第二章、日常#3｜當玫瑰花在末日盛開時

一到公墓，艾卡皺起眉毛思忖：「怎麼都在這裡啊？」

我也對下車後所看到的狀況稍感訝異，放眼所看的山坡，歪歪斜斜立著一塊又一塊凌亂刻有名字的墓碑。而在墓碑之前，分部的「引路人」們，大多聚集到這裡來了，腦中也不自覺列出編組表：

Ａ組──夏琳、安娜。

Ｂ組──萊特、菲多。

Ｃ組──班杜拉、傑森。

Ｄ組──？？

Ｆ組──米茲、柔伊。

編組代號等同於該隊在分部中的「實力」，也就是安排「任務」的基準。自然，遭遇困難的「任務」，優先派遣優秀的人才絕是必然決策。順帶一題，前輩是被我拖累的，組織總不可能派實習生馬上去送死。

不過Ｄ組……一時間我想不太起來成員有誰……真是差評，只知道目前似乎戰損，正在調派人力。

「艾卡，妳不是跟大家都是好朋友，趕快去熱個場面吧，還是說妳害怕了？」

不過在回想Ｄ組到底有誰時，先來好好處理窩在車內不出來的艾卡再說。

「害怕？這種事情怎麼可能發生～我只是還沒想好開場最棒的台詞……！」

艾卡突然轉向，並且以流暢的動作回到車廂內。

「我先在車裡……想好台詞就會入場喲！」

真是奇怪的人，先前不是還可以跟夏琳咕咕叫個沒完嗎？我做出如此感想後，向同伴們搭話。

「安娜，身體有沒有好一點？」

「謝……好多……那個……清除……怎麼沒有……一起……？」

「唉呀安娜問這種事幹嘛，這樣很煞風景耶。反正我們就是不想要跟某人同時過來，她又不是『引路人』，幹嘛來湊熱鬧呢？就算來了也沒意義吧？」

夏琳帶著笑容，遞給我一束花：「我們要跟這裡跟那些為組織奉獻的同伴好好聊天，雷琪、筱月、無特、凱薩、煌、及絲、沙奇……還有『卡娜莉亞』──」

「咦──？」

──卡娜莉亞！

聽到這關鍵的名字，我不禁倒吸一口氣。

「等、等一下，卡娜莉亞不是調到別的單位而已嗎？」

似乎是我太過激動，安娜慌慌張張地安撫我。

「抱……歉……她……已經……」

只是說到一半時，夏琳立刻伸出手摀住安娜的嘴。

「前輩！到底是怎麼一回事！卡娜……卡娜莉亞──」

就算調到其他基地，不時還會傳訊息給我，這到底又是……

「柔伊別想多，我剛剛說錯了！那只是巧合，同名同姓，一個美麗的錯誤。不要老是像班杜拉那樣想太多，一直以為有人會對他有興趣。」

「咿嘻？我什麼都沒說啊？」

「……」

心臟跳得好大力，恨不得立刻傳訊息給她，我揪緊胸口，想辦法讓自己快點恢復鎮靜。

「上面所刻的名字，都是『引路人』。」

冷不防，菲多補上了這麼一句。

也在這時候，我才注意到大家的神情。

「……」

別說是前輩，就連班杜拉在內，大家的神情都是異常嚴肅。

我也突然意識到，我做了相當差評的行為出來。

放眼所見，數以千計在此地「沉眠」的名字，幾乎都是「引路人」。都是為任務而犧牲的同伴。

在任務上犧牲的同伴，屍首絕大部分是帶不回來的，但能被刻在這裡，代表曾被記憶過。

「引路人」──之所以稱作「引路人」，正是因為我們走在最前線，引領那些需要救助的人，到達安全的所在。比起不分日夜殺敵的「清除者」，我們更貼近需要救助者。

正因而如此，我們更需要堅強的毅力和勇氣。

於此同時，我們的存在，都是等價的。

為任何一位特別悼念，都是對其他犧牲者的褻瀆。

不過……如果有一天，我的名字也會被刻在這裡嗎？同伴們會不會也這樣弔問我呢？

看著這群笨蛋，這些欲哭又強忍的笨蛋，我的問題根本不需要解答。

還有……

「卡娜莉亞，妳絕對沒有那麼簡單就會死……對吧？」

我明白再怎麼爭論都沒用，這個問題就只能先放在一旁，我也不應主動去追查事實。

就算是謊言也好、欺瞞我也罷，我會在心中希冀、祈禱著──直到得知真相的那刻。

「人類，總是不停的磨合。與社會、與任何事物。我們的原型早就隨著時代的洪流變得扭曲。」

不經意地，我突然想起，前輩曾說過的這句話。

最初的模樣，最初的理想、最初的瘋狂、最初的願景。

所有的最初，都會隨著時間而腐朽──

這場簡單的追悼會，只會是歷史的偶然片段，而不會是終結。

追悼會告段落回到車上，艾卡還縮在裡頭，看起來正因遲遲未有靈感而不愉快。

「他們很傻對吧？」

順著艾卡的囁嚅，我從車窗往外看去──一臉帥哥好形象的萊特、木訥寡言的菲多、又在性騷擾的班杜拉、豪爽大笑的傑森、膽怯的安娜、右手插腰並大聲斥責班杜拉的夏琳……

「我覺得那樣才正常喔。」

「喲喲！死者不會說話，來這種蠢地方也只是浪費時間，人只能向前，不斷向前，時間不會等待停下來的人。縱然他們傷痕累累、縱然他們已經無力奮鬥，但是時間還是不會停下來。」

「不……」

我明確的，知道艾卡的話是錯誤的：「正是因為先行者們的犧牲，才能成就現在的『我們』──前進的過程難免會遇到瓶頸，但我們在休息過後，可以用更加充沛的力量往前邁進──」

「說得真好。在米茲的栽培下，小柔伊也快要變成名言製造機囉。」

倒不如說，是艾卡妳說的話太多吐槽點了。

看來還是要由我來開話題，比較有建設性。

「艾卡，妳認識『卡娜莉亞』嗎？」

「哎喲～？怎麼突然提到她？」

「她是我的養母。」

艾卡突然沉默了。過了半晌，她才露出平時那種略帶淘氣的微笑：「真是過分的玩笑。」

雖然一樣是笑容，但我明確的知曉，那並非愉悅所成的笑容，而是真正的，無奈。

「她一手拉大了『米茲』，『米茲』能成長成這樣，就是因為有卡娜莉亞的培育吧？」

這麼說來，卡娜莉亞時常提到自己訓練的人，偶時她會很自豪地訴說著有關那個人的事情，感覺過去的片段情報有些許連結了。

「好啦，米茲都下了封口令，接下來的事情我就不能說囉～」

艾卡的個性有這麼聽話嗎？真是讓我大感意外。

只是我來不及追問，喀一聲，駕駛座的門打開了。

「前輩，在墓碑旁長滿的那種紅色的花叫什麼名字？看起來有點像玫瑰。」

原來是米茲前輩回來了，怪不得……

艾卡瞅了瞅米茲的背影，鼻音輕輕哼了一聲。

「那是彼岸花，引領死者到另一個國度的花。」

「原來前輩也很迷信，這時代不是除了『組織』外，不再存在其他宗教嗎？」

「迷信跟宗教信仰是兩回事。」米茲前輩頓了一下，然後又繼續說：「也有另一種說法，死者越多之處，彼岸花開得越旺盛。」

看來前輩並沒有察覺我剛剛跟艾卡的對話，我稍稍放了點心。

只是稍過數秒，米茲前輩又語重心長地說：「為任務犧牲，為某件最重要的事務而犧牲自己，其實某方面來說，也是一件很光榮的事情，但有時候我還是會忍不住想……」

說到這裡，前輩頓了一下。

「我們『引路人』，只是『棄子』……」

前輩說出這句話時，語調很平靜，但我卻突然感覺到一股莫名的寒冷竄過肌膚。

所謂的「引路人」，正如舊世代燃燒自己照亮他人的修女、拋棄幸福換取和平的神父、那些千百個壯士烈士──

我們不過是換了個名目，付出了生命、自願成為「棄子」的存在。

──這樣的我們，又值得誰的關愛呢？

也只有處在一樣境遇的人，才能了解。

這樣的痛楚、這樣的不悅。

車窗外那一個個刀刻在石碑上的名字，都像冰冷的刀刃，提醒著我這些事實，狠狠地烙刺在我的肌膚上。

「……前輩？」

或許是在悼念的過程中，讓前輩似乎是回想起，不堪的過往。面對這樣的前輩，我突然感覺有點不知所措

一旁的艾卡頭偏到一邊，只有靜靜聽著，並不打算搭腔。接著逕自開了車門，留下一句「真無聊，我先回去喲～」便離開了。雖然我很想追上去，不過現在應該不太適合。

「被選上的我們，肩負救人的任務，但我們卻不能擁有武器，卻必須在最前線，當不幸受傷或喪命，『組織』第一個反應是立刻尋找新人選遞補，不會過問，也不會有最基本的喪禮，屍體也帶不回來，任隨『玫瑰』啃食。當我們剩餘價值耗盡時，我們最後一個『任務』，就是成為目標或『清除者』的盾牌，為他們抵住最後一擊。對組織來說，我們或許只是純粹是『消耗品』而已。」

現在的前輩，有別於過往的「堅強」。

我所認知的前輩，絕對不會流淚。是最堅強的人。

但那只是，我的單相思。

我將自己的理想，強迫讓前輩演繹著──

──他不過是普通人，再普通不過的「人類」而已。

「柔伊──如果我因為任務死了，就把我的名字也刻到上面去。說個笑話，其實我很怕寂寞。」

讓人無法追過的身影，傲人的成績，無論多困難的任務，都能不負眾望完成的前輩，卻依然害怕著寂寞，那才是真正的「人」──

「我有點擔心自己無法實現這個要求……」

對於那樣沒頭沒尾的要求，我如此回應。

一聽到這個回應，前輩轉過了頭，正眼看向我。

這個時候對眼的前輩，雙眼中綻放的，是過往無論何時何地，都有擁有的自信神色。

「抱歉，看來我一不注意，心情有些許低落。我不會再說喪氣話了。」

但我知道，現在的前輩只是在逞強，他不允許自己在晚輩面前展露脆弱。既然如此，我也不能造成前輩更多的負擔。

『不用去懷疑。』

不經意地，卡娜莉亞的話語又再度浮現。

當心頭竄過任何一絲猶豫或懷疑，她的聲音總是迴盪在我的心頭，鼓勵著我。

畢竟……這是她賦予了我目標與方向。

引路人帶給世界所謂的「光」，正是帶給這世界希望，帶給這世界溫暖。

「我不是這個意思。我是要說，前輩，您現在的同伴，尊姓大名？」

我深吸一口氣，翹起鼻子，表現出自信的模樣。

現在，就讓我來幫前輩吧！

「不就是妳？」

「沒錯！前輩，你不可能簡簡單單就死掉。我保證！」

接著，憑毫無根據的自信說出了我的誓言：「別問為什麼，反正只要我有在因為，前輩大可高枕無憂！盡量開心唱歌就好！」

聽到我說出這句話，前輩先是一愣，而後「噗哧」地笑出聲，後露出真是拿妳沒辦法的苦笑：「妳說的這句話，跟我認識的某個人很像呢。」

說著，前輩伸出了手，輕輕撫摸我的頭。我舒服地瞇起眼睛，感受前輩手的柔和熱度。

「現在的妳說出這句話，總讓人無法信服。」

真是有點氣人，我鼓起腮幫子。

「不過，總是會有萬一。柔伊，如果哪天我必須要離開妳，到其他地方去，妳也要像現在這樣堅強。」

「就算前輩不在，我也會是一位優秀稱職的『引路人』。」

「這樣就好。」

「……？」

「好吧！沒事的。我姑且相信這句話，我的同伴。」

「萬一導致前輩死掉的原因是『玫瑰』，我會把全世界的玫瑰都毀滅掉，如果錯的是『組織』，我想我會鬧得天翻地覆吧？」

「柔伊總是有活力呢。」

「前輩是笨蛋，這時候應該要回答一些前輩對後輩的鼓勵吧？我才不會隨便就離開妳之類的話吧？」

聽著我的抗議，前輩反而笑了。

他伸出了拳頭，對向我。喔──這不是卡娜莉亞教的那個動作嗎？我也笑著伸出拳頭，去碰觸前輩的拳頭。

拳碰拳、心與心交會。

「柔伊，不准輕易死掉。」

「前輩你才是，不要每次都衝這麼快。」

在這裡，做出微不足道的誓言。

同此之時，我也在心中默默祈禱。

「我們一定會超越無數的奇蹟，辦到很多其他人無法辦到的事。然後連同那些犧牲者的份，好好活下去！」

「引路人」──犧牲自己，換取他人福祉，成為迷途者靈魂的光。

我從來不會懷疑這個決定，是否正確。

我就是帶著理想與抱負，決心救出更多更多的人。

──願死者安息，願他們的靈魂，不會還徬徨地徘徊在這世上。如果他們、她們仍在，我願盡到「引路人」的身分，引領他們到安詳寧和的地方……

「不過呀……前輩。」

不過在這之前，就先讓我耍一點僅屬少女才有資格擁有的任信吧！

「前輩剛剛說，我講的話跟『以前認識的某個人』很像，該不會是我不是認識的女生吧？」

「誰知道呢？」

前輩呵地一笑，接著發動引擎，跟著其他「引路人」同伴的運輸車，返往歸途。

中途雖不再說話，但我知道，我們的信念更加堅定了。

今天，真是不平凡的一天，得知了前輩不為人知的一面，也深切體悟到了，自己背負著怎麼樣的命運。

我們就算是「消耗品」，但這絕不代表我們得輕易送死。

我們，必須前進。

將帶著這些冰冷屍體的訴願。

去照亮這個世界──

那些安息者所贈與的囑咐，我確實收到了。

做好覺悟後，我也踏出了第一步。

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