夜色尚未完全退去，森林仍舊籠罩在一層薄霧之中。
那座建立於古遺址之上的據點，在遠方看來像是某種錯誤的存在，樹屋、塔樓、懸掛的船體、交錯的橋梁，彼此之間沒有完全遵循常理的結構，卻又穩固得近乎異常。
當影劍城與夜鳶骸踏入範圍時，第一個迎接他們的不是人。
是鼠。
地面、樹幹、橋樑陰影之中，細微的動靜迅速傳遞，像是一張無形的網在同時震動。
訊息回來了，鐘塔之上。
埃里希·伊凡諾斯基微微側頭，黑色大氅在身後垂落，他沒有移動，甚至沒有低頭，但那隻被眼罩遮蔽的眼睛，已經看見了。
「……帶了新的氣味回來。」他低聲說，語氣不帶評價，只是陳述。
下一刻，他從高處一躍而下。
落地時沒有聲音，像是被大地接住一樣。
影子在他腳下短暫地隆起了一瞬，像是有東西替他承受了衝擊。
而另一邊。
白鷺凪早已坐在木橋邊緣，雙腳懸空，妖刀橫置於膝上，視線沒有直接看向他們，而是落在更遠的地方。
直到兩人真正走近，他才淡淡開口。
「活著回來啦？」
沒有特別的關心，只是確認。
影劍城沒有回應。
他直接往內部走去，步伐沒有停頓，彷彿這一切理所當然。
夜鳶則停了一瞬，他的視線掃過整個據點。
樹屋、橋、塔樓、遠處懸掛的船體，還有那些無處不在的「氣息」。
他沒有說話。
但他的蒼鷹在高空盤旋了一圈，然後落在遠處的橫樑上，像是在評估。
白鷺瞥了他一眼，輕輕嗤笑了一聲。
「你那東西……挺礙眼的。」
夜鳶沒有回頭，只淡淡回了一句。「牠不是東西。」語氣平靜，卻帶著明確的邊界。
白鷺沒有再接話，只是站起身，刀已經掛回腰側。
「進來吃東西。」她說。「不吃也隨便。」
地下空間。
門被推開的瞬間，溫度與氣味同時改變。
不像外面那樣潮濕陰冷，這裡乾淨、穩定，甚至帶著一點異樣的秩序感。
區域被明確分開。
食物區、休息區、器材區，甚至連燈光的分布都經過刻意安排，而中央，已經擺好了一張長桌。
不是奢華，但足夠。
以及桌上，有一隻老鼠，不，是很多隻。
牠們安靜地待在桌角，甚至有幾隻直接站在盤子邊緣，嗅聞著食物。
白鷺停在門口。額角的青筋，很輕微地跳了一下。
「……」她沒有立刻說話。
只是慢慢轉頭，看向已經坐在桌旁的埃里希。
對方優雅地端起杯子，動作乾淨得近乎儀式感，與周圍那些蠕動的鼠群形成極端反差。
「把牠們弄走。」白鷺的語氣很平。但那不是商量。
埃里希看了他一眼，嘴角微微勾起。
「牠們也是『成員』的一部分。」
「至少，比某些只會揮刀的生物更有紀律。」
白鷺的手已經放在刀柄上了，空氣瞬間降了一度。
影劍城這時才走進來，沒有看兩人，而是直接坐下。
「吃飯。」兩個字，沒有情緒，但足夠。
短暫的沉默後，埃里希輕輕敲了敲桌面，下一瞬間，鼠群如潮水般退去，沒有慌亂、沒有聲音，乾淨得像是從未存在過。
白鷺這才收回手。「早這樣不就好了。」
「我可不想被生氣的首領打到重傷。」埃里希正色道，影劍城沒有理會。
她坐下，隨手拿起一塊肉。
夜鳶站在桌旁，沒有動。
他的視線落在食物上，他在判斷，過了幾秒，他才緩緩坐下，但沒有直接用手。
他從袖中取出一副極為乾淨的金屬餐具，動作精準，沒有多餘一絲接觸。
白鷺看了一眼，笑了一聲。「你這樣活著，不累嗎？」
夜鳶沒有抬頭，只是小聲的說：「比碰到你乾淨。」
空氣又安靜了一瞬……
白鷺笑了，那是一種興致，像是在逗小孩。
「行。」
「你留著。」
飯局沒有熱鬧，沒有笑聲，甚至沒有太多對話，但沒有一個人離席。
影劍城安靜地吃著，動作不快，但穩定，他的影子在地面微微晃動，像是有東西在其中流動。
夜鳶的動作越來越流暢，那些細微的「延遲」與「偏移」，在這種無壓力的狀態下，被他一點一點調整。
埃里希偶爾會低頭，輕聲與某隻爬上他肩的老鼠說話，語氣溫和得近乎詭異。
而白鷺一邊吃，一邊觀察所有人、所有細節，像是在確認這個地方，這群人，能不能用、會不會壞掉。
飯後，沒有收拾的命令，但桌面很快恢復乾淨，不是因為有人動手，是因為被吃掉了。
鼠群再次出現，將殘渣清理得一絲不剩。
夜鳶站起身，準備離開。
影劍城這時開口了。「你留下。」
夜鳶停下腳步，沒有回頭，幾秒後，他說：「理由。」
影劍城看著他，眼神很深。
「你會壞。」「這裡，剛好可以讓你壞得慢一點。」
白鷺挑了挑眉。
埃里希則輕笑了一聲。
夜鳶沉默了。
他沒有走，只是往旁邊移了一步。
那不是接受，但也不是拒絕，他暫時接受影劍城所說的。
影劍城收回視線，沒有再說話，但在他影子最深處，那片黑暗微微翻湧了一下。
像是在記錄。
夜晚降臨得很快。
森林的聲音逐漸收斂，只剩風穿過枝葉的摩擦聲，以及遠方不知名生物的低鳴。
基地的燈光一盞一盞亮起，像是某種刻意維持的秩序，將黑暗隔絕在外，但誰都知道，那只是表象。
因為這裡，本身就比黑暗更深。
睡前。
白鷺凪坐在木屋外的邊緣，單腳踩在欄杆上，另一腳自然垂落，妖刀橫在膝上。
她用布，慢慢地、一點一點地擦拭刀身，動作不急，甚至帶點懶散，但每一下，都剛好。
「……」
他忽然停了一下，視線往旁邊一偏。
夜鳶骸正從另一條橋走過來，腳步輕得幾乎沒有聲音，白鷺瞇了瞇眼。「你走路都這樣嗎？」
夜鳶沒有停下。「不需要被聽見的時候。」
白鷺笑了一聲。「挺適合偷東西。」
夜鳶腳步沒有變，但語氣冷了一點。「我不碰別人的東西。」
白鷺低頭看了一眼自己的刀。「那你大概會很討厭我。」
夜鳶沒有再回，只是消失在另一側的走廊。
地下空間中，埃里希坐在長桌旁，手中拿著一塊布，正慢條斯理地擦拭著那柄巨大而詭異的重劍。
【眾喰褻生・利霍拉德卡】
劍身微微蠕動，那些細小的觸鬚與肉芽，在燈光下隱約顫動，像是在呼吸。
「安靜。」他低聲說，語氣溫和，下一瞬間劍身的蠕動真的慢了下來，像是聽懂了一樣。
幾隻老鼠爬上他的肩，他沒有驅趕，反而伸手，輕輕讓其中一隻停在指節上。
「今天……外面的氣味不太對。」
他輕聲說著，像是在對牠說，又像是在自言自語。
鼠群沒有回應，但牠們的鬍鬚微微顫動，那是理解。
另一邊，影劍城已經回到自己的空間，桌上鋪滿了紙，不是普通的記錄，而是人。
名字、能力、風格、風險、可能性，還有「九相。」
他只是站著，影子在地面緩緩流動，偶爾延伸到牆面又收回來，像是在思考、又像是在試探什麼。
他手指輕輕點在某一處，那裡還是空的，沒有名字、沒有資料，但他停了最久。
「……」沒有說出口。
但那個位置，已經被決定了。
夜深。
燈光一盞一盞熄滅，基地逐漸安靜。
夜鳶骸站在走廊上，他停在一扇門前，那扇門沒有標記，他微微皺眉然後推開了。
門開的瞬間，空氣變了，不是危險，是過於直接的存在感。
白鷺凪躺在床上，一絲不掛的沒有任何遮掩，肌肉線條乾淨、利落，沒有多餘的贅肉，甚至可以說是性感的誇張。
但那是一種純粹戰鬥用的身體。
夜鳶的動作，停住了整整一秒，他的臉瞬間紅了。
不是一點，是非常明顯的那種，他幾乎是反射性地「啪」關上門，動作快到不像他。
外面的走廊安靜了一瞬，夜鳶站在門外，沒有動，然後默默地轉身離開。
步伐，比平常更快一點，甚至有聲音。
門內，白鷺睜開了眼，她根本沒睡，嘴角微微勾起。
「……原來會這樣，果然是小孩子、真可愛。她低聲笑了一下，沒有再說話，只是翻了個身，然後真的閉上了眼。
真正的夜晚。
每個人，都開始變得「不一樣」。
埃里希躺在床上，沒有蓋被，他甚至沒有去拉，因為不需要。
黑暗中，鼠群，慢慢爬上他的身體。
一隻、兩隻、數十隻、數百隻，牠們沒有混亂，沒有爭搶，只是覆蓋，像一層活著的毯子。
溫度穩定，呼吸一致，埃里希閉上眼，嘴角帶著極淡的笑。
這不是異常，這是他的「安眠」。
夜鳶骸，躺在床上，身體筆直，雙手自然放在身側，呼吸平穩，像是已經完全入睡。
但那只是「殼」。
下一刻他的影子，動了、不是流動，是分離，一抹極淡的黑影，從他體內抽離，拉長，接著消失。
同一時間的高空之中，蒼鷹，睜開了眼，那雙原本燃著紅光的眼眶，此刻更加深邃，但也更加清晰，牠振翅，沒有聲音，直接飛離基地。
掠過森林、越過河流、穿過霧氣，視野拉高，世界變得很小，而那雙眼睛裡沒有情緒，只有觀察。
夜鳶的真正意識，此刻，在空中自由，但十分孤獨。
白鷺凪翻了個身沒有醒，但手，已經自然地搭在刀上。
呼吸穩定，肌肉完全放鬆。但只要有一絲異動，她會在「還沒醒來」之前，就先動手。
而影劍城，沒有睡，他依舊站在桌前燈沒有開，房間一片黑，但他不需要光，紙張上的內容，他早就記住了。
他的影子，覆蓋整個房間，像一片無聲的海緩慢起伏。
他沒有動，但思緒，一直在推進，組織、九相、人選、順序、風險，還有……那座監獄。
那一瞬間的被觀測沒有被他忽略。「……會再去一次。」他低聲說，他很是確定黑暗微微翻湧，像是在回應。
整個基地，徹底安靜下來、沒有聲音、沒有動作但沒有一個人，是真正「普通地睡著」。
這裡沒有日常，只有暫時停止的異常等待下一次運轉。
