五十三元

威廉是姊姊的寶貝獨生子，自幼聰穎過人，博學強記，求學路上走來極為順遂，國中時是資優生，加上家境富裕，家中長輩寵愛有加，更養成他不知天高地厚的心態，以及自以為是的行事風格。

升上高中以後，威廉勤讀名人傳記，書中許多赤手空拳打下大片江山、白手起家的實例讓他越發高唱「學歷無用」「只要我努力，沒有甚麼事辦不到」的論調，平日只顧練習他的薩克斯風，將學校功課置之不理，導致數度學期末補考，瀕臨留級邊緣。然而威廉依舊我行我素，將雙親一再的苦勸置若罔聞。

去年的年底，威廉和幾個志趣相投的同學在歷經兩年多的苦練之後，瞞著父母偷偷選了一個黃道吉日走上街頭，打算將他們四人樂團的努力成果向過往行人展現，並檢視他們的「群眾接受度」為何。

結果他們這一群天才小子，那天下午在精誠一街旁賣力地吹奏了約三小時，四人不但總共倒貼了近千元的來回計程車資，還被附近的油煙和塵埃搞得灰頭土臉，最最叫人洩氣的是，辛苦演奏三小時的所得，總共是53元新台幣，連一般工讀生一個鐘頭的基本工資都不到，滿腔的熱情，換來的只是過往行人的冷淡與漠視。

筋疲力竭的威廉回到家後，悻悻然向家人說道：「台中市的人真沒水準，根本都不理我們。」便把自己關進房間裡，大半天都不出來。

經過這次挫敗後，威廉好像一夕之間成熟了，對學校課業的態度有了一百八十度的大轉變，他變得用功許多，不但學業成績突飛猛進到全校50名內，而且花錢方式變得既節省又精打細算，不似以往的浪費揮霍了。他的父母不禁額手稱慶：多虧他上次街頭演出的失敗，讓他死了這條心，重新拾回書本，更讓他深刻體會賺錢是何等的不容易。

挫折和打擊在我們人生的旅途上是絕對必要的磨練，它讓人認清現實環境的殘酷面，讓我們心智成熟，及早認識自我的極限，調整適合自己的人生方向。

【本文於2000.6.11刊登於國語日報少年文藝版】