故事是這樣的。話說十一世紀時,法國北部的諾曼第公爵威廉(William, Duke of Normandy)有天渡過英倫海峽,來到英格蘭展開征服戰爭,最後果真給他成功當了英格蘭國王,稱威廉一世(William I, King of England),外號征服者威廉(William the Conqueror)。來自法國的他在英格蘭開創了新的時代,在他入主英格蘭後,當地文化和語言漸漸起了翻天覆地的變化,原來的本土英格蘭文化受到了法蘭西文化的影響,成為今天英國文化和語言的雛形。不過,同時也因為他的雙重身份,埋下了一個政治上的計時炸彈。
因此,當時法國國王腓力一世(Philip I, King of France)要求威廉一世,要麼英格蘭劃入法國,要麼威廉一世交出諾曼第領地。對於威廉一世來說,這兩個要求都不能接受,於是,英法之間的矛盾由此而起,威廉一世餘生的精力都花在跟法國的戰爭中。
此後的二百多年,英格蘭始終控制著在法國屬於英王的土地。歷代英王與法王,都為此而爭拗不斷。直到愛德華三世(Edward III, King of England)成為英格蘭國王並親政後,事情有了更大的爆發點。愛德華三世的祖父愛德華一世(Edward I, King of England)和父親愛德華二世(Edward II, King of England)都窮盡一生進行征服蘇格蘭的戰爭,不過始終不能讓蘇格蘭好好聽話,除了因為蘇格蘭人的強悍不屈之心外,還有一個重要的外在因素-法國在背後扯後腿。
那年,無子無女的法國國王查理四世(Charles IV, King of France)駕崩。英格蘭國王愛德華三世(Edward III, King of England)的母后是查理四世的妹妹,因此他認為自己擁有法國王位的繼承權。與英格蘭人是世仇的法國人當然極之反對,法國貴族們為了剝奪查理四世妹妹的繼承資格,不惜動用其祖宗法蘭克王國(Kingdom of the Franks)訂立的古老法律-「薩利克法」(Salic Law),排除了法國女性王室成員的王位繼承資格。因為薩利克法,愛德華三世的母后,亦即是查理四世的妹妹就喪失了王位繼承權,愛德華三世就失去了所謂合法的繼承法理依據。「薩利克法」的動用影響深遠,它造成法國此後不曾出現過一位女性君主。
同時,法國貴族決定擁立查理四世的堂弟腓力六世(Philip VI, King of France)繼位。這個腓力六世的繼位更是代表了法國卡佩王朝(House of Capet)的結束,進入瓦魯瓦王朝(House of Valois)時代。此舉引起愛德華三世的嚴重不滿,戰爭的硝煙徐徐燃起。
因為船都連在一起了,法國的這支海上僱傭軍團無法有效移動,最後被英軍殲滅。這場海戰被稱為「斯勒伊斯海戰」(Battle of Sluys)。英軍就這樣成功控制了海峽,登陸上法國的土地,英軍的補給也就不成問題。英軍接著進攻布列塔尼(Brittany)。布列塔尼的意思就是「小不列顛」,其名字來自「不列顛」(Britain)這個名字,本來是英格蘭在法國的領地,後來布列塔尼被法王沒收,這個地方的親英和親法勢力一直相持不下,以目前情況來說,英格蘭暫時控制了布列塔尼。
第二,便是一位戰將的出現。愛德華三世征戰時帶著自己的兒子,是王位繼承人黑太子愛德華(Edward the Black Prince)。正所謂虎父無犬子,這位黑太子也是個軍事天才,在百年戰爭中他的作用很大。愛德華三世本要進軍巴黎,怎知在得悉腓力六世在巴黎靜候自己的出現後,便掉頭離開。腓力六世以為愛德華怯於自己的名聲,於是帶著法蘭西騎士和其他盟軍衝出城門,追擊英軍。
很快地,法國的重裝騎兵部隊大部份被黑太子的部隊斬下馬,前來支援的波希米亞國王約翰一世(John I, King of Bohemia)也成為了刀下亡魂。腓力六世知道這場戰事敗局已定,於是在數十位親兵掩護下逃離戰場。這場戰役便是英法百年戰爭的一場首階段決定性戰役-克雷西戰役(Battle of Crécy)。相傳黑太子為紀念此事,在個人徽章上擅自加了三根羽毛。他這個做法,成為了後來歷代威爾斯親王冠徽中的特徵之一。