【小說連載】荒滅獵人─第三章：無法回頭（3-2）

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即便是深夜，肯依諾的街頭上仍有不願入睡的人士在外頭閒晃，赫基非常警惕這些人。很顯然的，逮捕凱溫並不是一個正式公開的決定。赫基積極的想避免這件事情被曝光。就算他們只是一些無所事事的普通民眾，赫基仍不斷地派人去驅趕這些逗留者，甚至不惜亮出武器，出言恐嚇他們。

當然了，畢竟凱溫所謀劃的行動失敗了。

凱溫推斷，也許是奉執者透過刺人們的眼睛，看見了諾依汀與丁瓦托辛的失敗。原本這本該是一場順利的滲透計畫。因爾想利用受到凱溫、丁瓦托辛洗腦的諾依汀，藉機在契倫裡增加更多丁瓦托辛的成員。在此之前，他們也確實安排許多契倫的貴族與商人來到約丹，讓他們服從於丁瓦托辛。原本，契倫的淪陷，本該是隨著凱溫那狡詐的腦袋所構思出來的計畫，順利運轉著──

直到他們的宿敵出現。

凱溫深信，包含奉執者以及那群因爾高層，他們全都沒料到沉寂已久的荒滅者會在今晚現身。確實，五年前的戰爭的確讓荒滅者完全潰敗，雖然由因爾所掌控的每一座城市，仍不時會發生荒滅者出現的事件，但他們都認定，那只不過是一群亡國者在苟延殘喘。身為隸屬於國家的地下組織，他們在人民之間的傳言，都指向他們的神秘、恐怖，以及從不失敗。少了荒滅者的這五年，更加奠定了這項傳言的真實性。包括凱溫在內，他們都正準備要適應少了荒滅者的平穩日子。

然而今晚的結果，完全出乎他們的意料之外。

赫基終於把他的人手派光了，只留下拘束凱溫的兩名士兵，以及那些刺人。赫基指使不了刺人，刺人只聽命於咒爪的高層，所以赫基無能使喚他們。何況他們其實是凱溫的手下。凱溫注意到，那些被迫離開的士兵在接到赫基的命令時，臉上都露出遲疑。剛開始，赫基要求他們驅趕離押送隊太近的民眾。但在進城後沒多久，赫基就開始連位在遠處的民眾也要驅趕，甚至，他還告訴他們不必回來了。

也許他們真的回不來了。

凱溫瞥向士兵們離去的方向，他能夠看見竄動於黑暗裡的身影，是刺人。顯然奉執者非常在意他的失敗。即使這些士兵不見得清楚凱溫被抓捕的理由，他們甚至不知道凱溫的身份。不過就在他們攔下凱溫從約丹返回的畜蛇車後，他們的人生就註定要在今晚落幕。

押送隊的人數一減少，赫基突然改變了路線。他帶著隊伍彎進一條小巷子。凱溫認得這裡，這是通往「地下」的路，是通往咒爪位在肯依諾據點的必經之路。

「衛兵長，我實在不建議你繼續往前走。」凱溫道。「你的命運將會跟你派出去的手下一樣。」

赫基停下腳步，轉身看著凱溫，笑著。賞了凱溫一巴掌。

即便凱溫現在已經是犯人，不過看到自己的領導者被惡意欺負，那群刺人還是難以忍耐。

「不要亂來！」凱溫嚇阻他們。「搞清楚我現在的身分，我已經不是你們的長官了。你們現在只能聽命於奉執者，而衛兵長他正在執行奉執者的命令，如果你們動手，等於違抗他。別忘記了，也許她本人的雙眼正盯著這裡。」

「你說的沒錯，承執者大人。」赫基環視那群不敢輕舉妄動的刺人。「他們真是順從。我以為刺人只是一群毫無人性的醜傢伙。」

「你知道嗎？衛兵長，我也很訝異！」凱溫淡淡說道。「否則此刻，你根本沒有機會說出這些話。」

赫基臉色一變，又打了他一巴掌。

「你說我的命運會跟他們一樣？」赫基冷笑道。「不！你錯了，承執者大人！看來你並不熟悉政治呀！」

凱溫皺起眉頭，不過他立刻想起了因爾國內的情勢。

由於因爾的人口眾多、領地廣泛，國家需要更多的親族來把持這些區域與人民。因此，因爾王下了一道愚蠢的命令，就是放寬成為親族的條件。具體的施政方式是如何，凱溫並沒有深究。不過據他所知，有一位叫阿瘐的兵隊長，僅僅因為他碰巧殺了某位坎贊希的低級政務官，因此得到了親族的頭銜。因爾擁有為數眾多的親族，宮廷內的派系也隨著親族增加變得更加雜亂。

而其中有一支派系，是對於咒爪的存在頗有意見的反對派。

他們的組成成員基本上沒有半個是具有政治經驗的世家。他們缺乏政治的「常識」，不諳政治操作。他們永遠不理解，在國家的利益面前，有時候人命只不過是磨損在一場小交易裡的碎石子。

正因為如此，他們特別在乎因爾王將刺人送去送死的殘忍手段。在他們眼中，刺人也是生命，他們應該也要擁有公民身份、權利與家庭。他們必須被當作是因爾士兵一樣同等對待。

凱溫無法理解他們的理念。他們也沒有閒暇去煩惱這些傢伙的存在，會不會危及咒爪的消亡。

凱溫很快就理解，衛兵長八成是這群反對派所派下來的監視者。他們威脅奉執者與他們訂下承諾，由赫基擔任押送者，親眼見證、了解他們的過錯──只不過，他們過於小看了咒爪的殘酷，以致於押送隊半數以上士兵的性命，都因為他們愚蠢的鬥爭而葬送。

赫基說：「你是聰明人，承執者大人。我相信你一定明白我為何會在這裡。現在，請你閉上嘴，我這就帶你去見你們的老大。他會很高興見到你的。」他頓了頓，低聲說：「我們也是。」

他們沒有花上太多時間，就來到了巷道的盡頭。

盡頭是一塊空地以及一棟廢棄的屋子。透過押送兵的火把，凱溫看見一群與刺人身型相似的身影，站在屋前等候他們。凱溫注意到他們中間站著一位穿著明顯不同的人──承執者，與他相同階級的存在，至少在他被抓以前。對方身上套著很標準的灰紋袍，胸前的閃石袍扣在火光映照下閃閃發光。

承執者從懷裡拿出另一顆手掌大小的鑠閃石，晦暗的空地瞬間被光亮如白晝。

赫基停下腳步，面對承執者。

「我把你們家的禍源帶來了。」

「說話小心一點，衛兵長。」承執者道。「你的話語會觸怒到你不應該觸怒的人。」

「喔？那好吧。不過我想你該認識一下我歸誰管？」赫基毫不畏懼地說：「薩巴親族，知道嗎？你們最厭惡、最痛恨的親族，我的主人。也是所有反對派中擁有最高權利的親族之一。如果你們殺了我，就形同對我們宣戰。」

「嗯哼。」承執者隨口出聲敷衍赫基。他完全不在乎赫基對他所提的威脅。

「凱溫‧斯納林。」承執者道。「我真想不到你到現在還堅持著自己的名字。」

「我跟你們不同，佩澤。」凱溫道。

「不要提我的名字。」承執者不悅地說：「我早已拋棄它了。」

「你知道嗎？我其實一半認同衛兵長他們老大的理念。我們的確是該擁有權利。保留我們的名字只是開始。」

「你天真過頭了。在約丹的這五年，難道把你變成一位疼愛小孩的父親了？」

「你想太多了。」凱溫否認道。

「你的確是天真過頭了，承執者大人。」赫基看著凱溫，「我想你有點誤會。我們反對派中，有一半是『完全否定你們的存在』；意思就是，你們連出現在這世界的理由都不應該有。權利？省省吧！凱溫‧斯納林，承執者大人！也許在你睡覺時，你或許有機會在夢裡碰觸到它也說不定？」

「你很囉唆，衛兵長。」承執者不悅道。「把它交給我們，你該離開了。」

「不，我不該離開。」赫基拒絕道。「難道你們忘了嗎？還是你們的老大沒有告訴過你？我會留下來聽清楚他到底『犯了什麼錯』。我會一字不漏的記下來，然後轉告所有反對派的親族。別告訴我你忘了有這項協議。」

承執者先是沉默一會，才開口：「喔……對，有這回事。」

承執者將閃石指向他們身後的屋頂，點了點頭。更多的刺人一躍而下，將赫基等人團團圍住。然而，凱溫注意到他身邊的押送兵沒有顯露半點恐懼。

「這是什麼？你們咒爪的招呼方式？」衛兵長質問道。

「奉執者的命令。我不會留下你的性命。」

「那也要你辦得到。」

凱溫的身後傳來一聲高喊。他轉頭一看，一群高舉火把的武裝衛兵衝了進來。凱溫認出他們其中有一半都是先前赫基支開的士兵，現在他們全加入這支突襲隊伍，反過來包圍住刺人。

凱溫估算了他們的數量，這絕對不是一支巡邏隊會有的規模。面對刺人，他們有數量以及武裝的優勢。從那些武裝衛兵烙印在胸甲上、各種形狀的家紋來看，他們是一支由許多親族屬下組成的。

「你們都太小看我們了，咒爪們。別以為只有你們懂得使用算計。」赫基得意道。「現在，照我說的做。否則──」

赫基身後傳來一陣哀嚎。他轉頭一看，地面上已經倒下了幾名衛兵，這並不是那些從牆上跳下來的刺人動的手。而是屬於凱溫‧斯納林指揮的那五名刺人。

「搞什麼？」赫基訝異地大叫。在這時候，另一位承執者也下了命令。

「別留活口。」

在場約二十幾名刺人，開始將全身的尖刺完全展開。他們靈巧地穿梭在衛兵身邊，以尖刺貫穿他們的腦袋、胸腔。有些人甚至能將尖刺當作刀刃，砍斷衛兵的四肢。

凱溫趁著騷動，用雙手的力量拉扯鎖鍊，讓他身旁仍處於震驚中的押送兵摔落在地。赫基注意到了凱溫的行動，正要拔劍阻止，卻見到凱溫居然靠著蠻力，將銬在手腳上的鎖鍊輕鬆扯斷。

他屈身衝向前，抵住赫基抬劍的手、另一手握緊鎖鍊，重重打在赫基的下巴。赫基的下巴發出一陣清脆的碎裂聲。他大聲慘叫，手中的劍隨著痛苦脫落，他撫著下巴，跪在地上不斷哀嚎。

轉眼之間，五十幾名親族衛兵，全被刺人瞬間殲滅。

凱溫抬頭與承執者對視，在他要開口以前，對方率先說話。

「放下武器，凱溫‧斯納林。你現在仍然是個罪人，這點沒有改變。將你定罪也是確定的事。不過在此之前，奉執者大人有事想要親自審問你。」承執者道。

「好吧。」凱溫丟下武器，他身邊的刺人很快就圍上來，身上的尖刺如同提醒般緊緊指向他。

「那這傢伙怎麼辦？」他低頭看了赫基一眼。

承執者走上前，蹲在赫基身邊。

「關於你提到的協議。確實，它存在過。」他道。「不過就在這一刻，它已經不具任何效力了，衛兵長。」

承執者接下來說出的話，令赫基發出了不可置信的顫抖。

「奉執者下了一道新的命令。」他盯著赫基的眼睛，另一手長出一根長刺，對準他的腦門。「我們將會肅清所有反對派的親族。」

「而你，會是這場肅清下的第一位犧牲品。」

充滿血與嘈雜的黑暗巷弄，最後在一陣逐漸衰弱的呼喊聲中，陷入了寂靜。

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