清晨時分,阿芙莉因為身體的劇痛而清醒。難耐的疼痛,讓她不得不肯請醫師給她一劑嗎啡,沒一會,止痛的功效開始作用,慢慢從疼痛中脫離的阿芙莉看著窗外逐漸轉亮的天,大地上還有一些還沒融化的殘雪。夜幕在離去時分,為這裡的風景加上一層薄透,卻又深沉的藍色濾鏡。
阿芙莉沒有再睡下,因為她知道在今天之後,她將不再醒來。
從阿芙莉病房往外看,可以看到一條蜿蜒的河流行經,在日內瓦的郊區它平緩的流淌,就好似阿芙莉的一生。阿芙莉看著河流,看著看著便出了神,任憑思緒帶著她回顧過去,漫長人生的跑馬燈也需要一段時間才能完整跑完。
76歲的阿芙莉,人生有大把的時間都在奉獻在教育上。她熱愛旅行,也喜歡把在旅行時的所見所聞,結合她擅長的地理與科學,分享給她的學生。歷經將近40年的教學職涯,她常常為學生們的成就感到喜悅,也樂意在退休後常常邀請同事、學生來家中坐坐。生命與命運之於阿芙莉就好像田野與溪流,相互依偎又和平共處
可眼前的河,讓阿芙莉不經感嘆。
「我親愛的克萊奧,你人生的河流是如此的湍急。」兩行熱淚從她雙頰留下。
那時,15、16歲的克萊奧,正值青春年華。雖然成績不是拔尖,個性有些內向,但卻是個很討人喜歡的孩子,努力又負責任,熱心協助同學,都是她的的優點。
有一回校外教學,阿芙莉帶著孩子們在鄉間田調,貼心的克萊奧成為她很大的幫助。在忙碌中,克萊奧並沒有多說什麼,更沒有一絲抱怨,克萊奧反而還給了她很真誠的微笑。那女孩的笑顏,隨著時間在阿芙莉的腦海中有些模糊,但是阿芙莉是真心希望她曾經如此開心過。
兩年後,克萊奧和他的同學們畢了業,展開人生的新旅途。
優秀的克萊奧選擇了特教的相關科系,她想透過她的生命故事成為其他人的幫助,而阿芙莉為她的選擇感到驕傲,就這樣相信她會迎來人生起飛的順風。
幾年後,阿芙莉在畢業生的分享中聽到了克萊奧的近況。
可憐的克萊奧並沒有迎接到屬於她人生的順風。克萊奧的家庭背景並不好,家中父親有酗酒的問題,兄長有偷竊及暴力的前科,而她的母親早已不知去向。她一直很努力,努力的讓自己不受家裡的引響,想讓自己更好,直到可以完全脫離那個像是夢靨的地方。
阿芙莉主動邀了克萊奧出去喝下午茶。再次見到她,身型消瘦了許多,本就白皙的皮膚,如今是如此的蒼白,沒有血色的雙頰,看到阿芙莉也只能免強的擠出微笑回應。阿芙莉沒有多說什麼,幫她點了杯熱可可。然而即便克萊奧想隱藏,藍色的長袖外套的袖口仍隱隱約約露出一道一道的刀痕,有的已經成為一道疤痕,有的才剛結痂。
到底有多少道傷痕,阿芙莉無法計算,就像她也不知克萊奧究竟承受了多大的痛楚。
克萊奧知道阿芙莉邀她的用意,可是關心能如何,安慰又能如何。連微笑都是虛偽的演出,阿芙莉在那刻明白了,再多的憐憫與同情都無法改變事實與女孩早已破碎的世界。現實是這個世界既沒有超人,也沒有白馬王子,從來都不是每一個人都可以被拯救的,所以阿芙莉給不了克萊奧明天會更好的承諾,甚至給一個安慰,都讓阿芙莉覺得自己在說謊。
幾個月後的週日,那天的天氣異常的晴朗,在連續幾天下雪之後。
「親愛的克萊奧,我想這會是你所希望的,對吧?」在告別式之後,阿芙莉抬頭看著蔚藍的天,小小聲地說。
幾天前,克萊奧服用過多的鎮定劑與安眠藥,被發現時,已經為時已晚,無力回天。
阿芙莉看著女孩照片上的笑顏,儘管淚水不停的滑落,但她還是在心裡暗道克萊奧成功了,成功逃離她荒謬、滿是玻璃碎片的世界。這次她是真的隨風而上,到達真正屬於她的天地。
太陽已經升起,阿芙莉看著病房之外的天空,就好像那天一樣藍,乾淨的沒有半片雲。
阿芙莉請了幾位護理人員來,當她的證人,她想在人生的最終為那曾經短暫美麗的克萊奧留下一個禮物。
「我想從我的遺產中,分一部分的錢出來,為一位想要安樂死的朋友付費,只要是在精神上受到折磨,真的沒有力氣再活下去,就讓他好好地離開的安樂死。」阿芙莉堅定的說。
在那之後,阿芙莉與世長辭,她不會知道這類似「Pay It Forward」的安樂死活動會延續多少人,也不知道在這之後有多少人受益,或參與其中,成為協助他人的人。
但願每一個人,在人生最終必經的「死亡」之上,都能安好。
後記:
這是一則我心中理想的故事。
有一部分是真實的,一部分是我希望未來有一天也能實現的。真實的是關於克萊奧這個人,她是真真實實曾經活著的一個女生。她小我兩歲,在今年年初,她真的成功逃離這個對她很不友善的世界。
不知道為何,在前幾天跟家人聊到安樂死的話題時,我想起了她。
她告別式的那天,天空真的很藍,甚至在冬天裡晴朗的有些熱。我看著接近望里無雲的天,我肯定她不會希望在那天下雨,正如她貼心且溫柔,還有些晴朗的性格一樣。
也許在我心裡早就知道會是這樣的結局,但是我也是真的無法說出要她堅持下去、明天會更好 的那種鬼話,因為我知道她承受了一般人根本不能承受的痛苦與壓力,我真心無法騙她。我只求在她短暫的人生裡,有過真真實實的快樂,然後可以好好的走。
如果我沒有阿茲海默症,我想我會永永遠遠記得你,但如果我有,那這篇文章會代替我,一直一直記得你。
親愛的克萊奧,Rest in peace.