大铜床（简体）连载 3

四

1883年，13岁的赵静安跟随谢福恩，又一次乘坐用燃煤蒸汽机驱动的轮船，横渡太平洋，回到了中国。此时的古老中国几乎每个通商口岸都建起了崭新的西式教堂，以教堂为据点，肩负传教使命的神职人员在这片古老的土地上艰难的探索。

在人类的世界，宗教是一种具有生命特征的精神存在，宗教一旦产生就像生物有了活性，本能的追求繁衍和扩张，但是，就像西式教堂对比于中式建筑的突兀，或者像白种人对比于东方人的触目，双方有太多的格格不入，难以融入彼此，冲突甚至仇恨绵延不绝。

谢福恩前来接替的这位教会学校的校长叫莫里森牧师，他热情的欢迎谢福恩的到来，但他其实并没有任何严重的疾患，他只是不喜欢这个陌生的国度，想要尽快的离开。

“我不喜欢这个国家，你能来接替真是太好了。”这位即将卸任的校长在招待谢福恩的晚宴上倾诉他的抱怨，“你看，中国人供奉很多的神灵，我们的差别好像只是宗教的不同，但其实是，中国人根本就没有信仰。中国人只有在生育遇到麻烦时，才会跪拜观音求子；科举考试之前，才会想到去求助传说中管辖考试的文曲星；也只有在生病之后，才会去寺庙给药王爷上香。宗教对他们来说只是日常交易的一部分，如果没有了交易的价值，不管是庙里的神仙，还是生活里的活人，他们瞬间就会离你而去。你看，在中国最宏伟的建筑，不是代表信仰的教堂，不是清真寺，不是庙宇，而是代表权力的皇宫，对权力的崇拜才是他们的宗教。”

“是的，这些都是事实，”谢福恩放下手中的刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴和嘴唇旁浓密的胡子，“但我相信这一切都是上帝的安排，包括此刻我们能坐在这里，享受着这顿美味的晚餐，也包括人世间所有的隔阂与彼此之间的难以理解。

我想起圣经箴言里有这么一句：一心信赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。上帝告诫我们应该无条件的信任他，尽管我们不知道他所做的这一切的安排是为了什么，但仍要爱他。上帝没有告诉我们关于这个世界的答案，没有告诉我们中国人和美国人为什么会有这许多的不同，上帝只告诉了我们应该爱他，不去质疑他的安排。信仰是什么呢？我想，信仰就是能让人们在迷茫时坚持下去的力量吧。”

“你说得对，信仰使我们感恩上帝的安排，但我看中国人可未必。不管怎么说吧，我要感谢你的到来，我就要摆脱这里的一切了，让我们干一杯。”莫里森端起酒杯向谢福恩敬酒，“我祝你好运！”

谢福恩很快接手了这所教会学校的工作，把教室粉刷一新，学校的经费不足，他自掏腰包补贴开支，给孩子们提供免费的午餐。他还在住所里接待求助的教民，用乙酰水杨酸治愈他们的头疼脑热，用酒精和碘酊帮助他们消毒皮肤，收敛创伤的伤口。这些化学制剂比起当地江湖郎中的草药，确实是有效多了，教民们纷纷传说谢福恩给他们用的药水是神仙水，上门求助的人日渐增多。从接任的第一天开始，谢福恩就处于忙碌之中，要做的事情每天都忙不完，赵静安也跟着忙前跑后，俨然成为了一个繁忙的小助手。

一天黄昏，住所又来了个求助的陌生人，衣衫褴褛，脚踝处严重感染，流淌着脓血。

“我叫罗八，从很远的乡下到城里来看脚，别人都叫我来找您，说您这有神仙水。”陌生人说。

“坐下吧，来，让我看看。”谢福恩抬起了罗八一只满是污垢的赤脚，显然他穷得没有钱买鞋，“你是怎么受的伤？”

“我上山砍柴，踩到了猎户暗装的陷阱。”

谢福恩取来自制的悬空固定四肢的木架，把罗八的脚架起来，给他清洗伤口，涂上碘酊，用透气的纱布包扎好，再送给他一双自己未穿过的新鞋。做完这些，天色已晚。

“天黑了，路上不好走，你刚做了伤口的包扎，不宜运动，你就在这住一晚吧，明天天亮了再走。

我们先吃饭吧，来吧，张妈已经为我们做好了晚饭。”张妈是谢福恩雇请的厨娘兼帮工，“张妈，我们今晚有客人了，请用招待客人的那套餐具上菜吧。”谢福恩对一旁的张妈说。

张妈上菜的餐具是一套西式的纯银餐具，富丽堂皇，像一件件艺术品，但如果拿去熔化，也是制作银元和银锭的上好原料。

“进餐前，我们都会做餐前祷告，感谢上帝的赐予，你愿意跟我们一块祷告吗？”谢福恩问罗八，他总是利用一切机会向中国人传播上帝的恩典。

“我、我不知道该说些什么。”

“好吧，那请原谅。”谢福恩和赵静安、张妈双手合十做起了餐前祷告，“以圣父、圣子、圣灵的名义，感谢上帝给了我们如此丰盛的食物，给了我们力量，让我们身心得饱足。让兄弟姐妹都能不断有喜悦，让我们能在主耶稣的关爱中继续得自由。阿们！”

桌子上只点了一根蜡烛，光线有点昏暗。

“张妈，去把那两个烛台也拿来点上吧。”

张妈拿上来的烛台也是一对西式的纯银烛台，装饰着富丽的纹饰，一个烛台可以点两支蜡烛，两个烛台就点亮了四支蜡烛，顿时照亮了整个房间。

“我到现在还不会用筷子，这套餐具是我的祖母留给我的，我一直带着。宫保鸡丁和麻婆豆腐是张妈的拿手菜，盛在漂亮的盘子里，不单美味，还赏心悦目。”

“是的，就像过节一样。”罗八艳羡着说。

第二天清晨，谢福恩在院子里修剪花草，张妈急急走来报信。

“老爷、老爷，放在厨房的那套银器不见了，昨晚的那个人也跑了，准是他偷走了。”

“是吗，他走得这么早。”

“这都怪我，昨晚我只把烛台锁回了柜子，餐具清洗完，放在了厨房。”

正在这个时候，两个官府的衙役押着罗八推开了院门，从一个布口袋里掏出了被盗的银器。

“校长大人，快看看，这些银器是不是这个人在您这偷的？这个人天不亮就在城门口等着出城，鬼鬼祟祟，身上还带着这些贵重的银器，看他脚上的纱布，他说是在您这给包的。”

“他都说什么了？”谢福恩问差役。

“他还想抵赖，什么都没说。”

谢福恩转向罗八，“我的朋友，你干嘛不告诉他们，这是我送给你的，你走得这么急，还有一对烛台忘了拿。张妈，去把那对烛台也拿来送给这位先生。”

张妈诧异的看着谢福恩，说不出话来。

谢福恩对张妈说：“去吧，去拿吧。”

“这真是您送给他的？”差役问。

“是的，是送给他的，现在你们可以把他放了，然后，请你们赏光，到屋里坐坐，品尝一下我新开的一瓶葡萄酒，好不好？”

“好吧，那我们就放了他，去跟您喝一杯，这不打扰吧？”

“不打扰，你们赏光，我很高兴。”

“那好吧，那我们就喝一杯。您还甭说，您的这个洋酒我们刚喝的时候还有点喝不惯，但现在都已经上瘾了。”

除了喜欢精美的银器，喜欢喝一点葡萄酒，谢福恩还喜欢收藏中国的古董，尤其是喜爱青铜器皿，在北京任教时就收藏了一些，到了山东烟台，闲暇之余免不了逛逛街市上的古玩铺子。与只关心古董能卖多少钱的藏家或商人不同，谢福恩是被那些古董呈现出的美感所打动，他好奇于古人对于美的追求，以及投入其中的智慧和努力。

在一间古玩店，谢福恩看到了一只独特的樽型青铜器。这只樽店家还没来得及去锈，斑驳的锈迹上还挂着黄土，显然刚从地底下挖出来不久。谢福恩问了价钱，付过订金，请店家吴二去完锈，送到他的住处。

两天后，吴二领着两个盗墓贼马勇、马占兄弟，提着个盒子来到了谢福恩的住处。打开盒子，露出了一只错金错银云纹的青铜樽，樽体典雅高贵，云纹错落别致，樽体四周环绕五个错金铭文，熠熠闪光，与去锈前的样子判若两物。五个错金铭文看不出是具体什么字，在一百多年后才由考古学家解读了出来，大意是“认识你自己”，但那是后话了。

“大人您真是好眼力、好福气啊！”吴二奉承着说，“这宝物是这两位兄弟搁小店寄卖来着。那天，他们前脚刚走，您后脚就来了。粗看时，我也没觉得这件物件有多稀罕，没曾想，收拾完后是这样的宝贝。您是个行家，一定知道这错金错银的铜器，在上古时，可是最上等的人家才能拥有的器物，不单彰显财富，还象征着权利。按那天您给的价钱，确实低了点，您看，是不是可以给我们几位兄弟多加几个赏钱？”

谢福恩仔细端详这只樽，做工细腻、造型独特，确实是件难得的珍品，尤其那几个错金的铭文，在所有的记载里从未见过，凭添了许多研究的价值。有铭文的古器物的价格，也确实要比没有铭文的要贵上不少。

“好吧，你们还需要多少银子？”

马占、马勇兄弟刚想开口，吴二却抢先说：“大人，您看这样的宝物简直就是无价之宝，但我们收了您的订金，也不能失了信誉，您看，就再多五百两银子如何？”

来之前，马占、马勇兄弟和吴二商量过，打算再多要个三、五十两就很好了， 他们对吴二刚才报出来的数字都很吃惊，可让他们更吃惊的是，这洋人想都没想就一口答应了。

拿到银子，三个人发了笔不大不小的横财。出了大门，直奔城里最好的酒馆，点了满满的一桌酒菜。

“大哥，我可真佩服你，你只一句话，那洋人就乖乖的掏出了白花花的银子， 五百两，真是痛快啊！来，今天我们哥俩好好敬你！”马占朝吴二端起了酒杯。

“佩服什么呀，告诉你们吧，这一路我都后悔死了。你们没瞧见那洋人给咱们银子时的痛快劲？我估计跟他再多要一个五百两，他都不带犹豫的。”

“嗯，我也是这么想，这洋人可真是个财神爷，我估摸着他去给咱们取银子的那间屋子里肯定还藏有更多的银子。”马勇也没去接马占的酒，一边低着头夹盘里的菜，一边说。

吴二接着说：“我留意了一下，那洋人的宅子独门独院，跟他一块的好象只有一个十来岁的小孩。”

马占放下了酒杯，疑惑的看着这俩人，“你们是说……”

贪婪是件难以解释的事情，财富的获得会引发对更多财富的贪求。酒菜还没吃到一半，两个盗墓贼和一个古董贩子就商量出了一个发更大财、挣更多银子的办法。

谢福恩虽不是职业行医，但常用掌握的简单医术，给教民们诊治一些常见的疾病，也从不收取报酬，所以，教民遇有疾病都愿意请他诊治，谢福恩也多是尽力而为，从不推辞。

工作日渐繁重，能协助谢福恩的助手只有一个，就是赵静安。小赵静安每天跑前跑后不得歇息，这天他终于病倒了。傍晚，谢福恩送走了最后一名前来看病的教民，关上了院门，这才终于有空也给赵静安看看病。

谢福恩提着个便携的出诊包来到赵静安的床前，他从包里取出听诊器，给赵静安听了听胸腔和肺部的呼吸音。呼吸音清晰无杂音，问题不大，赵静安只是劳累加上小感冒。

谢福恩给赵静安配了乙酰水杨酸，看着他服下，然后取下挂在脖子上的听诊器放在桌子上，在床前的椅子上坐了下来。

“吃了药睡一觉就没事了，静安，不用担心。”在美国说英文的时候，谢福恩叫他杉尼，在中国说中文的时候，则叫他静安。

“是的，我知道。”

“你真的长大了，这些天你都是像一个成年人一样在工作。我一直等待这一天，等着在你即将开始你的成人世界的探索之前，把一些话告诉你。”

赵静安好奇的睁大了眼睛：“是不是就像一把钥匙，学会了就可以打开一扇大门？”

“在我还是你这个年纪的时候，我也是这样想的，是不是有一把打开成年人的世界的钥匙？所以我曾经很努力的去学习，学习物理、学习化学、医学，但最后的结果是失望。虽然，我们偶尔确实能给人们治愈一些很小的疾病，也经常可以缓解一些病痛，但总的来说，我们只是给人们提供了一种安慰。我们一生努力，最终还是会随着各种痛苦而离去。

“那应该怎样？”赵静安听到谢福恩这样说，好像有点失望。

谢福恩接着说：“我没有找到理解这个世界的钥匙，但我确信找到了上帝的存在。上帝存在于我们每个人生命的始终，他时刻敞开着胸怀，让我们时刻感知着他的存在和安排。上帝做的最好的安排就是人们常说的美，比如音乐，把音符按着某个顺序排列在一起，就能带给我们沉醉的美。还比如凯蒂，她是如此之美，美丽的女子是上帝呈现给这个世界的最精妙的安排。”

听到教母凯蒂的名字，赵静安猛然的点头，心中无比的赞同。美丽的女子是上帝呈现给这个世界的最精妙的安排，赵静安从心底里记住了这句话。

谢福恩把目光投向放在桌子上做为摆设的青铜樽，“还比如这只古老的青铜樽，它是如此精致，凝聚着那些曾经来到过这个世界的人们的智慧，甚至还让我们看到了它上面闪闪发光的文字，虽然我们现在还不知道这些文字的意义是什么，只是感到它很美。甚至人世间所有的苦难，所有的欢聚与别离，当我们隔着长长的时光回看他们，感受到的也已不再是痛苦，而是美，是无比壮阔的美，甚至是悲壮的美。上帝指引我们每一个人去实现他的美，驱使我们毕生追求，但却不告诉我们，他的目的是什么，意义在哪里？你能感受到这些吗？”

13岁的赵静安显然还理解不了这些话语里的玄思与含义，但他隐隐约约的觉得，有力量透过这些话语在向他传来，他肯定的点了点头。

谢福恩让赵静安休息，熄灭了煤油灯，拎着出诊包离开了卧房。他没有注意到，他把听诊器忘在了桌子上。

入夜，吴二请了抬轿子，急急叩响了谢福恩住所的院门，他说他的老婆突然口流白沫抽搐不止，请谢福恩赶紧去给看看。

谢福恩说；“好吧，你先赶紧回去，我收拾一下，马上赶去，我骑马，也许比你们还先赶到 。”

吴二想，也好，他老婆的那个病今晚够谢福恩忙上好一阵的，只要能把他引去就成了，剩下的就看马占、马勇兄弟俩的了。于是吴二自己坐上轿子，回家等着去了。其实吴二给他老婆喝了一碗用钩吻煎的糖水，剂量不大，毒死一只鸡是差不多够了，但人绝对死不了，顶多是难受个三两天而已。

谢福恩背上出诊包，跨上马背，刚一出门，躲在远处暗影里的马占、马勇兄弟就跳了出来，动作娴熟的翻墙进了院子。

到了半道，谢福恩突然想起听诊器忘在了赵静安的房间里。他调转马头急急往回赶。当他翻身下马，走进院子的时候，就看到了书房里有一支烛火在晃动。

“静安，是你吗？”谢福恩叫着赵静安的名字，但没人答应。谢福恩继续走过去，当他推开门，还没看清屋里的人是谁，一把匕首就猛的从身后扎进了他的心脏。

赵静安在自己的卧房里已经早早睡着了，听到喊他的名字，迷迷糊糊的睁开眼，没等完全清醒，就听到了从书房传来的惨烈的呼喊声。他推开窗户，正好看到马占、马勇兄弟仓皇的往屋外逃去。

洋人被杀惊动了朝廷，美国使馆向大清国政府提出交涉，要求大清国政府加快侦办案件，切实保护美国公民的人身财产安全。大清国政府则向美方表达歉意，承诺尽快将凶手绳之以法，全力保护包括美国公民在内的在大清国的所有外国侨民。

压力之下各级官府倾巢出动，三名窃贼很快逐一落网。杀人偿命，官府大员邀请赶来料理后事的谢福恩的兄弟迈克尔亲自监斩。刑场上，各路监斩围坐一旁，看着刽子手手起刀落，三颗人头滚滚落地。

官府抚恤了一笔银子，迈克尔把这笔银子留给了赵静安，把他送回了北京的家中。在处理谢福恩的遗物时，赵静安留下了几本谢福恩给他上课用的书籍，在书籍里夹有几张他在庄园里的合影，和几页谢福恩弹过的乐谱，赵静安意识到再没有人给他上这些课了。其余的物品迈克尔则打包运回了美国，包括那只浇筑着象形文字的青铜樽。

谢福恩的遗体先是葬在了北京滕公栅栏教会的墓地，数年之后迁回了美国，安葬在康涅狄格州休沙通尼克河畔的家族墓地。谢福恩的墓碑上镌刻着这么一句话： 感谢上帝，我终于完成了他要我去完成的一切。

赵静安没有机会给他的教父上过坟扫过墓，一百多年后，是他的儿子赵新民去拜祭了谢福恩的墓地。墓地整洁而宁静，赵新民在谢福恩的墓前放下了一束美丽而鲜红的美人樱。

在谢福恩离世一百多年后，人们已经能够通过把微观世界放大数亿倍的电子显微镜，欣赏到了宇宙间最美的曲线：DNA双股螺旋。人们已经知道自身的全部基因是由31.6亿对DNA碱基对所组成，并测出了它们排列的序列。人们已经能够理解，美就是按照某种意志排列的序列。

但是，尽管人们已经知道了那么多，在赵新民肃立于谢福恩墓前的那个时刻，人们还是无法理解美的意义是什么，这所有的序列的目的又何在？而这一切的安排，又是否真是来自全能的上帝？

五

小赵静安的爹赵大贵一直做着送水的苦力，得着了送回来的儿子，和留给赵静安的一笔银子，思前想后，决定动用这笔银子，在城外买了一口甜水井，做起了水商。

那年月，井水是全北京唯一的水源，除了皇宫的用水是每天由皇家车队从玉泉山运来的泉水之外，寻常百姓要么是几户人家合力挖一口土井，要么就是跟水商买水。土井一般深不过三米，属地下浅层，水中含碱，味道极苦，称为苦水。全北京的天然甜水井一共只有五口，富裕人家才用得起，聚居东交民巷的洋人是其中的用水大户。赵静安说得一口流利的英文，和洋人打起交道来自然亲近了许多，又是个孩子，乖巧可爱，很快赵家父子就几乎垄断了东交民巷一带供水的生意。

一车一车的井水卖出去，一分一厘的利润攒下来，转眼间就这么过去了十来年，赵家成了京城里的殷实之家，赵静安也长大成人，到了谈婚论嫁的年纪。可能是因为身体快速发育的那几年得以有肉类和奶类为主食，成年后的赵静安比大多数北京孩子的身高高了许多。站在父亲的身边，赵静安比父亲高了两个头，不像是父子。这可能就是环境影响基因，发生了突变的例子，这种身材高大的基因后来也遗传给了赵新民。

赵大贵给儿子说了门亲，说下的是东城钱粮胡同吕老爷家的二姑娘。吕老爷是“裕和”银号的大东家，赵家经营饮水所获的银钱大多在裕和寄存周转，是裕和的大主顾。吕老爷十分赏识赵静安，觉得这个后生年轻有为大有前途，而赵家则想着借助裕和的实力，收购更多的水井，雇佣更多的水工，把买卖做到更大。这样一来，这桩婚事也就水到渠成、顺理成章，再自然不过。

婚姻是一种制度，差不多是人类发明的各种复杂的制度中，最容易理解的一种。婚姻虽然经常伴随了人们对利益的考虑，特殊的婚姻甚至还包含有权利的勾兑，但婚姻总还是为了一个最简单的目的而服务着，就是为了繁衍和生育。但是，这个最简单的目的却给赵静安带来了巨大的压力，因为不知何故，自打离开谢菲尔德庄园的那一天起，赵静安的男根就再没能象模象样的勃起过一回。

下等而直接的妓馆、上等而优雅的曲班，赵静安都去试过了。曲班里的姑娘也各个婀娜妖媚，懂得各种古老的诱惑方法，但她们在赵静安身上的所有努力都毫无反应，只好劝他去多找几个名医，好好看看。得知这个事情的其它客人，就会经常拿来做与姑娘们调笑的谈资，你们看，还是应了老祖宗们的说法吧，这牛高马大的东西就是不中用吧？赵静安听到了这些取笑，但并不恼怒，他心里清楚，阻隔在他和女人之间的不是身体的疾病，而是心里那张巨大的铜床。

赵静安渴望得到一张这样的大铜床，为此寻便京、津各地的商号、洋行。有几家商号曾答应按他提供的式样，试着联系海外的家具公司，看能否特别定制，但最终也是没了下文。他还委托过一家熟悉美国业务的洋行，去寻找当年的庄园，他已记不清确切的地址，只告诉他们一个模模糊糊的大致方位，委托洋行派人去找，并写了一封信，说当年的小杉尼已经长大成人，还发了财，对教母和当年的一切甚是想念等等。

等到婚期将至，铜床还是杳无音信，赵静安只好另购了一张庄重体面的中式雕花木床，做了婚床。

迎娶的这位吕家的二姑娘，名叫翠喜，大家闺秀，模样端庄。嫁到赵家后，晚上熄了灯，男人总要在她的双乳上或亲或咬、或抚或弄，直到睡着了还要握着她的乳头不放。翠喜打小在闺中长大，对于男女房事的全部了解，仅限于出嫁前母亲在她耳边的几句耳语。母亲说，入了洞房男人会爬到你的身上，你就由着他，他想干什么你就顺着他。开始的时候会把你弄得很疼，但疼过几天就好了，天底下的女人都是这么过来的。

翠喜记住了母亲说的话，入了洞房，男人果真爬到她的身上，还脱光了她的衣裳，在她身上摸了个遍，羞得她紧闭双眼，紧张的等待着母亲告诉她的那个“疼”。 但一天天过去，没等到任何的疼，倒是男人的抚弄让她生发出一种越来越难以启齿的痒来。

有些夜里，男人刚一触碰她的乳房，浑身的皮肤就会立刻紧张到绷得紧紧的，热气顺着男人的手指在她的身上游走，灼得她从心里到身上，到处比蚂蚁爬还要煎熬万分。这时候，她多么渴望男人除了抚摸，还能再对她做点什么，哪怕是把她拆成了几块她也心甘情愿啊！可是，到底希望男人对她做点什么呢？她也说不大上来。望着握着她的乳房睡熟了的男人，一夜一夜，她只能用双腿夹住柔软的被子或者枕头，抵御着通体的躁热和渴望。

这样的日子没过多久，城里就闹起了义和团。先是山东陆陆续续传来消息，说越来越多的人练一种叫“义和拳”的神拳，练好的人能神灵附体刀枪不入。义和团的宗义是“仇教灭洋”，在山东各处驱赶洋人，烧毁教堂。再后来，又听说义和团从山东进了直隶。当有一天，管家杜升从天津回来，说在天津城里也看到了红布包头，腰系红巾，手提大刀的义和团。赵静安方才感到，事情真的是有点不好了。

杜升去天津，是赵静安差遣他赴瑞记洋行送一张五千两银子的银票。前两日，赵静安意外收到一封天津瑞记洋行的来信，信中询问，他是否于数年前在瑞记洋行做过一次特别的委托，委托他们在美国寻找一个庄园里的一张特别的铜床。现在这张特别的铜床已经找到并能购买，如仍需要，请速到瑞记洋行交付定金，货物不日即可由美国装箱启运云云。

原来，当年瑞记洋行的美国采办接到委托后，确实找到了谢菲尔德庄园，也见到了庄园的主人杰克和凯蒂。谢福恩死后，凯蒂成为了庄园的唯一继承人。杰克得知凯蒂是唯一继承人之后，开始追求凯蒂。被抛弃的露西小姐悲愤难平，点燃了常与杰克幽会的草料仓。人们猜测露西可能只是想烧掉庄园，宣泄被情人抛弃的愤怒，但干草燃烧的速度超出了她的预想，拿着火把四处点火的露西，最终没能从草料仓里跑出来。

杰克带领四处赶来的工人们，奋力扑灭了大火。大火烧毁了草料仓和附近的牛棚，在火场的灰烬里，工人们找到了露西烧焦蜷缩的尸体。

杰克擅长养牛，安葬完露西，她向凯蒂许诺，他可以把庄园的牛棚恢复起来，养更多的母牛，母牛可以产更多的牛奶，生更多的小牛，小牛肉可以卖很好的价钱。当瑞记洋行的采办找上门来的时候，杰克已经接近实现他的梦想，庄园已经改造成周边县郡最具规模的牛场。牛圈里挤满了准备出栏的小牛，庄园所有的空地都被利用起来，伐倒了树木，公牛和母牛挤满了草地和水塘，方圆数里之外都能闻到空气中飘荡着的新鲜牛粪的气息。

凯蒂为杰克一连生下了五个孩子，当她在客厅里请瑞记洋行的采办经理喝咖啡的时候，高高隆起的肚子里正怀着杰克的第六个孩子，皱纹已经爬满了她的眼角，脂肪堆出了松弛的下巴和肥厚的脖颈，时光已夺走了她所有的美丽。凯蒂抹着眼泪看完了赵静安的来信，她说她记得小杉尼，她说这让她想起了过去很多美好的时光。

杰克一头的金发也已经开始谢顶，牛仔裤的腰围增大了一次又一次。杰克也说记得这个小杉尼，为他在中国发了财感到高兴。他把采办领到二楼的卧室，参观了那张独一无二的铜床，他告诉采办，在这张床上他已经让凯蒂生了五个孩子，各个像小牛一样健壮，现在第六个也快生了，他可不想把这张大床让给一个中国的小财主。

杰克介绍这一切的时候，他的五个孩子正疯狂的在楼道里追打，卧室的地板和大铜床上已经不太白的床单，沾满了孩子们的鞋印，和用作打闹玩具的喂牛的草料，楼下则传来打翻器皿的声响，和凯蒂充满绝望的呼喊。

大概过了两、三年之后，这位采办坐在华尔街上一个临街的办公室里，浏览当天报纸上的股市新闻，杰克敲响了他的大门。

凯蒂的前夫谢福恩的兄弟迈克尔，是华尔街上经营得不错的股票经纪人，杰克养牛赚了些钱，迈克尔推荐他把积蓄投入了美国铁路的股票。当时美国的铁路正值方兴未艾的黄金时期，不断延伸的铁路迅猛的提升着美国的国力，铁路把北美大陆所有的城市一个个连接起来，形成了统一的市场。

市场自发的追求效率，把资本、物资、人力按最优的方式组织了起来。这个把各种资源组织起来再重新配置的场所，就叫股市。华尔街的每个人都在买卖美国铁路公司的股票，股价持续上涨，铁路公司的股票涨到了比金矿还更值钱的地步，涨成了巨大的泡沫。

杰克不知道这些，跟大多数农民一样，他只会养牛，养牛是他的专长，但也成为了他无法超越的边界。一种知识的获得，会成为再获得其它知识的障碍，这是生活中很容易观察到的多数人的特点。杰克是养牛的专家，但无法理解股票和这个时代的变化。

养牛越来越不景气，铁路把价格更便宜的牛肉从四面八方运来了纽约，价格下跌，杰克养的小牛卖一头亏一头，牛奶也经常卖不完，有时候要倒掉河里。

铁路股票的泡沫也开始破灭，暴跌突然而至，而且暴跌接着暴跌，完全没有止步的迹象，恐慌的气氛笼罩了华尔街。华尔街的恐慌通过报纸新闻，和持续下跌的股价，把恐慌扩散到了这个国家的各个角落。杰克也慌了神，股市里有他毕生的积蓄。

这天他早早赶来华尔街找到了他的股票经纪人，但倾巢之下亦无完卵，迈克尔也正在焦头烂额之中，毫无办法。

“我连给牛买饲料的钱都没有了。”杰克说。

“我也没有办法了，现在是股灾，华尔街也没有钱了。”迈克尔建议他把母牛卖掉或杀掉。

从股票经纪人的办公室出来，茫然的走在华尔街的街道上，人到中年的农场主想着家里还有6个孩子和一大群牛嗷嗷待哺，心情黯淡到了极点。他抬头看到了瑞记洋行的醒目招牌，他想起了那个中国小财主。杰克推开了瑞记洋行的大门。

“我连给牛买饲料的钱都没有了。”杰克说。

“你应该把母牛卖掉或者杀掉。”采办经理也同样建议。

“不，我不能卖掉或杀掉她们，不不不，我不能那样做。我需要的是借一笔钱，继续养着她们，等别的牛场把母牛都杀完了，我的牛就又值钱了。以前我也经历过类似的情况，我知道该怎么办。”

“股灾了，华尔街也没钱了，报纸上说昨天还有人跳楼了。”

“上次您到我家，告诉我小杉尼要买我的那张大铜床，他现在还要买吗？我现在可以卖给他了。”

“那太好了，这我完全可以为您效劳。”

“那您可以、可以，先借我一点钱吗？”

“好吧，说说看，您需要借多少？”

许多年后，在世界的另一头的中学课本上，倒牛奶是用来证明资本主义邪恶本质的著名段落。工人们广泛失业，没钱买牛奶，资本家把过剩的牛奶倒掉，而穷苦的工人们则嗷嗷待哺。

所有的经济危机只有一个关键词，没钱。那时候，全人类的知识领袖都尚未理解货币的魔力，尚未理解工人们有钱还是没钱，其实只是一种货币现象，直到数十年后，出现了一个名叫凯恩斯的英国人。凯恩斯一生写下了几本改变人类历史的巨作，但总结下来，无非是石破天惊的大喊了一声：“没钱你们就赶紧的印啊！”

凯恩斯建议，当市场没钱的时候，政府应该积极干预，把钱印出来，通过政府投资，比如修公路、修铁路、修免费的公园，把钱注入市场。工人们就有了工作，就有钱买牛奶了，牛奶厂和其它工厂也就不用倒闭了。后来，凯恩斯的门徒们按方抓药，以货币为诱饵，更为皮鞭，诱导和驱赶民众日夜不息的劳作，生产出了巨大的财富。美国奇迹、日本奇迹、中国奇迹，一个个无比壮观的物质堆积，一个个无比硕大的城市被平地而起的创造了出来。再后来，凯恩斯的门徒们把凯恩斯与爱因斯坦、弗洛伊德并称为人类认知领域的三大革命。

在1900年的夏天，需要再过大约50年，凯恩斯才开始书写人类的历史，而等到赵新民在键盘上敲上几个加密的数字，就能完成大铜床的拍卖款的支付的时候，则需要再等上100多年。总之，在1900年的夏天，还没有一个政府理解经济现象只是货币现象，也还没有一个国家会玩弄超发纸币的游戏。人们依旧沿袭着用贵金属衡量商品的价值，以白银计价，瑞记洋行向赵静安索要的大铜床的价款高达万两之巨。

这个价格相当于当时的百亩良田，赵静安一时凑不齐这么多的现银，但这突然的消息还是让他喜出望外兴奋不已，当天即备好了订金的银票，交由杜升送去了天津，他想着，不够的地方总还是可以从其它地方想想办法，比如跟岳父大人的银号拆借。

1900年的夏天，北京城也开始出现义和团了，明眼人知道，这是朝中温和的庆亲王失势，而力主排外的端郡王已经掌权的信号。果然没出几天，义和团就在城里各处升起了大旗，设立了坛场，人手一把大刀，日夜操练，刀铺里的刀都被他们买了个干净。

赵静安曾亲眼见过一个义和团的头领在坛场当众弄法，只见他作完揖，口里念唠了几句咒语，举起拳来请神。一会儿似乎神灵真附了体，两眼发直，抡刀乱砍，说也奇怪，照他自己肚子上连砍几刀，只显一道道白印，连皮都没破。问他请到的是什么神，他说是孙悟空，随着就打了一趟拳。旁边有懂的人就说，打的倒真是猴拳。

义和团都是男丁，后又有了红灯罩，都是些年轻的小姑娘，身穿红衫红裤，头上挽了髻，头戴红帽，夜提红灯，白天拿着一把红折扇，连扇坠子都是红色的。姑娘们如此打扮也算鲜艳，只是脸上的模样不大好看，全带了几分凶气。红灯罩修炼时找一块干净的地方，几天内便能把法术学成，据说用扇子扇一扇，就能飞天入地。她们称她们的首领为“圣母”，直隶总督裕禄还用黄轿子接去款待过一回。其实，这个“圣母”许多人都见过，原本是运粮船上的一个船婆而已。

刀枪不入也好，飞檐走壁也罢，只要是个活人，喝水吃饭这些俗事每天还是难免不了。自打义和团进京第一天，赵静安就每天给义和团的各个坛场送去甜水，需要多少就送多少。赵家在城里开有间澡堂，遇着义和团的人来洗澡概不收费，如果来的还是个头目，那还要沏上壶好茶，请到单间，叫来手艺最好的师傅，修脚、搓背，伺候到家。义和团的首领大家都叫老师，有几个老师酒足饭饱后，几乎天天都到澡堂来泡一泡，赵静安很快跟他们熟络了起来，得到了这几位“老师”的庇护，赵家少去了许多骚扰。

其它也常与洋人打交道的人家就没有赵静安这么走运了，只要被义和团的人瞧着不顺眼，就会随时被抄家。家里不许有任何洋物件，洋灯、洋伞、洋家具，被砸得稀烂，那段时间，满街上都是被抄家扔出来的木头块玻璃屑。先前与洋人有过瓜葛的人，随便就给抓到祭坛上，义和团里的大师兄焚上三道表，问问你是不是好人，表焚后，如果升起，你就是好人，升不起，就立刻乱刀剃死。赵静安给东交民巷的洋人们送了多年的水，打了多年的交道，虽然得着庇护躲过了这一劫，但心有余悸，还是决定安排家眷到乡下躲避一阵再说。

翠喜执意留了下来，她对赵静安说：“这一走，家里一个女人都没留下，连给你做饭洗衣的人都没有了。再说了，这义和团也好，洋人也好，他们再怎么打得死去活来，不也得每天吃喝拉撒啊，咱们小心伺候着，也不会把咱们家怎么着的。”

赵静安当然明白翠喜说的在理，他只是纳闷，朝廷怎么能指望象义和团这样的乌合之众来与洋人争斗呢？他见识过洋人的各种好，想着应该多学着点人家的长处才对，他想，这天下不知要乱到什么样子去了。

六月初，一个日本公务员和一个德国公使被义和团打死在北京街头，洋人的联合舰队进攻大沽炮台，从天津登陆，清廷与洋人正式交起手来。大清政府用皇帝诏书的形式，也就是用最高权力的正式文件的形式，下达了与11个国家同时宣战的命令。支持宣战的官员们不可思议的相信，义和团的法术足以帮助政府剿灭洋人的洋枪洋炮。