精神醫學家史德爾認為,貝多芬的音樂是在「彌補他對現實人類的失望與憎恨」,如果他「無法將他的敵意昇華到音樂的領域」,將無可避免地導致精神異常。
一八二七年,在一場春天的傾盆大雨中,臨終的貝多芬用最後的力氣,對圍在病床邊的人說:「朋友們!喝采吧,喜劇已經結束了!」他高舉雙手,握拳揮舞了一下,彷彿要與命運做最後一搏,然後就閉眼斷氣而去。
很少有人會認為貝多芬的一生是個「喜劇」,他的少年生活毫無幸福可言,熟睡的他常被酗酒的父親在半夜拉起來練琴,稍不合意,就是一陣毒打。十七歲開始就要負擔全家的家計,照顧兩個弟弟。最不幸的是當他在音樂界站穩腳跟,準備大展宏圖的三十歲左右,耳朵竟慢慢失去聽力,終至全聾。
雖然沒有人一口咬定貝多芬是「瘋子」,但他的確有點怪,有人說他「性格乖戾」,情緒極不穩定,經常大發雷霆,在維也納就搬了三十五次家,特別是耳聾之後,更令人難以捉摸,離群索居,用嚴厲而懷疑的眼光掃視四周。有人說他得了躁鬱症,有人懷疑他感染梅毒,最近則有人說他得了鉛中毒症。