上週我們談到人類最早的能源運用，就是利用曬乾糞便、動物的油以及枯枝落葉作為日常生活中的燃料，倘若要進行「製造業」的活動，如製作染料、煮鹽、燒磚甚至是煉鐵，就使用砍下大型喬木再加以分割的木柴，如果火力要求較高便會將這些木柴再加以燒製成為木炭(台灣早期主要用相思木製炭)，構成了古代社會的能源來源。
很多人會說使用木頭做為燃料不是很永續發展嗎？因為樹木不是會再長出來又吸收二氧化碳，這樣就源源不絕了。但是，各位看倌，你們是不是忽略了一個很重要的一點，樹木要花多少時間成長啊，該不會很多人以為你今天播種下去，一個禮拜或一個月樹木就會長成可以用了。
就算是灌木，也是要幾個月或一年才能砍下來用(通常砍灌木的枝條幾個月後又會長出來)，但也只能日常生活用，真的要取暖與製造業使用還是要用質地堅硬的喬木作為燃料，然而一般喬木要有樹幹出來也要二至五年，而且通常還是非常細小，要做成家具或拿來當燃料根本都還不夠格。
