淺陌
2022-10-02|閱讀時間 ‧ 約 12 分鐘

【葬花眠】參、

　　唰──
　　白色猛禽俯衝而下，發出一聲長鳴。
　　青年抬手讓禽鳥停在他臂上，呼出一口白煙。
　　「冷……」
　　白色的獵鷹在他手上展開翅膀，陰影壟罩了慕羲的臉。
　　他抬抬手，會意的白鷹又飛上天際，帶起一陣強風。
　　腰上的兩個牌子因為風而發出碰撞的清脆聲響。他低頭按住牌子，轉身吹了個呼哨。
　　全黑的巨犬從雪白的樹林裡竄出，叼著一隻還沒換完毛的兔子。
　　「哎，第四隻了。兔子窩都快給你掏空了。」
　　他接過兔子還有餘溫的軀體，稱讚地揉揉狗兒的頭頂。
　　「走吧，回去了，今晚多給你加幾隻兔腿。」
　　慕羲拎著四隻兔子回寨，扔給灶房的大廚。
　　「留一隻給敖白，剩下看誰要了就給吧。兔皮幫我留下來。」
　　揮揮手，他帶著大狗返回自己的營帳。
　　日課是打掃慕羲營帳的趙海青剛看見自家將軍，就著急地擺手：「不不不，將軍，敖白還在換毛啊，我才剛打掃完，別讓牠進來了！」
　　大狗卻對趙海青低低的吠了幾聲。牠後退兩步，面色僵硬。
　　「別這樣，大不了我先拉出去梳梳毛。」
　　慕羲安撫地拍拍敖白的腦袋，而牠晃晃尾巴回應。
　　「還梳毛啊？將軍你是要帶牠去鯓溪麼？」
　　看著隨牠動作飄在空中的黑色狗毛，趙海青的心在淌血。
　　「沒有，我先一個人去吧，等等過晌午就要出發了。」
　　「好咧，將軍一路順風！」
◇
　　送走董潛，程昱之聳拉下嘴角。
　　不知道慕羲有沒有收到他的信，兩天過去了，還沒有收到來自皚雪軍的回應。
　　都送上慕羲的腰牌了，應該會願意支援吧。
　　──雖然皚雪軍是出了名的討厭錦衣衛。
　　他一直等在靠近城門的地方，卻沒等到那個年輕的將軍。
　　除非他繞了大半圈走南邊入城。
　　錦衣衛真是兩邊不是人。
　　程昱之蹲下，把自己的身子縮小一些以取暖。
　　「哎將軍，您不是昨天剛回寨，這麼快又來啦？」
　　把雙手放在嘴前呵氣的程昱之抬起頭，看見了正要進城門的那個身影。
　　他騎著一頭高大的黑色駿馬，駿馬後面掛著幾張兔皮，身後卻沒有帶上任何人。
　　「今早去打了獵，拿到幾張兔皮，想說就來這兒賣，讓那些姊妹們可以為自己的親人縫些漂亮的靴子。」
　　翻身下馬，慕羲誇張地嘆口氣：「而且剛從京城回來，吃不慣寨裡的粗食啊，出來找些好吃的。」
　　漂亮靴子？
　　程昱之挑眉，確定對方尚沒有注意到他。
　　原來他在北境是這種性格麼？
　　「哈哈哈，雖說比不上京城，但鯓溪的食物肯定比寨子裡好啊，您這次又要帶大堆蔬菜回去了麼？」
　　「過幾日吧，難得出寨不想那麼快回去。所以，我可以去賣東西了麼？」
　　「可以可以，您那邊請啊，不過集市快要休息了，您可要趕緊！」
　　「好的，謝謝你啊。」
　　向門衛拋去充作通關費的碎銀，慕羲牽著凌雲往城內走。
　　程昱之偷偷跟上他的腳步，不近不遠、努力不引起門衛的注意。
　　發現有人尾隨自己，慕羲勾起嘴角，帶著凌雲往小巷子裡走，裝作要抄近路。
　　程昱之則偷偷摸摸跟著，和慕羲近了同一條死巷子。
　　待程昱之轉過下一個彎，就迎上了慕羲似笑非笑的面容。
　　他的上斜眼目光凌厲，像是一把冰雪打磨過的尖刀。
　　「你是誰的人？」
　　慕羲剛講完質疑的話便看清了來者的臉，忍不住笑出聲：「噗，晦焉，你好醜啊。」
　　那雙凌厲的眼睛也給笑彎了，距離一下就拉近許多。
　　他還是那個臉上鋪了黑灰的造型，而眼前的年輕將軍雖風塵僕僕，但仍使他相形失色。
　　──一樣是在巷子裡，但跟京城不一樣，他這次是笑著的呢。
　　程昱之想。
　　「笑什麼笑，沒看過執行任務的錦衣衛？」
　　「還真沒看過。」
　　「還頂嘴？不知道尊敬長者？」
　　「省著點兒吧你，從小就被我揍趴下的傢伙。」
　　在言語交鋒中落入下風的程昱之翻翻白眼，轉了話題：「你先去賣你的東西，晚上見？」
　　他看了一眼兔皮，嗯，還真的挺漂亮的。
　　「這倒不用，都近黃昏了，買東西的人早走了。」
　　慕羲靠近程昱之，伸手抹過他臉上的黑灰。
　　「哎唷，還真的是煤灰，你真拚啊。」
　　「再說一次『哎唷』我就揍你。」
　　他煩躁地推開那隻作亂的手。慕羲笑著後退。
　　「我住在余永旅店，你等等也可以裝作沒事去要間房間。」
　　「余永？你們還真是下足了血本，那家店簡直是黑店中的黑店。」
　　「啊？」
　　「殺人越貨、哄抬價格，你在店裡幹什麼勾當都沒問題，只要不要被抓到都好。」
　　不知道是不是故意的，慕羲誇張的扳起手指。
　　「唔，還有老闆是江湖中人，要是敢賒帳就會被吊在店門口曝曬三天三夜？」
　　「呃？我怎麼覺得店裡蠻安靜的……」
　　「恭喜，程大人，您大概住進了最高級的房間。」
　　慕羲在憋笑。
　　「大概一個晚上十兩銀子，希望您不會被掛在店門口。」
　　分不清他是否在開玩笑，只好當作是真的。
　　程昱之聳拉下嘴角。
　　「別開這種玩笑啊，很可怕。」
　　「我可沒在和你開玩笑，句句實言。不過這樣也好，我去找你也比較方便。」慕羲拍拍友人的肩膀，聊表安慰。
　　「慕大將軍。」
　　「嗯？」
　　「求你了，跟我住唄，我付不起啊！」
◇
　　夜幕垂落，程昱之仰躺在柔軟的床鋪上。
　　同室的屏風後，慕羲跨出澡桶，在地面留下一排腳印。
　　「所以太守幹了什麼好事？」
　　他披著中衣，隨意的擦著頭髮。
　　轉過頭看向他，程昱之突然想不起該說的話。
　　真是的，都做了多少年的錦衣衛，竟然還會陰溝裡翻船，來尋求他的幫助。明明自己才是比較大的那方，應該要有更好的手段、要反過來照顧他才行。
　　還記得那日，他送走因為守靈而面色蒼白的少年。
　　「我知道現在說什麼都顯蒼白，但，身為你的友人，我希望你好好的活下去。」
　　「不管身處於怎樣的絕境，只要活著，就還有希望。」
　　他拉著韁繩，和馬上的少年對望。
　　少年已經好些日子沒有開過口了。
　　滾落的頭顱和死不瞑目的雙眸，總是不斷出現在他連綿的惡夢中。
　　他幾乎分不出清醒與夢境。
　　程昱之扯出一個笑容，卻因為背上的痛楚而有些扭曲，希望沒有比哭還難看。
　　「不是所有人都想要殺死你的啊，像我，就想要你好好活著。」
　　「就算後會可能無期，但我還是期待再和你見面的一天。」
　　「好。」
　　少年的聲音乾澀，卻努力吐出字眼。
　　「我會從西北活著回來的，你等我。」
　　他原以為少年的歸來遙遙無期，甚至有可能默不作聲成為山上的一具枯骨，卻在七年後盼到了他的歸來。
　　還從那個消極的、對生活失去興趣的少年變成了能夠談笑風生的青年，並繼承了亡父的大將軍之位。
　　甚至在不久後，在他的西北和他見了第二次面。
　　「晦焉，發什麼呆？」
　　俯下身，慕羲無奈地在程浴之眼前揮揮手，髮尾的水滴在他臉上，再從眼角滑落。
　　反倒像是他自己落下了淚水似的。
　　「程昱之、程晦焉，你還醒著麼？」
　　也幸好自己此刻是醒著的。
　　「嗯。」
　　慕羲直起身，發現髮尾的水珠有許多落在程昱之的身上。
　　「啊，抱歉，你要不要先去沐浴？我去叫店小二？」
　　「沒關係，先講正事吧。」
　　他搖搖頭，揮去縈繞在心頭的感嘆，把腳放下床、坐起。
　　「是線人和我說蒼蠻跟太守有勾結，但我覺得事情應該遠不只這樣。」
　　擦擦臉，好像嗅聞到了剛出浴的味道。皂角的乾淨香氣。
　　「太守掌兵，本是為了守衛邊境而用。但因皚雪軍盡忠職守，蒼蠻基本上攻不進來，所以鯓溪的兵變成了閒差，有很多貴族子弟兵在這裡當吃公餉的草包。」
　　「草包到哪兒都是草包。」
　　慕羲嗤笑，將右手的木珠往下拉了些、露出底下橫過手腕的白色疤痕。
　　「或許我還該慶幸太守幫我收了那堆公子哥兒，讓皚雪軍不至於腐敗？」
　　他的眼神暗下：「但現在看起來，似乎有種出大事之感。」
　　「總之，我感覺他們在驅趕外族。」
　　摩娑著指尖，程昱之繼續道：「我昨日看到官兵在驅趕入關的蒼蠻，但對方看起來只是個平民，沒什麼特別的。」
　　「我們沒有禁止蒼蠻入關，更何況對方還是個平民。」
　　慕羲擦拭著髮絲。
　　「你有看見那個蒼蠻往哪裡去了嗎？」
　　「他朝黑市跑去了。」
　　「嗯？」慕羲拿著布巾的手停下。
　　「對了，你有去黑市買情報嗎？」
　　程昱之搖搖頭：「我一個外來者，還是錦衣衛，不知道該怎麼混入黑市。」
　　「想著交易的時間不遠了，就先傳信請你們來……」
　　「混入黑市不是什麼問題。」
　　偏著頭看他，慕羲也在思考。
　　「說回線人吧，他還和你說了什麼？」
　　「蒼蠻的頭子好像跟太守做了協定，蒼蠻首領用高價買軍火，並且低價向太守售出些什麼東西。」
　　「要我看吧，它們的目的或許是想竊取我們的軍火技術，才下足了血本。」
　　「蒼蠻……這麼多年來我也只看過他們的粗製炸藥，先不說他們有沒有辦法生起高溫的火，就算只是拿到一些軍火，也夠皚雪軍受的了。」
　　慕羲眉頭緊皺，聲音逐漸嚴肅了起來。
　　「要不是太守剛好多繳了稅金，我們也不會發現……」
　　「我倒覺得是個陷阱。」
　　程昱之憂心忡忡。
　　「時機太剛好了，為什麼恰好是陛下宣布要擴大疆土的時候？這個情報像是刻意準備的，要引錦衣衛上鉤。」
　　抿著唇的慕羲和程昱之對看著，沉默下來。
　　「不論如何，有發現就是好事。」
　　說著，慕羲自嘲的笑了：「還以為他們都是些沒腦子的蠻族，沒想到居然會用這種方式打進來。」
　　「……幸好是你在的鯓溪。」
　　「不用客氣。」
　　他拋下布巾，靠近窗外吹了個哨。
　　程昱之不解地看著他的背影。
　　直到從天而降的那袋東西砸進屋裡，在地上發出重物落地的聲響。
　　「既然是我的皚雪軍，肯定不會讓你失望。你說對吧？」
　　慕羲撿起地上的袋子，從中掏出一副皮甲。
　　「程大人。」
　　「你是在變戲法麼？」
　　看著他從袋子裡拿出另一副鐵甲、匕首和弓箭等物，程昱之懵了。
　　竟然帶人潛入這個「複雜的」旅店？
　　青年將軍露出得意的微笑，朝窗外伸出手臂。
　　白色的獵鷹降落在他手上，眼神凌厲地瞪向房間中另一人。
　　「聽過嗎？北方的鷹很厲害的。」
　　──北方山崖的鷹，在你準備開始覬覦牠巢穴時，就會先一步啄瞎你的眼睛。
　　程昱之想起了京城的傳言。
　　「你信裡只說是朔日晚上，太守和蒼蠻會在哪裡交易？」
　　慕羲架著鷹走回他面前。「我要送信回寨。想摸摸牠麼？」
　　「……我又不是三歲小孩。」
　　雖然的確是有點好奇。
　　「少來，你的眼神出賣了你。」
　　按著鷹腦袋說了幾句話，慕羲向上抬了一下手。
　　白鷹展開寬大的翅膀，拍了一下後降落在程昱之肩上。
　　程昱之覺得頭皮發麻。
　　「明晚子時，城西廢墟。」
　　他渾身僵硬，但還是回應慕羲的問題。
　　「那我寫個信先。」
　　慕羲沒看見房內的筆墨，轉頭想問程昱之，卻看見他僵著身軀、不知如何是好的畫面，忍不住輕笑出聲。
　　「怕什麼，我養的呢。白翅，別逗他了。」
　　奇異的是，白鷹發出委屈的聲音，低頭貼了貼程昱之的臉。
　　……不，你還是讓牠先離開我的肩膀吧。
　　程昱之欲哭無淚。
　　約莫一炷香時間後，白鷹帶著腿上的信和慕羲的將牌、再次啟程。
　　──明晚子時，蒼蠻與太守於鯓溪城西會面，目標為俘虜。亥時於距西邊城牆兩里處集合。
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