小鎮歷史上的元宵節

每年元宵節，沙鹿四平街上(舊街)都會舉辦猜燈謎晚會，是我從小到大的回憶，雖然長大後就懶得擠在台下猜燈謎了，但偶爾還是會想去看看湊熱鬧，而且附近聚集的攤販會讓廟廣場周邊變成一個臨時夜市，說起來也是沙鹿在農曆年節最後一天，民眾聚集街上享受元宵熱鬧的機會。 至於燈會，現在大家都跑到台中市區或外縣市去看。

其實在更早以前，沙鹿街的玉皇殿在元宵節就有裝飾花燈，讓民眾遊覽的習慣。 以下來看兩篇日治時期新聞報導沙鹿花燈的盛況：

1、《台灣日日新報(漢文版)》 昭和三年(1928年)2月9日

【各地元宵盛況】【大甲】 沙鹿庄玉皇殿，古曆初九玉皇大帝誕辰，所有裝飾燈壇，留至六日上元，增添花燈，是夜燈光燦爛，兼之天朗氣清，月色如鏡，各地士女，三五成群，或賞花燈，或觀菊部，興致不淺。

2、《台灣日日新報(漢文版)》昭和八年(1933年)2月11日

【沙鹿】【元宵花燈】 元宵日，俗稱三官大帝誕辰，大甲郡沙鹿玉皇殿，是日由爐主孫枝氏，將燈壇增添□花燈，並備諸祭物，演戲致祝，是夜各部落士女如雲，來遊燈下，致壇之內外擁滿，甚呈盛況。

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玉皇殿裝飾花燈的習俗，是由於正月初九天公生，適逢年節期間，廟方便將花燈一路留到元宵節讓民眾觀賞，成為地方遊賞的景點，甚至也會在元宵節當天增添燈飾、祭拜、演戲祝賀，看報導描述可以想像熱鬧程度，可能比今日景象更盛！