The English Patient 英倫情人 短篇小說

2022年8月31日。台北。男人在市區開車。

車內ICRT整點新聞播報了Covid 確診病例及白宮記者會內容之後，播報員繼續說：

「今天是英國戴安娜王妃去世25週年，下面我們播放當年第一時間抵達現場的一位法國醫生訪問錄音，⋯⋯」

男人一邊開車，一邊心想：「啊，已經25年了啊！」

1997年年9月初。英國倫敦。

那年夏天，金融業就業市場火旺，他在香港工作了幾年之後跳槽，透過獵頭公司面試多家公司，先後收到了三個offers，他決定加入一家歐資銀行在香港的亞洲總部。

他8月初上任，經過三週熟悉香港分行業務運作之後，公司派他出差兩個禮拜，從香港先飛到蘇黎世，然後再去盧森堡，之後飛倫敦，再飛紐約，最後回到香港。

出差對他早已成為工作的一部份，這樣一站一站繞著地球飛一圈的環球出差，對他來說倒是一個嶄新的經驗。

9月初他抵達倫敦跟英國的同事們開會，了解他們運作模式，同時和以後將會經常聯繫的英國同事碰面，彼此建立友善的共事基礎。

這天中午過後，下午沒有安排會議，當初香港辦公室秘書訂定行程，刻意給他一些空閒時間，她知道他應該會想在倫敦逛一逛。

他離開倫敦金融城公司所在的大樓，把自己當成一名遊客輕鬆到處逛逛。到達白金漢宮大門前看到人頭攢動，現場遊客很多，更多的是一般的英國民眾，他們拿著鮮花，有些人還帶著手寫卡片，紛紛走到大門前把鮮花和卡片放在地上，遠看一片花海非常壯觀。大家顯然都深深懷念著他們的人民王妃。

他離開白金漢宮前的人群，在附近走走，累了在路邊綠地前的座椅坐下，座椅放置别人留下當天的報紙，他就翻閱起來。報紙頭條是有關戴安娜王妃去世的相關報導。

翻到影劇版，看到英倫情人居然還在市區某電影院上演。他是電影迷，這部電影他一直想看，但是過去大半年他在香港工作之餘又忙著新工作面試，錯過了英倫情人的映期。

現在在倫敦看到當天的放映時間，應該還來得及看下一場，他就決定去看英倫情人，畢竟還有什麼地點比倫敦更適合觀賞這部電影呢！

經過一番尋覓總算找到了電影院，進場時電影已經開演，眼前暗暗的看不清楚座位，電影院裡面看起來沒有幾個人，又是自由入座，他隨便選了一個靠走道的位置坐下。

電影播放將近尾聲的時候，他聽到同一排右側隔著幾個座位坐著的女人在啜泣。

劇情發展的確十分感人，故事在現在與過去之間穿梭發展，幾位演員演技精湛，電影的悲傷氣氛在音樂烘托下變得濃烈，他看到此時也眼眶泛淚了。

電影結束燈光亮起來，他朝右側方向看去，那女子是東方面孔，年紀大概二十多歲，這時她也望過來，眼睛紅腫，看起來不太好意思。

他們站起來的時候，他用英文對她說：「電影的結局真讓人難過！」

「是啊，我心裡沒有準備這電影這麼感人⋯⋯」她聽起來英文不是很好。

他們邊走邊說，走出電影院在街上漫步，那時已經快到傍晚了。

他大致講了一下他台灣出生長大，在香港工作來倫敦出差，對倫敦不熟。她說她從日本來倫敦讀書已經一年，英文仍然不流利，她看電影的目的之一是加強英文聽力。

聽她這麼說，他自告奮勇把他所了解的劇情描述給她聽，對於故事發展的幾個關鍵時刻，他們熱烈討論，把自己看懂的意義跟對方交流。透過聊電影，他們好像沒有任何陌生感了。

他提議一起吃晚餐，要她推薦餐廳。她說自己是學生不常外食，不過離電影院不遠的地方有一家英式Fish & Chips的餐廳，挺適合觀光客嘗鮮。

他們到了這家餐廳一起吃晚餐，餐廳氣氛輕鬆，食客有情侶有上班族也有遊客。他們聊電影、聊倫敦、聊台灣、聊日本，很多話題可以聊。雖然她的英文不甚流利，他覺得他們之間溝通順輰，聊得很開心。

他們互相跟對方說自己的名字。她說她叫做 Eiko Yamazaki ，她拿出一枝筆在餐桌上的餐巾紙寫下「山崎瑛子」四個漢字。

他告訴瑛子他的英文名字是Daniel ，朋友都叫他Danny，他也把他的中文名字寫在同一張餐巾紙上，然後把餐巾紙撕成兩半，把他名字那一半交給瑛子，他保留另一半在褲袋。

瑛子拿著半張餐巾紙，開懷大笑。他喜歡看她燦爛的笑容，和下午眼睛紅紅的她不一樣。

餐後瑛子帶丹尼在特拉法加廣場逛逛，廣場人很多，人們有說有笑，也有街頭藝人表演，氣氛歡樂，他們身在其中也感染了這種歡樂的感覺。

他們一起沿河岸街邊走邊逛，丹尼跟瑛子說：「這次公司幫我訂了一家歷史悠久的老旅館The Savoy Hotel ，離這裡不遠，要不要上來坐坐？」

瑛子有點遲疑，不過她說：「嗯，好。」

丹尼帶著瑛子在薩佛依飯店裡面繞了一下，然後上樓。房間不大，裡面裝潢典雅，燈光柔和。丹尼和瑛子進入房間，丹尼從冰箱拿出氣泡水給瑛子。瑛子把氣泡水放在書桌上，走到窗前向窗外看，丹尼站在她身後。

丹尼和瑛子下午看過英倫情人，他們清楚記得電影男女主角初次纏綿的場景：嘉芙蓮溜進艾馬殊等待她的小房間，艾馬殊的身體把嘉芙蓮壓靠在牆上，艾馬殊親吻嘉芙蓮頸下鎖骨中間那塊柔軟的凹陷處，他順手把嘉芙蓮的外衣從她左肩褪下，然後把同側胸罩肩帶也褪下，另一隻手掀起嘉芙蓮右側的裙襬。

丹尼和瑛子也像電影情節這樣做。

丹尼幻想自己變成堅硬高聳的岩壁，山羊柔軟的毛髪在岩壁拂過。岩壁細縫裡長出一根根雜草，體態健美的山羊攀附在岩壁上汲取鹽份，熱情啃吃雜草。山羊的腳踏在岩石突挺處，嘴裡咀嚼草根動作激烈。

他們大汗淋漓擁抱躺在一起，瑛子靠著丹尼的胸膛笑著問他：「你以後會回來找我嗎？」

丹尼摟著瑛子，笑了起來：「這句話不是電影裡嘉芙蓮在洞穴裡問艾馬殊的那句話嗎？」

「是啊，哈哈！」瑛子溫柔的問：「可是我也想知道你的答案啊！」

「我的回答跟艾馬殊一樣。」

瑛子雙手撐在床上，面對丹尼笑著說：「我不管，我要聽你自己說。」

丹尼笑著用電影裡艾馬殊對嘉芙蓮說話的語氣說：「我答應你，我會回來找你的。」

說完這話，丹尼和瑛子都笑了。

丹尼順勢把瑛子拉回他的懷裡。丹尼陷入沈思，呼吸遲滯。

「先生，請搖下車窗量體溫。」車窗外停車場管理員彎腰對男人說。

男人車子開到台北101大樓停車場入口。他戴好口罩搖下車窗，量好了體温之後男人繼續開往下層停車場坡道，他心裡想：「今天晚上回家，要找時間上網再看一次英倫情人！」

後記：

此篇小說的靈感來自文友5月作品「幸福的意外 Serendipity （短篇小說）」，閱讀該文引發以看電影情節貫穿小說的構想而寫下此文。