「趙叔，我實不願丞相北征，奈何難以制之……」
少主與我對坐，氣度沉凝，儀容雅正，雖方及束髮之年，言辭間已隱然有君臨之氣。
我拱手而對：
「陛下勿憂。丞相此舉，蓋以不忘先主知遇之恩，欲興復漢室，光復舊業耳。」
少主聞言，卻微微一笑，笑中帶憂。
「唉……若止於一己恩義，竟要以川中萬民之命為償，豈不過甚？」
此言一出，我一時默然。
少主又道：
「自幼隨父東奔西走，我未嘗喜戰。每見兵戈一起，百姓流離，心中常思——」
他語聲漸沉。
「何以天下之爭，終不能止？何以百姓不得安居？何以數人之義，便可決萬民之生死？」
他抬目望我，神色清明。
「所謂為國、為朝，若連一家一戶之安都不能保，全是虛言耳。」
我心中微震。
遙想昔年，他尚在襁褓之中，隨軍顛沛，性命幾不可保；而今能有此識，實非常人所及。
若言先主之仁，近於寬厚；則少主之仁，乃洞見民生之苦，發自肺腑。
川中能得此君，二十年可安，三十年可治，未可知也。
少主沉默片刻，復低聲道：
「趙叔……」
語氣間，竟帶幾分懇切。
「可否為我一言，勸丞相與北方息兵，與民休養？」
我聞言，長揖而立，良久未答。
心中卻如兩軍對壘。
一邊，是先主遺志，與丞相之志業；
一邊，是少主所言，萬民生息之重。
風過庭前，竹影微動。
我終於緩緩開口：
「陛下之言，乃仁者之心。」
稍頓，又道：
「然丞相之志，亦非私恩而已……」
我抬頭望向少主，語氣愈發凝重。
「此言，臣當為陛下傳之。」
「至於能否動之——」
我微微一歎。
「恐不在臣一人之力矣。」
少主微微頷首，復言：
「既如此……還望趙叔隨丞相北征，旁為照應。朕心中所憂，實不在戰事，而在丞相之安危。」
其言懇切，情見乎辭。
我心中一動。
少主所念，不獨為萬民生息，亦繫於丞相一人。
縱政見相左，情義猶在。此等仁心，與先主之厚德雖同出一源，然其所著，尤為深切入裡。
我暗自感慨，卻不敢形於色。
當下拱手應道：
「臣，敢不奉詔。」
語氣平平，胸中卻隱隱生熱。
自永安以來，我久處後軍，雖名為持重，實則遠離鋒鏑。
丞相則念我年事已高，先前議定北征之時，本欲命我專司後方糧運、鎮守諸郡。
其意在全我，亦在養新銳之將。
此理我當明白。
軍中後起，若無歷練，終難當大任。我若屢據前鋒，反奪其功，亦非長久之計。
然今既奉少主之命，名正而言順。
既為護丞相之安，亦可隨軍觀變。
居中策應，進可援軍，退可固守。
既全少主之意，亦不違丞相之志。
念及此處，我再拜而退。
殿外風起。
——
「陛下，誠乃仁厚之主也。」
燭影搖曳，映得丞相面容略顯憔悴，然眉宇之間，隱有一抹欣然之色。
「惟其過於純良耳。自古為民之主，鮮有不負惡名者。」
我聞其言，未解其意，亦不欲深究。
當務之急乃北征。
若換作先主在世，既命我隨軍師而行，必有弦外之音——試其忠誠，觀其所向。
丞相忽然側首，目光如炬。
「老將軍可知，先主臨終之際，曾對我言何？」
我但搖首不語。
丞相微頓，語氣低沉而緩：
「彼曰……若少主不能任天下之重，當由我代之。」
室中頓時寂然，唯有燭火微顫，映出牆影搖動如鬼魅。
我神色不動，靜聽其言，須臾，低聲問道：
「丞相意下如何？」
言未畢，手已在案下緊握刀柄。
丞相冷眸一閃，旋即仰天長笑，其聲清越，竟破室中凝滯之氣。
「老將軍，亦來試我乎？」
此一笑，反令我心頭一震，繼而亦失聲而笑。
「較之往昔，將軍氣度愈盛，真可謂人中龍鳳，古今罕見之將也。」
此等讚語，反使我心中警意更生。
丞相見狀，笑意微斂，正色而言：
「不過但請將軍安心，君有義，我自有忠。義與忠，本同一脈——你我二人，當相持相守，終不相棄。」
語罷，燭火忽然一爆，燼花飛散，映得他目光深沉如海。
我未再言，然心中已明。
丞相稍斂笑意，語氣轉為沉穩：
「然將軍年事已高，一生威名，震懾四方。此等身分，實不宜復任衝鋒陷陣之職。」
他微微前傾，指節輕叩案面，聲音低而有力：
「是故此次北征，吾意欲安將軍於中軍帳中，與我共議軍機，統攝諸將。若有變數，亦可為機動之援。如此，既可全將軍之身，亦能定軍心。」
我心中明白，此言不止為保全於我，亦安少主之疑。
更深一層，則是使我在側，彼觀其行止，相互交心，
再則，此時軍中聲望，能與丞相相抗者，亦僅餘我一人，絕不可讓有心之人得機可趁。
然念及此，我心中卻也有一私。
我遂整衣正坐，抱拳而言：
「丞相若允，末將願領前鋒之職。」
丞相聞言，眉宇微蹙，似早有所料，卻仍難掩遲疑：
「將軍……」
他語至此處，竟一時無以為繼。
帳中再度沉寂，唯有燭聲細碎。
我直視其目，聲音不高，卻字字如鐵：
「一生戎馬，未嘗退於人後。今大軍北指，若我安坐中帳，聽戰報而已，則此身尚有何用？」
丞相凝視我良久，忽長嘆一聲，似有萬千思緒壓於胸中。
「將軍之志，我豈不知……」
他緩緩起身，步至帳門，掀簾望向夜色沉沉，遠處軍營燈火如星。
聞言，我則心中微動。
我之志乎？
與先主、與丞相相比，我不過一介粗人，無遠略之謀，無容人之量。
年少之時，眾人戲稱我為「秤砣」——笨重頑鈍，守理不化。
然此刻回想，卻忽有所悟。
秤砣雖拙，卻能定輕重，念及此處，我反而心中坦然。
誠然，諸公各有其志，各懷其心。
或為天下，或為大義，或為名節——而我，不過求一死得其所。
既如此，臨陣求前，又有何愧？
我正欲開口，丞相卻忽然輕聲一笑，目中精光微現：
「秤砣雖小，卻壓千斤也。」
此語一出，我不禁一怔，旋即大笑。
原來，軍師早已看透我心。
丞相亦撫須長笑，燭影搖紅，二人笑聲相和，一時竟似忘卻軍機與疑忌。
笑聲既歇，丞相神色復歸沉靜，語氣卻多了幾分決斷：
「既然如此——前鋒之任，便付將軍。」
「末將領命！」
我拱手領命，胸中熱血翻湧。
丞相微微點首，忽低聲補道：
「尚有一事，請將軍助我。」
我聞言，笑意未斂，不知丞相有何事相求。
此時帳外旌旗獵獵，大風飛揚。
——
時我軍已入涼州境內。敵眾數萬，而我僅率千餘輕騎為前鋒，勢若孤鋒入雲。
兩軍對峙，敵陣之前列五將，銀盔耀日，甲光粼粼，遠望如天兵下凡。
然於我眼中，卻不過尋常匹夫。
副將策馬近前，低聲進言：
「將軍，丞相有令，切不可深入，以防不測……」
我但微頷首，示意其退。旋即一騎出陣，緩緩向前。
敵將雖列陣前，於我七旬老眼中，皆似稚子一般。
其騎術未精，握槍失法，然神色間卻自矜於坐騎之良、甲冑之華。
我不由失笑，聲未出口，已在胸中。
「川中無人乎？竟遣老叟為將！」
敵陣中有人高聲譏誚，眾皆哄笑。
笑聲未歇，一將躍馬而出，直趨我前。
其騎行散漫，周身空門大露。我心中暗嘆：若昔日黃老將軍在此，此人早已中箭墜馬矣。
那將勒馬喝道：
「我乃涼州大將韓瑛，特來取你老命！」
語氣浮躁，聲勢雖盛，卻無半分殺氣。
我心中微嘆：世道或真已稍安，竟使此等無狀之輩，亦得列名將軍。
見我不語不動，韓瑛面露羞惱，怒聲喝罵：
「老賊，敢輕我涼州將士！看我大刀！」
但見其策馬而來，坐騎步法紊亂，左右擺盪，幾不可觀。
頃刻之間，大刀在已當頭。
我腳跟微觸馬腹，「白龍」應勢微側，身形如水，輕避其鋒。
轉瞬之間，我已提槍前送，不疾不徐，一刺即收。
動作細若無形，與其大開大闔之勢判若兩端，旁觀者幾疑我未曾出手。
韓瑛中槍，猶未覺痛，仍端坐馬上。
其坐騎自顧迴轉，緩行歸陣。
敵軍見狀，反大聲喝采，似以為方才乃高手過招，未分勝負。
須臾——
韓瑛忽然無聲墜馬，氣絕當場。
敵陣頓時寂然。
諸將面面相覷，竟不知何以致此。
忽有一將驚呼：
「父將，此人恐會妖法！」
又一老將怒不可遏，鬚髮俱張：
「無恥老賊，竟使邪術害我兒！速擒之！」
語未畢，三將已齊出，提刀縱馬，如風而至。
我端坐馬上，槍尖微垂，心中卻不起波瀾。
只輕撫白龍鬃毛，低聲道：
「今日，當任汝縱意馳騁。」
白龍似有所感，鼻息微噴，四蹄輕動，塵土微揚。
頃刻之間，敵將三騎已至，兩刀一槍，夾勢而來。
我腕轉如風，連出二槍，擊開左右雙刀；旋以槍尾橫掃，架住來槍。
三騎交錯而過，我馬卻紋絲未動，穩若山嶽。
「可矣，行矣。」
我低語未絕，雙腿一夾，白龍後蹄猛蹬，前蹄旋踏，身形一轉，已然掉首。
隨即疾躍而出，如電追風。
彼三騎尚未回身，我已繞至其後。寒光兩閃，疾若流星——
二將應聲而落，血濺塵埃。
餘下一將，聞聲驚駭，心膽俱裂，只欲脫身。然騎術未精，馬步紊亂，反自困其形。
我從容逼近，長槍一掃，已將其擊落馬下。槍鋒微抬，直抵其喉。
「小兒何名？」
那將面色如土，聲音顫抖：
「末……末將韓瑤……」
我微微一頓：
「韓瑤？適才韓瑛，與汝何干？」
「乃……乃我長兄……」
我聞言輕嘆。又是一門兄弟，同赴沙場，齊成枯骨，實令人厭煩。
我側目示意副將：
「留其一命。」
語罷，已勒馬轉身，不復顧視，直衝敵陣。
頃刻之間，我已殺至韓字大旗下。一將當前，見我突至，竟未舉刃，似欲開口。
然戰陣之上，刀鋒之前，豈容多言？
我長槍橫掃——
首級飛起，血光乍現。
副將隨即策馬而至，長矛一挑，將首級高舉，又奪其大旗，振聲高喝：
「敵將已誅！」
我軍千騎齊聲應和，聲震原野。
敵軍先是一寂，繼而陣腳大亂，潰散而退。
雖眾寡懸殊，然主將既殞，軍心頓失，頃刻瓦解。
荒謬乎？然此即戰場。
所繫不過數人；而萬千性命，卻盡繫於此。
我勒馬回望，塵煙未散，敗軍如潮退去。
忽憶少主昔日之言：
——百姓何辜，常為數人之語，赴死於戰陣？
我默然不語，只覺胸中那一線熱血，忽然轉冷。
明明勝勢已成，然心中反生寂寥。
似一瞬間看透世事，功名、殺伐，俱成空影，徒留無奈與蒼涼。
忽副將策馬近前，急聲道：
「將軍，丞相有令，切莫深追，恐有伏兵！」
此言如火星落灰，竟在我心中又燃起一縷餘燼。
我唇角微揚，眼中寒意一閃，揮手示意副將整軍止步，隨即單騎策出。
「白龍——方才所言，任汝馳騁，豈可虛發？哈哈！」
長笑聲中，我已縱馬而去。
心中隱隱有一念浮現——求一死耳。
我不願深究，亦未加抑止。或許先主既逝，二將軍、三將軍亦皆不在，舊日牽絆，早已斷絕。此身既無所繫，不趁此縱橫一回，更待何時？
一騎追萬軍。
若使通曉兵法之人見此，必以為狂。
然我已無所顧。
白龍疾馳，如猛虎入羊群。距離一近，長槍即出，毫無遲疑。寒光連閃，若電破雲。
所至之處，敵騎紛紛墜地。
頃刻之間，屍橫遍野，失主之馬驚竄四散，嘶鳴不絕。
白騎深入敵腹之際，忽聞三面戰聲齊起——
果有伏兵。
然此時，我已與潰軍交錯混雜。伏兵雖持弓弩，卻畏傷己軍，不敢輕發；又為敗兵所阻，難以縱馬突進。
一時之間，陣中大亂。
退者不能退，攻者不能攻。
只見白馬縱橫，進出如風；長槍起落，無一虛發。敵兵見之，或驚或亂，無人能當其鋒。
頃刻之間，白馬、白甲、素袍——盡染血色。
然我未有半分停歇之意。
槍仍在手，馬仍在奔。
殺，復殺。
似欲將胸中那一抹冷意，盡數以血洗去。
敵軍望我，如見鬼神，惟有奔竄，無復戰心。
我越殺，心中愈愧；然手中之槍，卻似不受節制，自行吞吐寒光。每一刺出，皆不待思；每一收回，已取人命。
白龍亦若與我一體，心念未至，四蹄已動——
接敵、再接敵、復接敵。
我心雖亂，但殺意如潮，難以止步。
正當此際，忽聞後方戰聲驟起，有人高呼：
「老將軍！侄兒來助！」
我心中一震。
侄？
軍中何來我之侄？
然此一聲，卻如當頭冷水，驟使我神思清明。抬首望去，只見遠處旌旗翻動——
關、張之號，赫然在目。
我心猛然一沉，寒意透骨。
頃刻之間，胸中萬緒翻湧，再難自抑。
我仰天長嘯：
「啊——！」
聲震亂軍，餘音悲烈。
此生求知苦，求戰困；
今欲求死，亦復如此之難。
我勒馬而止，白龍亦隨之靜立。
四顧之下，敵兵潰散，伏軍已亂；而我軍乘勢掩殺而至，呼聲震野。
唯我獨立陣中，不進不退。
長槍垂地，血猶未乾。
我心，忽如死灰。
低首而視，唯恨手中所執乃長槍。
若為短兵，頃刻之間，或已自決於此。
念頭乍起，旋即又止。
忽憶丞相所託，心神稍定。
「念我一世，雖非赫赫名將，然若竟於亂軍之中自戕，徒貽笑後世耳。」
語未出口，心已自明。
遂勒馬回首。於萬軍交錯之際，我卻不復殺伐之氣，宛若化外之人，徐徐而行，任由戰聲遠去，獨自歸營。
風過甲冷，血氣猶在，然心已離戰。
行間，忽憶丞相先前之言——
「天水麟兒。」
我輕聲自語，眉間微蹙。
丞相之意，欲我招降一人，稱為奇才。
然我東征西討數十載，所見所遇，英雄固多，奇才難尋。
所謂奇才者，非止能言善辯，亦當臨機決斷，臨敵不亂。
思及荊州舊事，丞相廣納學子，多為談經論道之士，紙上縱橫，及至臨陣，則茫然失措，徒有虛名。
想來此番，或又一場空談耳。
不禁微嘆。
老將軍從不自以為強。
一生戎馬，所恃者，唯勤學不倦。凡所不知、不解，皆苦心求之，未敢一日自滿。
然不知何時起，世間可與之比肩者，已寥寥無幾。
只是長年居於人下，聽命而行，久之，反輕己身。
既輕己，則視人愈低。
凡不及者，皆被視作無用。
然不知，實則己身過於強大，
非止武藝絕倫，連見識、謀略，亦少有人能與之同論。
昔日與三將軍偶有論交，亦因其名為兄。
當時老將軍心中雖有不悅，卻又暗自享受兄弟相稱之情。
而今，世上再無三將軍之影。
但遇有愚鈍之輩，皆亦無意辯駁，只低笑，轉身而去。
此心，非傲，然近於孤。
比昔年二將軍之驕，鋒芒畢露，睥睨天下；
今日，老將軍更似孤峰獨立，四顧皆空。
風聲簌簌，營帳漸近。
「天水麟兒」四字，仍在心中盤旋不去，
然在老將軍心中，卻不抱一絲期望。
