二、關於政治:當別人低劣攻擊,我們要高尚回應
成為政治人物之後必須開始學著活在其他人的龐大期待之中,這層期待與外界觀感相互連結,而外界觀感會影響妳想做的事,甚至改變妳說話的份量與影響力,有時候蜜雪兒發現「我的穿著好像比我說的話更加重要」,所以不得不花時間將所有打扮納入觀感。
因為身為女性的政治人物必須更細微地注重外界的「女性期待」,她更後知後覺地發現她有必要比男性更負責保護好自己的意見。
若不想尊重女性的意見,最簡單的方式就是把她說成潑婦。
除了女性的期待之外,身為黑人的政治人物可能必須更小心翼翼。因為黑人社群流傳著一句古老的格言:你要努力變得更加優秀,才能取得別人一半成就。
身為第一個入主白宮的非裔美國家庭,我們成了社會大眾眼中的黑人代表,任何一點疏失都會被放大檢視、解讀比原本更為嚴重。
但蜜雪兒也深知,即便如此也要更專注於自己的目標,因為不管自己選擇做什麼,都不可能取悅每個人。她也深信「當總統改變不了你的本質,只會揭露你的本質」。
當面對仇恨或厭女言論時,她感到難過又熟悉,因為她知道「女性一輩子都在忍受這些屈辱」,無論是輕浮的吹口哨、趁人不備時的偷摸或是明目張膽的侵犯或壓迫,都會讓女性受傷、削弱女性的力量。有的傷口微小、有的大到無法癒合,都累積在女性身上,無論過了多久都得背負著這些傷口。
面對這種聲音必須挺身反對並與之抗衡,但不必使用與之相同的水準攻擊對方。她嚴肅並聲明那些言論並非常態,對此表達憤怒也同時說出個人的信念,也就是世界應該有的樣子。
當別人低劣攻擊,我們要高尚回應
(when they go low, we go high)
蜜雪兒總是真實又誠懇地直接討論種族和性別邊緣化的問題,她希望大家在新聞或政治論述中看到仇恨時,可以有更大的脈絡依循,同時給他們懷抱希望的理由,因為達成目標並非一蹴可幾,成果也無法立即實現。
信念與認知必須經過時間的累積、堆疊,能量才有可能被看見、才有可能造成改變。
進步和改變只會慢慢發生,可能花上兩年、四年或甚至一輩子都看不到。我們正在埋下改變的種子,也許自己沒機會看到結果,但我們得耐心等候。
三、關於家庭:女性在婚姻中的調整與適應
妳認識自己嗎?知道自己需要什麼?知道自己是一個什麼樣的人嗎?
蜜雪兒知道自己是一個控制狂,她需要給檔案夾貼上標籤、按照字母順序排好,她需要事先計畫、排程讓每件事情按部就班。直到上大學她才發現不是每個人都需要檔案夾,世界上確實存在著別種生活方式。而婚後她不僅要學著跟不同的生活方式共存共融,甚至要學著與國家分享她的丈夫。
對蜜雪兒來說,婚姻像是一種全面的結合,兩個生命重新組合成一個家庭,以家庭幸福為優先,勝過任何要務或目標。
因為她在每天有家人陪伴的家庭中長大,當家人不在時她會感到失落與寂寞。巴拉克成為州參議員時便已不能時常在家,儘管如此心中還是寄望巴拉克能多點時間在家,當巴拉克追求的個人抱負與蜜雪兒的需求牴觸時,她害怕她的所有需求會因此化為泡沫。
最後尋求婚姻諮商師,重新理解自己感受並思索家庭的意義。諮商師沒有驗證蜜雪兒的不滿是否屬實,沒有偏袒任何一方,也不會選邊站。他有同理心和耐心地傾聽,讓蜜雪兒重新發現自己的另一面。
過去一直在助長自己最負面的部分,困在一切都不公平的觀念之中,像哈佛大學訓練有素的律師那樣苦心鑽研、蒐集證據來證明上述假設。
她時常認為自己沒有選擇從政,更沒有選擇這樣的生活方式,家庭生活與工作卻因此捲入了政治之中。她是歐巴馬夫人,但不代表她要因此放下喜歡的工作,也不代表她的孩子不能選擇念原本的學校,直到蜜雪兒願意支持巴拉克參選總統。
她嘗試做出新的假設:我可能比自己所想的更能掌控自己的幸福。
我們大多數人都生活在一個不斷校正的狀態,調整生活的某個方面,希望讓生活的另一個方面更為安定。
試圖在混亂的生活中取得平衡,蜜雪兒學著偶爾翻轉輕重緩急的順序,專心滿足自我需求,她不需要等待丈夫給予陪伴才能擁有幸福的婚姻。當母親之後發現沒有一定正確的方式生活,只要小孩被珍愛著長大。
結語:成為自己是一個過程
如何把你的過去經歷和未來去向,跟你這個人本身融為一體。
蜜雪兒回顧過去與自己的成就,她發現故事的重點不是自己多有影響力或多成功。而是基於過去父母、師長和人生導師的指點,以及最重要的訊息:「妳屬於這裡,妳很重要,我很看好妳。」
一路上得到的恩惠以及幫助自我建立自信的人們,是她得以成為目前的模樣,也是他們才讓蜜雪兒有能力去抗衡來自外界的輕蔑和羞辱。擁有總是相信自己的啦啦隊是人生中不可或缺的存在,蜜雪兒知道「只要有人關心你的學習與成長,即使是忙碌日子裡短短的十分鐘,都是重要的鼓勵,而對於女性、弱勢族群和社會容易忽略的邊緣人來說,更是如此。」
成為自己並不是抵達特定地點,也不是達成特定目標。我視其為向前的運動、進化的手段、精益求精的方式。這趟旅程不會結束。
成為母親可以從孩子身上學習與付出;成為妻子可以學習何謂真正愛一個人、攜手共度一生。成為自己的過程需要謙虛、耐心與嚴謹,成為自己是永不放棄成長的可能。成長的過程中力量就會出現,願意認識、傾聽他人善意就會出現。
重點不在追求完美,而是最後你把自己帶向哪裡。讓別人認識自己、聽到自己,創造屬於自己的獨特故事,發出自己真正的聲音。
妳不需要追求完美,只要保持卓越。
是我在這本書的第二個體悟,在「成為自己」的論述中看見女性的困境,也同時受到鼓舞。作為女性可以善用自己的意見,不被他人的誇大其辭所影響;態度可以落落大方,勇於讓外界聽見自己的聲音,不懼怕別人擅自給妳貼的標籤。在任何地方都能自信地表達自己,因為妳知道自己的力量與意見值得被看見。