原獨要聞｜主教道歉，科學家定年北美人類遷徙

今年稍早加拿大各地的寄宿學校遺址發現大量學童遺骸，震驚了全世界，而當年營運這些學校的羅馬天主教會卻遲遲沒有表態，直到入秋時分的主教團會議。加拿大主教團的秋季會議始於 9 月 20 日，為期四天，在會議的最後一日（24 日）做成一份正式道歉聲明，承認過去寄宿學校發生「嚴重虐待事件」，對此表示「深切的懊悔」，並「明確致歉」。

加拿大共分成 65 個主教區，而上週五的這份道歉聲明獲得所有主教的支持。

雖然加拿大主教團做出史上第一份對原住民族的正式道歉，但加拿大的原住民族代表還是會按照既定行程，在今年 12 月前往梵蒂岡會晤現任教宗方濟各，確切的會面時間是 12 月 17-20 日。關於這個行程，魁北克的普瓦松主教（Raymond Poisson）有個有趣（但奇怪）的觀察。他說當今的天主教會是個去中心化的組織，但「第一民族透過他們的文化濾鏡來看，將教宗視為某種首領（chief）」，因此認為部落的領袖必須要和教會的領袖碰面。這個觀察奇怪之處在於，教宗是天主教會的領袖並無疑義，與原住民的文化濾鏡應該沒有什麼關係。

上週北美大陸另有一則重要新聞，是發表在《科學》的論文。科學家們在美國新墨西哥州白沙國家公園（White Sands National Park）發現大量人類足跡。有些腳印留在種子層內，而就古老種子進行碳十四定年的結果顯示，這些腳印的時間約在距今兩萬三千年到兩萬一千年之間，這讓「人類究竟何時遷徙到美洲」懸而未決的問題有了進展，比之前的推測還要早了一萬年。

這當然是個引人注意的新聞，在大西洋兩岸被廣為報導，但這個故事也有另一個少人注意的面相，正如美國《高地新聞》月刊的報導所指出：

原文所稱「大寫的科學」（capital-s Science）在原住民的世界並沒有好名聲，因為科學研究為名而迫害原住民的事例繁多，科學並不是中立客觀清潔無辜的東西，光是「科學真理是絕對真理」這一點，就讓很多原住民聯想到「上帝是唯一真理」，很難不興起惡感。而新墨西哥州的這個案例又再次提醒我們：人類抵達北美的故事未見得只能由科學角度來訴說。

▍參考資料

梵蒂岡新聞｜加拿大主教團正式為寄宿學校向原住民族道歉

科學｜人類在上次冰河高峰期抵達北美的證據

高地新聞｜白沙國家公園的發現跟原住民族一直以來所主張的一致

紐約時報｜腳印發現將人類抵達北美時間往前推進一萬年