2023-02-20|閱讀時間 ‧ 約 4 分鐘

【名曲喫茶】2023/02/20 | 巨人的步伐

這十年可不是規劃就能得來的, 還得要有把生命燃燒殆盡的覺悟, 史上John Coltrane是唯一一人。
如果只有十年,能做什麼?
一般人都會說,我要好好規劃怎樣怎樣,一個看起來宏偉的十年計劃就誕生了,但不見得能貫徹到底;再說,計畫趕不上變化,最後都走樣了。
偏偏許多人生當中的十年,都不是事先能規劃好,就安穩地照著計劃來走。
就像是爵士薩克斯風大師約翰.科川(John Coltrane),這樣一位爵士樂壇巨人,活躍期算一算也才十年(註)。這十年,說長不長,說短不短,卻是老天給爵士樂一個限時的大禮,讓同時代與後世的人們,都能獲得極度豐腴的養分。
然而John Coltrane卻不知道他只有這十年,始終像頭牛一樣橫衝直撞,把生命徹底燃燒,成為永恆的星芒。
John Coltrane: Giant Steps, Atlantic Recording, 1960
John Coltrane: Giant Steps, Atlantic Recording, 1960
《Giant Steps》是張震古鑠今的爵士樂專輯,是在John Coltrane成功戒毒之後,擁有清晰無比的思路之下所錄製的作品,每一首樂曲都是John Coltrane所作,完全沒有演奏當時的任何經典曲目(Standards)。
厲害的是,現在,這張《Giant Steps》裡面的每首樂曲也都成了爵士經典曲目。當中的〈Giant Steps〉與〈Countdown〉,速度飛快,和弦以超音速在轉換著,至今對眾多爵士樂手來說,仍是一大挑戰。
雖說有炫技的成分在,不過這張做為John Coltrane首張領軍的專輯,John Coltrane還是為他的身邊許多人創作了樂曲,像是:
〈Cousin Mary〉是紀念他的表妹; 〈Syeeda's Song Flute〉則是為了他和妻子共同領養的養女所作的側寫;〈Naima〉是他當時的妻子; 〈Mr. P.C.〉則是本張專輯的低音提琴手Paul Chambers,紀念著他們兩人從Miles Davis樂團時代以來所培養的默契與情誼。
〈Naima〉還用到了巴洛克時期「持續低音」的概念,在幾乎不變的和弦低音下,冥想式的吹奏,表達對妻子的情感。
〈Mr. P.C.〉則是相當快速的十二小節藍調,也是最多人演奏的經典曲目。
這段期間John Coltrane的成長與進化就像頭猛獸,到了不可控的地步,但隱約也展露出對空靈、冥想世界的興趣,而冥想更成為日後他對抗癌症最有力的方式;甚至更藉由冥想,將他推入浩瀚的自由爵士宇宙。
John Coltrane的表現,常常讓人覺得他在樂壇已經是叱吒風雲已久的老將,殊不知,他只活了四十年,在人生的最後十年,彷彿受到上帝指引似地,不斷地用音樂來傳達福音,毫無怠慢。
Miles Davis常抱怨John Coltrane常常一即興就吹到忘我,不知收放,還叫他乾脆把吹嘴拿開嘴巴不要再吹了,但我想很難,因為John Coltrane是相當認真的音樂家,時常一天練習十多小時,還口含著吹嘴睡覺。
雖然John Coltrane沒有規劃這十年,不過這十年可不是規劃就能得來的,還得要有把生命燃燒殆盡的覺悟,史上John Coltrane是唯一一人。
註:
活躍期十年,是指John Coltrane於1955年開始與Miles Davis樂團合作,開始以獨奏音樂家嶄露頭角開始算起。能想像嗎?在那之前,John Coltrane還有大約十年的歲月都在別人的樂團裡擔任不太起眼的配角,而他竟然毫不鬆懈,最後才被Miles Davis發掘,進而開啟了一個新的時代。
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