Johann Peter Süssmilch（1707–1767）是普魯士的一個新教牧師，當過腓特烈二世（Frederick II）的隨軍牧師，後來在柏林聖彼得教區當教區長，後來是普魯士 Prussian Academy of Sciences的成員，往來可謂無白丁，跟萊辛還有康德等德國哲人甚為交好。Johann在德文對應回中文就是約翰。
這個牧師篤信上帝，也因此在在歷史上留名，倒不是因為他的神職身份，而是因為他是史上第一個有系統地把出生、死亡、男女性別這些人口現象拿來作資料統計分析的人。他1741年出版的Die göttliche Ordnung（中文可翻成《神聖秩序》或《神的秩序》），就是西方第一本人口統計學（demography）專著，英譯版則叫The Divine order in the circumstances of the human sex, birth, death and reproduction。
他做這件事，動機非常很宗教。他相信生死、男女比例這些表面上看起來隨機的事，背後一定有上帝設計好的秩序，要發現上帝，要回到統計規律。當時已有不少德國學者有系統的搜集死因資料，而作為教區長，他可以從普魯士各教區的教會登記簿（出生、結婚、死亡）裡蒐集大量資料，以現代術語來說，他有一手的Confidential Data。
這位牧師，發現普魯士嬰兒出生男女比例長期都穩定在大約1050:1000左右。對他來講，這就是「上帝神聖秩序」在人間運作的證據：男生出生比較多，剛好補償男生較高的死亡率，讓兩性到了適婚年齡人數差不多，當然這觀點從今天來看有點Off，但今日有不少人口學在討論性別比的動態，自然也是發端於此。
另一個科學方法上的突破，是他可能是史上第一個清楚意識到玩統計，「資料量要弄到夠大，才會浮現上帝的規律」，透過大樣本可以把偶然因素消除掉；當時尚未有系統的大樣本理論，所以這應該屬大數法則（law of large numbers）的早期應用。從文獻引用來看，他的作者繼承了英國John Graunt的政治算術傳統，也用了Edmond Halley處理過的布雷斯勞（Breslau）死亡資料，編出一份普魯士的壽命表（life table）。這份壽命表用今天的標準看精確度有限，但在德國跟整個歐洲的人壽保險業一直被沿用到十九世紀。
而後於1745年，Süssmilch當選了普魯士科學院（Prussian Academy of Sciences）院士，因此認識了當時也在柏林科學院任職的大數學家尤拉（Leonhard Euler，或譯歐拉）。尤拉是有史以來最多產的數學家，被稱作數學界的莎士比亞，今天常用的多數符號如e，如f(x)，都是此人定調的。
此時尤拉剛從帝俄宮鬥結束，輾轉來到普魯士當打工仔，與Süssmilch似乎相當有話聊，甚至一起當了合作者。
1761到1762年，Süssmilch大幅增訂的《神聖秩序》第二版陸續出版，其中第八章（講人口在沒有外在限制下會以什麼速度倍增的數學模型）(Von der Geschwindigkeit der Vermehrung und von der Zeit der Verdoppelung (On the Birth Rate and the Time for Doubling)，學界普遍認為其實是尤拉寫的。
書裡他們從「一對夫妻」開始算，假設沒有戰爭、瘟疫、糧食限制，推算三百年後人口會擴張到多大，得出一個天文數字，這例子與早期尤拉在自己著作處理「無限」與「收斂」的數學研究相當接近。
這次牧師跟數學家的合作，可以說就是現代數理人口學的起點。緊接著1760年，尤拉發表了著名的人口指數成長模型（Exponential Growth Model of Population），第一次用嚴謹的微積分語言證明：在沒有外部限制下，固定的年齡別生育率跟死亡率會讓人口呈指數成長，最後收斂到一個「穩定年齡結構」（stable age distribution）。這套想法到今天還是現代人口學、保險精算（actuarial science）、還有生態學族群動態研究的理論基礎（從這角度，尤拉應該也算是發明了一帶發明了經濟成長的Steady-state equilibirum)，而尤拉引介的公式自然包含了尤拉數：N (t) = N_0 ⋅ ert 。換句話說，從此處脈絡來講，尤拉的e的誕生相當大程度就是要寫下人口學的模型。
將近四十年後，英國經濟學者馬爾薩斯（Thomas Malthus, 1766–1834）出版了《人口論》（An Essay on the Principle of Population, 1798）。他那句很有名的話「人口呈幾何級數成長，糧食呈算術級數成長」，背後的數學骨架其實就是從Süssmilch跟尤拉那邊來的。馬爾薩斯在書中多次引用尤拉，更提到了約三十次Süssmilch。
值得注意之處在於，馬爾薩斯的書，1798年初版資料還很單薄，論證也偏哲學思辨；但從1803年第二版開始，馬爾薩斯就大量引用Süssmilch《神聖秩序》裡累積的人口統計表格，成為了他理論最重要的實證根據。
Süssmilch的影響不只到馬爾薩斯。達爾文自己也說過，他是讀了馬爾薩斯之後才想出天擇理論的，馬爾薩斯背後其實是Süssmilch跟尤拉，他們的成果再透過演化論進到現代生物學的世界觀裡，此處已有不少生物學史的學者研究。
筆者還沒仔細研究Süssmilch早期跟普魯士君王的互動。不過，一個柏林牧師，大概沒想到自己對「神聖秩序」的追問，最後會匯進統計學、人口學、保險精算跟演化生物學的歷史長河裡。科學史上很多看起來純數理的成就，最一開始的火種，卻可能是某種宗教性的對於宇宙秩序的好奇跟敬畏。
另一方面，尤拉的爸爸也是牧師，早年也被差點被逼去傳教，尤拉本人一生篤信上帝，不曉得是不是這樣，在普魯士人生地不熟的時候，反而跟Süssmilch比較有話聊？是為記。
