【逐家來講水牛厝】－牛將軍與金絲草

牛將軍廟是水牛厝重要的地標，也是全台灣唯一祭拜水牛的廟宇，除了具有這樣的特色之外，某種程度來說，牛將軍也代表了水牛厝這個庄頭的興衰。傳說過去就曾經有一次牛將軍差點遭外人收服的故事，面臨這樣的危機，當時的水牛厝人是怎麼化解的呢？水牛厝稻草工作坊就來為大家說說這個故事。

水牛厝在經過鄭成功時代的開發後，伴隨牛將軍的顯靈傳說，庄頭漸漸發展壯大。據說在清朝時期的某一天，一位從唐山（指當時的中國大陸）來的地理師（tē-lí-su，指風水師）看到水牛厝這個地方是個金牛寶穴，並有我們稱作牛將軍的「金水牛」住在其中，於是這位地理師準備要來收服牛將軍。經過一番勘查，這位地理師恰巧發現在水牛厝的大埤西邊有一戶人家，他們的門口種了一盆花，花下正好長了一種地理師才熟知用途的特別的草：「金絲草」，這金絲草是牛將軍的食物，只要有金絲草，地理師就可以引牛將軍現身。當然地理師不可能直接明白的告訴人家說他要那些草來收服牛將軍，於是這位地理師便出高價向這戶人家購買那盆花，目的就是想要底下長的那些草。

住在大埤西邊的這戶人家對於這意外之財感到很開心，於是準備中午殺雞宴請這位地理師。在準備的途中，這戶人家的女主人發現人家要買的這盆花怎麼長這麼多雜草，就這樣賣給人家不太好看，於是動手把花下的「雜草」全部拔乾淨，只剩下漂亮的花。等地理師吃飽飯走出來一看才發現，「哎呀，怎麼我要的金絲草都不見了！」，於是這位地理師說什麼也不願出錢買這盆花，然後就憤而離開水牛厝。後來這戶人家才知道，原來這個地理師是想要這金絲草來收服水牛厝最重要的牛將軍，若牛將軍被外人給收服，水牛厝的風水也就會因此敗壞，而至今水牛厝仍然是很有規模的庄頭，就是因為牛將軍持續在水牛厝保佑我們的緣故。

由於那戶人家貼心的把「雜草」清除乾淨，水牛厝因而避免衰敗的命運，從這個故事可以發現，當水牛厝面對外來的威脅的時候，並不是動用武力或暴力將外來的威脅擊退，而是以感恩、貼心與熱情來款待外人，並因此而保護了自己的庄頭。雖然感覺這個故事是有點誤打誤撞，但是可以看到水牛厝的人從古早以來就是這麼有人情味，也次因為這樣的人情味而保護了水牛厝，並讓水牛厝持續發展、成長。到了科技發達，人情逐漸冷淡的現代，水牛厝都還是一個富有人情味的小鄉村，我想這就是水牛厝最重要的文化，也是最值得我們自豪的地方吧！