疫情期間,全世界媒體從業人員幾乎都面臨減薪、裁員等困境。即便是還在工作崗位的人,也要花費更多精力尋找安身立命的方法,讓自己在工作期間不致染疫。對許多媒體從業人員而言,疫情期間若要工作,代表必須選擇「居家工作」(Work from Home,俗稱WFH),倘若必須外出採訪,就要帶著充足且安全的設備。但對有些媒體從業人員而言,現實上他們時常被迫隻身前往記者會、醫院、墓園等疫情發生的地方,他們甚至沒有任何安全裝備或醫療保險。
拉丁美洲的新冠肺炎死亡率曾經有一段高峰期,當時也導致媒體從業人員面臨更艱辛的工作環境。國際記者聯盟(International Federation of Journalists,縮寫為IFJ)曾在8月份做出一項統計,顯示拉丁美洲與其他地區相比,整體死於新冠肺炎的媒體工作者最高,總計171名,其中像是祕魯、厄瓜多爾、墨西哥以及巴西的媒體人員染疫死亡率也較高,至於排行第二的地區則是印度。
根據無國界記者組織(Reporters Without Borders)的「世界新聞自由指數」統計顯示,2020年整體新聞自由下降最明顯的地區就是拉丁美洲,至於哥斯大黎加以及烏拉圭由於明顯較以往放寬新聞自由,因此這兩國排除在外。
許多新聞從業人員發現,即便生活受到疫情迫害,工作時仍然有苦難言、無法抱怨喊屈,這也導致「新聞不自由」以及「勞權零保護」變成疫情期間最不利的兩大因素。一名來自墨西哥金塔納羅奧州記者聯盟(Quintana Roo Network of Journalists)的成員透露:「我們很多同事擔心自己要負責疫情相關新聞,可能會有染疫風險,但他們也不敢向編輯高層表達相關意見。」他不願具名,深怕受到報復與清算。
類似的案例就發生在馬可.安東尼奧.莫蘭.瓦納科(Marco Antonio Morán Huanaco)身上,他是一名來自秘魯中部薩蒂波省( Satipo)馬薩馬里區(MazamarI)的獨立記者,20年來他負責在「焦點電台」(Radio Integración)製播個人節目「自由之聲」( Libertad de Expresión)。廣告收入是節目的主要收入來源,然而隨著疫情爆發、廣告量減少,他必須透過額外的房地產工作收入維持節目運作。在工作上為了避免染疫,他提到:「我連口罩都要想辦法自己弄到。」
媒體從業人員相關組織包括媒體權維護組織「第19宣言」(Artículo19,同時也是英國人權組織拉丁美洲分部)【註2】、墨西哥前線自由工作者聯盟,以及國際保護記者委員會(Committee to Protect Journalists,簡稱CPJ)也逐步提供媒體從業人員相關的免費與安全守則,讓相關人員在疫情爆發之際仍能捍衛自身權利。
在其他國家像是英國等地,媒體從業人員通常會集體爭取相關權利,盡可能降低工作者曝露在病毒危險之中。疫情爆發初期,墨西哥「先驅報」( El Heraldo de Mexico)讓職員回家工作,並且提供與疫情相關工作的職員較為嚴謹的保護措施。丹尼爾.奧赫達(Daniel Ojeda)是先驅報的攝影記者,他提到疫情期間要維持照片輸出的品質與資訊,最重要的方式就是「一起工作」。
【註1】多元之聲
原文為Diverse Voices,主要紀錄公民科學新聞記者的經驗、專業與觀點,此一系列文章與「開放筆記」網站(The Open Notebook)以及全國科學作家協會(National Association of Science Writers’ Diversity Committee)共同合作,並由賽門斯基金會(Simons Foundation)的「科學創投中心」(Science Sandbox)支持運作,更多故事可以看這裡。
【註2】「第19宣言」
原文為Artículo19,命名源自於《世界人權宣言》(英文:Universal Declaration of Human Rights)第19條,主張人人享有發表意見、不受干涉、尋求資訊的自由,且可透過任何媒介以及跨越任何國界傳遞資訊與思想。該組織總部位位於英國倫敦,成立於1987年,2006年創立拉丁美洲分部。