洛磯山脈的地理環境造就了亞伯達省(Alberta)擁有許多國家公園，而我身處在班夫國家公園，附近還有賈斯珀國家公園(Jasper National Park)、沃特頓湖國家公園(Waterton Lakes National Park)，其中還有離班夫國家公園很近的幽鶴國家公園(Yoho National Park)，每座國家公園都有其特色，每一次的出遊留下的回憶也讓我對每座國家公園有著不同且深刻的情感。
由於國家公園山脈連綿不絕，故成為了登山客的天堂，還有手機應用程式提供登山步道的資訊給登山客參考，本來我以為加拿大冬天厚雪佈滿了大地不適合爬山，但是後來發現冬天也可以嘗試登山，有各種配備、方式可以進行登山活動，比如:
1.冰爪(Ice cleats)可以直接套在一般鞋子上防滑，冬天出遊必備。
2.雪鞋(snow shoes)也可以直接穿在一般鞋子上，增加踩踏雪地的面積不易陷於雪中，適合走在積雪很深的登山步道上。
3.攀冰，都會在冰瀑上攀爬，還要隨時注意冰柱是否裂開崩落，甚至有挑戰者會晚上進行攀登。
4.越野滑雪(Cross-country skiing)穿上專門的ski裝備來場雪地馬拉松，曾經在看過玩家穿著ski穿過結冰的湖面。
這一天我與室友同時休假而他邀我同去爬山，我們選擇了路易絲湖(Lake Louise)的登山步道，十年前來過洛磯山脈印象最深刻的就是Lake Louise，那因冰河的結晶而形成的翡翠藍不管看多少次都不會膩，但是冬天的Lake Louise湖面冰凍被白雪覆蓋也有不一樣的壯闊美，我與室友天還沒亮就搭上前往Lake Louise的公車，車費不便宜一趟來回要20加幣，為了美景這20元是值得的，早班的公車十分安靜我跟室友小聊一下便稍作休息，高速公路只靠著車子的燈照明行進十分昏暗，過了一個多小時天色微亮而我們也抵達了登山出發地Lake Louise，面對著白雪覆蓋的湖面日出從旁邊升起金黃色的光灑落在針葉林上閃爍著印入眼簾，心中讚嘆著這從未見過的金色美景，於是我們開始了今天的登山行程。
步道上的雪被登山客榻的又密又實形成如同冰磚般堅實的滑坡道，只要一不小心就會跌個措手不及，還好我們有穿上冰爪增加抓地力，幸運的是公司有與店家合作租借戶外用品會有折扣優惠，如冰爪、雪鞋、滑雪裝備，甚至還能租借防熊噴霧，一路上我們聊了很多話題諸如文化差異、語言又或者是在家鄉的生活與在加拿大生活的比較，令我意外的是他比較喜歡生活在菲律賓的日子，因為在那晚上的街道依然熱鬧且燈火通明如同台灣，豐富的夜生活對比班夫的店家幾乎晚上八點就打烊，著實令他感到十分無趣，相反的我卻比較喜歡單純的鄉下生活，可以親近大自然以及看不完的壯闊美景，這就是我選擇班夫的原因，邊聊天邊欣賞山中景色，被白雪渲染的世界看起來如此夢幻，但是人總是會有尿意在山中只能回歸自然，而白雪更凸顯出這突兀的顏色，走在步道上偶爾會在角落看到這特殊的人造景觀。
走著走著我們遇見一座湖Mirror Lake面對湖面可以看到The Big Beehive高聳陡峭的岩壁，於是室友提議在此留影紀念，而為了取到更好的角度拍照，我們逕自往湖中心的方向走去，但這其實是個危險的行為，因為湖上的雪十分厚實，我們無法預測雪的深度，在沒有裝備雪鞋的情況下連爬出雪堆都有困難，每踩一步就下陷一步，歷經千辛萬苦我們好不容易爬回岸邊，笨蛋如我雖穿了防水的登山鞋，但是少了雪褲防止冰雪掉入鞋中，所以雪在鞋中融化成水，旅程未到一半我的襪子已些微浸濕，經過一番努力我們來到了Lake Agnes山中最頂端的湖，這裡設立了一座小木屋名稱為Tea house在夏天時會提供登山客食物補給，我想能夠在山上享受一杯熱騰騰的咖啡是多麼幸福的一件事啊!此時太陽照射在後方的雪山上金光閃閃，有趣的是雪山的後面便是Alberta省跟British Columbia省的交界，也就是說山的另一側與身在Alberta省的我有著一個小時的時差。
原本計畫要往The Big Beehive前進，但因積雪過深阻止了我們，遂轉往另一側The Little Beehive前進，但是Little Beehive的步道上也是堆疊著厚雪，每前進一步就深陷一步，真後悔沒有穿snow shoes前來爬山相信會讓這次的旅程變得簡單許多，我們拖著緩慢的腳步終於來到山頂，眼前看到的是路易絲湖的全貌與比鄰在旁的城堡飯店以及連綿雪山中層次分明的針葉森林，當下的我早已忘卻溼透的鞋子以及疲憊的身軀，只有不停讚嘆的言語並慶幸著自己當初能下定決心來到加拿大，索性躺在積雪上看著萬空氣中瀰漫著無窮的寧靜，我想此刻我是幸福的。
冬天登山最難的不是上山而是充滿危險的下山路段，步道的斜坡加上結冰的雪地如同行走在溜滑梯一般艱難，期間還看到很多登山客抄捷徑的痕跡，因為步道是Z字型所以有些登山客會像滑草一般藉著厚雪趁勢滑到下方的步道，不只危險還會破壞大自然，百般折騰後總算回到湖邊的城堡飯店，在等待公車的同時利用時間參觀了飯店內部，各處裝潢的美輪美奐就算是廁所也可以布置得很高級，為了採光設計了許多偌大的玻璃窗戶，印象最深刻的是餐廳那整排大面積的玻璃窗，往外看去能把路易絲湖盡收眼底，就像一幅大型畫作隨著四季的變化產生不同的美景，人們可以邊享用餐點邊欣賞這大自然的畫作。
回到宿舍洗過溫暖的熱水澡後發現雙腳有點凍傷不只刺痛還些微泛紅，讓我了解到不可輕忽大自然的力量，冬天外出活動時得做好保護措施，必免發生意外影響到出遊的好心情，爬山的過程雖然辛苦但到達山頂卻可以享受別人所看不見的風景，而最棒的是身旁還有朋友可以一同分享這份辛苦所帶來的美景(未完待續)
