吃飯，皇帝大

「能吃多少，存多少，都是天公伯阿註好好的，讓你不能敖的。」

這是父親經常掛在嘴邊說的話。（賢，是能幹之意。賢的台語音，近似，敖。你再厲害，也不能勝過老天爺的安排）。

質樸正直的他，在老家擔任里長伯四十餘年，服務鄉里關心社會事。他一生為生活勞動足操勞，經常感嘆做黑手仔工，好像牛一般的辛苦拖磨，做得欲死咧。我覺得父親像個古代的隱士，樂天知命，不求榮利，個性耿介，絕不貪心，也不做冒險的事。只要能顧著三餐溫飽，將五個孩子教育成人，他就很滿足，別無所求了。

「吃飯，皇帝大。」可以算是我們的家訓，吃飯是人生莊重的大事，得感謝今天還有一碗飯可以吃。晚餐必須全家到齊一起用餐，吃飯時間，他不接受臨時上門的工作。飯前要先祭拜一下祖先，誠心誠意的邀請，這是全家團聚共享天倫之樂的時光，雖然不像基督徒有謝飯祈禱，父親總是懷著感恩虔敬的心在吃飯，也讓我們知曉「每一粒飯，都應寶惜」的道理。

那是一個初冬的夜晚，天空飄著雨絲，感覺有些寒意了。我上街要去買些麵包，當作明天的早餐。就在路口三角窗，我看到她，蕭索困窘地，佇立在亭仔腳避雨。

霎時，不知為什麼，她，孤寂的形影，似乎啟動了我心海中，哪塊不可名狀的鬱壘，覺得心裡有點兒悸動難受，強忍著幾乎流下的心酸，我不捨地望著她。

這情景，非關前世今生，而是心底的一些老照片，突然又被掀開了。

祖父在日本時代，是地方上的大人物，擔任民防團的團長，出巡時，據說也是威風凜凜地騎白馬配長刀的。可惜阿公英年早逝，家裡的事業遽然衰敗，父親由祖母含辛茹苦地拉拔長大。艱苦囝仔出身的他，七歲喪父，小學畢業就去當學徒童工，童年的經驗，養成他堅忍保守的個性，也更懂得感恩惜福與體恤他人。他最看不起那些「存二仙錢仔」就盛氣凌人之輩，做人不可太搖掰跩勢（張揚又囂張）。他更強調，自己要堅強自重，不要讓人給看輕了。

父親是歷練通達社會學的人，待人處事，有他自己的一套評判標準。在他的認知裡，只有吃錢官和為富不仁的人，才是壞人，一般人都是善良的老百姓。基層的勞工和市井小民，賺錢辛苦，是艱苦人或賺食人。至於淪落不幸境遇的人，他則是帶著同情寬容的語氣，稱這些人為歹命人。他評斷自己是屬於，歹命底的艱苦人。

多年前，我大學畢業之後，因為貪戀都市生活，而選擇留在台北。年輕時，充滿著理想和衝勁，也有點狂妄偏執，自認無法適應官僚體系的醬缸文化，也沒自信能當個好老師，所以只能自求多福了。我走上了不平順的創業路，事業有起有落，大部份時間都處於財務不佳的狀態，撞錢的日子真艱苦，奮鬥了好些年，終究是黯然收場了。

畢竟是阿爸說的話，有古老的智慧。無論多努力，再怎麼拼，愛拼不一定會贏，如果老天爺不爽，命運之神不眷顧，也沒辦法，只能認命了。

在最困窘的時候，更能體會「吃飯」確是人生最重要的事。那時，我身上的財富通常只有區區數百餘元，只要不趕時間，走路能到達的範圍，我都是安步當車，用走的以省下公車票錢。那一次，我印象很深刻，晚上七點多，在一個市區的商圈周邊，我等著公車，要去赴個約。

路邊的人行道上有個垃圾桶，一位老先生步履蹣跚地走過來，他衣衫襤褸，已經很久沒有清理梳洗的樣子，身上還飄著霉積的異味。幾個女生捂著鼻子躲開了。他慢慢地蹲下來，很老到地逕自打開垃圾桶，挑出別人丟棄的三個便當盒，他又把那幾個便當裡剩下的菜飯，湊成一個便當，裝在塑膠袋，準備帶走。他的膝蓋關節顯然已經不好了，用手扶著垃圾桶，傾斜著身體，露出痛苦的表情，非常緩慢地撐起身子，才站了起來。

目睹這位老伯伯，從垃圾桶裡找食物。我實在很不喜歡看到這一幕，我的心被揪了出來，當時，看到他的蒼蒼白髮，乾瘦枯萎的容顏，真的感到心很痛。一位素昧平生的街友，年紀比我父親還大的老伯伯，竟然必需從垃圾桶裡找東西吃。頓時感到鼻頭很酸，管不住眼淚了，我很快地走過去，遞給他一張佰元鈔。

「伯伯，還沒吃飯哦，請你吃個便當吧。」我略帶哽咽的說，又為自己的魯莽感到不好意思。

老人不發一語的收下錢，仔細地放進外套的口袋，他還是拎著裝便當盒的塑膠袋，一步一步地邁著沉重的步子走了，他孤寂的身影拉長了，漸漸的淡去。當下，我的情緒已經平復了，只是對於命運如何弄人感到迷惑悵然，也錯過了我的公車。

在下一班公車上，我瞭解了，方才為什麼那麼激動，我將對父親的意念，投射到那位老人身上了。吃飯是人們維持生命所必須的，「吃飯皇帝大」是何等莊重的事，若是父親像彼位老人那般的求生存，我一定會起痟的，怎能不激動呢。

「老吾老，以及人之老。」如此崇高的理想，我哪有這能力，只有聖人能吧。沒有飯吃的老人，明天要怎麼過？他沒有家人嗎？政府沒有安置嗎？哎，那種無力感真的好鬱悶喔。為什麼有那麼多的歹命人呢？

那是很多年前經歷的事，以後也沒再想起那位老人了。人生的路上，偶然擦身而過的人，只能留下短暫輕輕的喟嘆，就隨風而逝了。我們總是盼望著未來的美景，怎能，老是在感懷著過往雲煙呢。

然而，在我們的生活周遭，依然存在著種種的歹命人。只是，隨著年齡的增長，變得世故了，反而，視而不見，聽而不聞，感覺觸角都遲鈍了。或許是，生活的壓力和挫折，讓我們自顧不暇；或許是，利己主義和凡事求自保的心態作祟，讓我們不肯對他人伸出援手；或許是，我們的心已不再柔軟，滿街跑的都是硬心鋼鐵人，將「同情心」從關鍵字中刪除，搜尋不到了。或許，還有其他的 ... 或許是。

我沒有資格抱怨，台灣人的愛心，像大海般的澎湃又無遠弗屆。但是，對於在社會邊緣求生存的歹命人，能否稍稍多付出一點點關懷呢？

她木然地凝視夜空中的雨，根本不在意周邊的人，也不知道我在看著她。她，只是個陌生人，是我完全不認識的人，顯然是一個歹命人。我不知道，她憑什麼，打破了我的鋼鐵盔甲，讓我的心軟化的。

歲月坎坷的風霜駐足在她的面貌上，一臉疲憊的樣子，衣著老舊單薄，用拾來的厚紙板圍住身軀，還是頂不住寒風的蕭瑟，有點顫抖著。只是一個尋常的撿拾回收物資的拾荒婦人，平時不會特別去注意的。

那天，彷彿聽到母親的耳語，像往常一樣，輕柔地在教我「做人不可以太硬心」。母親一生溫柔慈悲，從來沒有對人疾言厲色過。硬心、硬心肝，正是她的用詞，來教訓我有時待人不夠寬厚體諒。那位婦人，並不是一個路人甲，而是我們的同胞手足，像姊妹一般的人。

「會冷哦，有吃飯無，請妳吃個便當，好嗎？」我不敢太冒失了。

「不免，我有吃飯啦。」她靦腆的搖頭，嘴角帶著一抹淺淺的笑意。

她有吃飯啦，我感到釋然了，輕輕的向她點頭致意，是位不向命運低頭，堅強自重的歹命人。我慢慢的走開了，去買我的麵包。