神思早已飛出亭外。
忽然，軍師又開口：
「此外……還有我一點私心。」
我回過神來，看向他。
「老將軍可知？」
我低頭沉思良久，終於抬頭，試探著說：
「軍師是……要分開主公三兄弟？」
話一出口，軍師雙目頓時一亮。
他忽然起身，整衣拱手，向我深深一禮。
「老將軍真乃我軍中俊才神將。此行萬望珍重，日後還望多多相助。」
我見狀大驚，急忙起身還禮，雙手微微顫抖。
片刻後，軍師再拜，隨即轉身出亭，翻身上馬。
臨行前只道一句：
「南路之軍，便托付老將軍了。」
說罷，策馬而去。
我立於亭前，望著軍師遠去的背影，一時百感交集。
「軍師竟向我行此大禮，要我相助....」
然而軍情在前，容不得多想。
待軍師身影消失於山道之後，我亦翻身上馬，高聲喝令：
「南軍整隊——」
旌旗轉向，兵列如龍。
我深吸一口氣，揮手而下。
「南進！」
——
果不其然。
未及數月，主公、軍師與我三軍齊會錦城之下。城門甫開，川主便親出迎降。旌旗未染血，刀兵未盡出，而一州之地已歸於麾下。
城下軍陣如林，降旗垂地。
軍師策馬至我身側，輕倚鞍前，低聲道：
「那日老將軍所陳之策，實為上善之法；三將軍之策，亦不失為豪勇之舉。只是——」
他微微一笑。
「皆不適主公耳。」
我本欲問：「那又是何法？」
話到唇邊，卻忽然止住。
軍師見我神色，似已明白，輕搖羽扇，笑道：
「此法，便是最適主公之法。」
我默然望向前方。
主公此時已翻身下馬，緩步迎向川主。
川主率諸臣伏拜於道旁，錦城諸門盡開，士民夾道而觀。
主公卻不以勝者自居，反先扶川主起身，執手而語，神色溫然。
軍師忽然低聲一歎。
「只是……」
他頓了一頓。
「折了龍廣，殊為可惜。」
我知他所指，心中亦微微一沉。
若龍廣尚在，今日局面或又不同。只是世事至此，已不可追。
軍師的神情只閃過一絲惋惜，旋即又恢復如常。
我與他並馬而立，望著前方景象。
主公笑迎降主，安撫群臣。
言辭間既不逼迫，也無矜色。
城門之外數萬兵馬列陣如山，卻無半分殺氣；城中百姓亦漸放下惶恐。
此情此景，看似平常，實則當世罕見。
興兵而未明其戰，
臨城而未迫其降，
得其地而不言奪，
納其臣而不示威。
我心中暗自思忖：
縱觀古今史冊，可曾有過如此局面？
良久，我低聲道：
「主公真乃非常之才，幾可與北方賊主並論。」
軍師聽罷，輕笑一聲。
「老將軍好眼力。」
他目光越過重重軍陣，看向那位正與川主並肩入城的身影。
「只是——」
羽扇輕動。
「能看懂此局的人，恐怕不多。」
我環視四周。
兩軍相加，數萬兵士；文武臣將，何止千人。旌旗翻動，人聲如潮。
然而真正看清這一幕的人，又有幾人？
只是，看得越透，便越難抽身。
世人多求明白，而一旦明白，往往已在局中。
身在其局，步步皆險，進退皆關生死。
待他日回首此時，也不知究竟是得，抑或是失。
軍師忽然在一旁低聲道：
「錦城既定，天下之勢，已然改矣。」
語氣平淡，卻似一子落盤。
說罷，他將羽扇收於袖中，輕催坐騎，緩緩向城門而去。
我與他並騎而行，軍陣徐徐入城。城門之內外，人聲雜沓，降旗低垂，百姓夾道而觀。
軍師忽然低聲道：
「今我軍大勝，入城之後，依例必當厚加封賞。」
他頓了頓，目光望向遠處正與降臣交談的主公。
「只是主公心中，實甚不願。」
我聞言心中微動，正思其意，軍師又續道：
「我軍雖勝，然川中山川險遠，各郡實情，尚未盡在掌握。若此時倉促封賞，日後一旦察得有失，或賞重於功，或功未明而先賞，反倒難以自處，亦對諸將有歉。」
他語聲平穩，如同議事一般，卻又似在試我。
「再者，川中民心方定，舊主新臣雜處。若此時先行大賞，易使人心生驕矜之氣。」
羽扇在袖中輕輕一動。
「久之，或貪而無厭，或挾功自重；功利一旦混淆，賞不當功，則禍端自生。」
說到此處，他忽然側目看我，語氣平淡：
「老將軍以為如何？」
我沉吟片刻，方道：
「軍師所慮甚是。」
「兵未息、民未安，若先論封賞，確易動人心。倒不如先整軍紀，定法度，使上下知所守，待川中局勢明朗，再論功行賞，方為長久之計。」
軍師聞言微微一笑。
「老將軍之見，與我所思，大抵相同。」
他稍稍勒馬，放緩行速，似漫不經心地道：
「老將軍若能為主公一言，主公聞之，必甚慰其心；而群臣聞之，亦得以安其意。」
我聞言心中微震，至此方悟軍師言外之旨。
軍師卻若無其事，抬首望向城樓，低聲道：
「老將軍，稍後入殿之時，若議及封賞之事……」
我默然片刻，拱手道：
「軍師放心。若事關軍國大計，老夫自當據實而言，不敢以私情蔽公議。」
軍師聞言，目光微動，似頗為滿意。
我隨軍而行，抬頭望向那高懸的錦城城樓。
城門洞開，旌旗如林。
此刻，天下大勢，與我一身之際遇，亦似隨此城門洞開之時，悄然轉折，暗換其途。
——
入城之後，主公安撫臣民，接見降臣，整整一日方得片刻清閒。此時夜色已深，宮中燈火寂然，唯內室尚有微光。
主公與軍師對坐，案上溫酒尚熱。
主公忽然笑道：
「今日秤砣，倒是有幾分膽氣。這番話，是你教的麼？」
軍師垂首微笑。
「老將軍思慮周全，臣不過略作點撥而已。」
主公輕哼一聲，將酒杯在指間轉了轉。
稍早大殿之上，主公欲犒賞功臣，並議將城中房舍與田地分封於眾將士與降臣。群臣方欲稱賀，唯有老將軍一人出列，拱手直言。
其言辭激切，竟當庭勸阻。
他言道：國賊未滅，四海未安，此時分封宅地，非但無益，反易亂政。且國之賊患豈止一方，若欲封賞，當待天下既定之日。
又言城中房地，本為百姓之業，理當歸還其主，使其得以安居樂業。民安則願服兵役，民富則可納錢糧，如此方能收川中人心。
殿上群臣聞言，一時盡皆愕然。
主公當時只淡然一笑，未作多言，便將議事暫且壓下。
此刻想來，主公忽然笑道：
「我方才還以為他犯了癡病，竟敢在眾臣之前拂我之意。原來是你這村夫在後頭指點。」
軍師拱手。
「主公見笑。老將軍本就世所少見之儒將。臣縱有言語相激，若其胸中無此見識，也難有今日之舉。」
主公聞言，站起身來，舉杯輕啜一口，似笑非笑。
「倒也正好。」
「他說的，恰是我心中所想。」
「只是這話，偏偏我說不得。」
他望向窗外夜色，語氣淡淡：
「今日倒讓他替我擋了一回。」
說著又笑了笑。
「看來以後，不能再叫他秤砣了。」
軍師聞言微微側目。
「老將軍膽識俱在，又通儒理，確非尋常將領可比。主公若欲另賜名號，倒也——」
主公忽然笑著擺手。
「那便叫他大膽吧。」
軍師手中羽扇微微一頓，神情略顯不適，卻也不便多言，只得含笑稱是。
主公卻似忽然乏了，揮手道：
「夜深了，軍師也該歇息。」
軍師躬身告退，轉身出室。
待房門闔上，主公才輕輕吐出一口氣。
「這村夫，真滑得很。」
他自斟一杯酒，低聲笑道：
「有話不自己說，偏推我家秤砣出來當箭靶。」
說到這裡，他忽然長歎一聲。
「唉，世間正直之人，大抵如此——」
「生來便是讓人利用的。」
他沉默片刻，忽又輕聲補了一句：
「只是……」
酒盞在燈下微微晃動。
「要用，也該歸我用才是。」
主公嘴角微微揚起。
「改日倒要尋個機會，與這村夫算算帳。」
此後數月之間，軍師所料果然不差。
我等舊部之臣，多被分派重任，各鎮要地，統軍掌政。大軍在握，責任日重。
而另一方面，主公於宮中逐漸重用川中降臣，或委以政務，或親近其家族。更納降將之妻為室，示以恩寵。
其用意之深，不言而喻。
新舊勢力並立，朝局漸成微妙之勢。
而軍師的神色，也一日比一日凝重。
